Os Problemas de Natureza Econômica

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1 Os Problemas de Natureza Econômica 1 O PROBLEMA FUNDAMENTAL DA ECONOMIA Como já foi visto, a atividade económica numa sociedade é realizada com o propósito de produzir bens e serviços que se destinem à satisfação das necessidades individuais ou coletivas de seus membros. Entretanto, em razão da própria natureza do ser humano, suas necessidades se ampliam continuamente, aumentando, em consequência, as exigências do consumo. Um número cada vez maior de pessoas procura bens e serviços que atendam às suas necessidades de lazer, educação, transportes coletivos etc. Mesmo para as necessidades puramente biológicas, surgem novos desejos. As pessoas já não se satisfazem em aplacar sua sede bebendo apenas água. Quando possível, recorrem a refrigerantes ou a outras bebidas mais sofisticadas. Assim, pode-se dizer que, de modo geral, as necessidades humanas são ilimitadas. Sabemos, por outro lado, que a produção de bens e de serviços exige a organização e a combinação dos fatores de produção existentes à disposição da sociedade. Entretanto, esses fatores são limitados, escassos, pois não existem na quantidade que seria desejável. A área agricultável de um país é limitada, finita, o mesmo ocorrendo com a quantidade de pessoas que pode trabalhar e em relação a máquinas, ferramentas e equipamentos em geral. Temos, então, colocado o conflito que explica e justifica a existência da teoria económica. De um lado, observa-se que as necessidades das pessoas são ilimitadas e, de outro, que os fatores disponíveis para a produção de bens e de serviços que satisfaçam a essas necessidades são limitados. Esse é o problema fundamental da economia, que os economistas chamam de lei da escassez. Naturalmente, a humanidade não ficou aguardando o surgimento da teoria económica e dos economistas para resolver esse problema, pois sempre foram encontradas soluções. Assim, a teoria económica procura conhecer e sistematizar essas soluções através da análise do comportamento dos agentes económicos envolvidos nesse problema, para, posteriormente, propor soluções melhores.

2 Cap. 3 Os Problemas de Natureza Econômica 25 RESUMO O problema fundamental da economia: é a impossibilidade de se produzir bens e serviços em quantidades ilimitadas para satisfazer às necessidades humanas permanentemente ampliadas, pois os fatores da produção existem em quantidades limitadas. Este fato também é conhecido como lei da escassez. ATIVIDADE 1 Reescreva as frases, completando as lacunas com a alternativa correta: a. Podemos dizer que a disponibilidade de fatores de produção é... (escassa/ abundante), enquanto as necessidades humanas são... (finitas/infinitas). b. O problema fundamental da economia, também conhecido como lei da... (abundância/escassez), está relacionado com a... (possibilidade/impossibilidade) de se atender à totalidade das necessidades humanas através da produção de... (fatores de produção/bens e serviços). 2 QUATRO PERGUNTAS FUNDAMENTAIS Diante da impossibilidade do atendimento pleno das necessidades humanas em virtude da escassez de recursos, quatro questões são levantadas, sendo que suas respostas envolvem o problema fundamental da economia, isto é, o problema da escassez. A primeira pergunta diz respeito à natureza das necessidades humanas: O que produzir? A resposta significa identificar as necessidades e, conseqüentemente, o que irá satisfazê-las. Dessa forma, a sociedade deve saber que precisa produzir, por exemplo, alimentos, roupas, casas, estradas, escolas etc. A segunda pergunta implica determinar quantitativamente o produto necessário à satisfação das necessidades: Quanto produzir? Essa questão complementa a anterior e tem sua importância definida na medida em que, como já vimos, é impossível produzir em quantidades ilimitadas

3 26 ECONOMIA E MERCADOS todos os bens necessários. Se imaginarmos que todos os recursos disponíveis de uma economia estão sendo utilizados no processo produtivo, atingiremos um limite na produção de bens e de serviços. Nesse caso, se quisermos aumentar a produção de um bem qualquer, teremos de diminuir a quantidade de produção de outro ou outros bens. A terceira questão envolve um problema de ordem técnica: Como produzir? Para que se obtenha um determinado bem ou serviço, é necessário empregar os fatores trabalho, capital e recursos naturais. Entretanto, a proporção em que esses recursos serão combinados vai depender da abundância ou da escassez de cada um deles. Portanto, é natural imaginar que, numa economia em que o fator trabalho seja mais abundante que o fator capital, a produção empregue uma quantidade proporcionalmente maior de trabalho. A quarta questão está diretamente relacionada ao consumo, à satisfação das necessidades dos indivíduos: Para quem produzir? A resposta a essa pergunta resolve o último problema da questão da satisfação das necessidades humanas. Ela vai nos dizer de que forma será distribuído o produto do trabalho coletivo aos elementos da sociedade. RESUMO Quatro perguntas fundamentais: o que produzir? indica que é necessário identificar a natureza das necessidades humanas, para saber quais bens e serviços a produzir; quanto produzir? reconhece a limitação existente na disponibilidade dos fatores produtivos; como produzir? é uma questão técnica, a qual indica que há várias maneiras de combinar os fatores de produção para a obtenção de bens e serviços; para quem produzir? envolve a questão da distribuição dos bens e dos serviços produzidos entre os elementos da sociedade.

4 Cap. 3 Os Problemas de Natureza Econômica 27 ATIVIDADE Reescreva as frases, completando-as com a alternativa correta: a. As quatro perguntas fundamentais da economia estão relacionadas à... (inflação/lei da escassez). b. A primeira pergunta o que produzir? refere-se à... (quantidade/natureza) das necessidades humanas e identifica os... (bens e serviços/fatores de produção) que devem ser produzidos. c. A segunda pergunta quanto produzir? identifica a... (qualidade/quantidade) dos bens e serviços que serão produzidos. d. A terceira questão como produzir? é um problema de ordem... (política/técnica) e indica a proporção em que cada... (fator de produção/bem e serviço) será empregado na produção. e. Finalmente, a última questão para quem produzir? refere-se à maneira pela qual será... (distribuído/produzido) o conjunto de bens e serviços disponíveis.

5 3 CURVA DE POSSIBILIDADES DE PRODUÇÃO Vamos imaginar que uma economia produza apenas dois tipos de bens: alimentos e roupas. Se todos os fatores disponíveis fossem destinados à produção de alimentos, poderia ser obtida a quantidade de 10 milhões de toneladas de alimentos. Naturalmente, nessas circunstâncias, não seria obtida uma única peça de vestuário. Por outro lado, se todos os fatores disponíveis fossem alocados na produção de roupas, poderiam ser obtidos 20 milhões de peças de vestuário. Neste caso, igualmente, não seria produzida uma única tonelada de alimento. Esse exemplo esclarece os limites que uma economia tem para produzir o necessário ao atendimento das necessidades das pessoas. No entanto, sabe-se que as pessoas gostariam de consumir roupas e alimentos. Nesse caso, a economia iria empregar seus recursos disponíveis na produção de dois tipos de bens e, conseqüentemente, seriam obtidas quantidades menores de alimentos e roupas que as citadas anteriormente. Na figura ao lado, representamos graficamente o exemplo dado. Nela, temos um sistema de eixos cartesianos. No eixo das abscissas (horizontal), representamos a quantidade de peças de vestuário que a nossa economia hipotética pode produzir. No eixo das ordenadas (vertical), re presentamos a quantidade de alimentos que pode ser produzida.

6 28 ECONOMIA E MERCADOS A linha que une os pontos P e Q é denominada curva de possibilidades de produção. Essa curva indica as diferentes quantidades dos dois bens que podem ser produzidos em uma economia, quando todos os recursos disponíveis são utilizados. Imaginemos, inicialmente, que a nossa economia se encontre no ponto A. Nesse ponto, são produzidos 10 milhões de peças de roupa e 5 milhões de toneladas de alimentos, que são as quantidades disponíveis para satisfazer às necessidades dessa sociedade. Se essa sociedade quisesse consumir mais alimentos, a economia se deslocaria para a posição B, onde se produziriam 7,5 milhões de toneladas de alimentos. Entretanto, esse aumento na produção de alimentos só seria possível porque uma parte dos recursos que anteriormente estavam destinados à produção de peças de vestuário foi desviada para a produção de alimentos. Conseqüentemente, teria havido uma diminuição na produção de roupas, que cairia de 10 milhões de peças para 5 milhões de peças, conforme indica o ponto B. É importante observar que esse exemplo é bastante simplificado. Não é possível a existência de uma economia que produza apenas dois tipos de bens pelo simples fato que as pessoas têm mais do que dois tipos de necessidades. Por isso, o raciocínio desenvolvido acima deve ser estendido para um grande e diversificado número de bens. É importante frisar também que a curva de possibilidades de produção pressupõe o pleno emprego dos fatores de produção disponíveis, ou seja, todos os fatores, em toda a sua extensão, devem estar empregados no processo de produção. Em razão disso, nenhuma quantidade pode estar indicada acima da linha que une os pontos P e Q, pois essa linha estabelece o limite máximo de disponibilidade e de emprego dos fatores de produção. Agora vamos introduzir o conceito de custo de oportunidade. Para uma economia que se encontra em pleno emprego, qual o custo de se produzir determinado bem? Tomemos o exemplo da economia que produz roupas e alimentos. Se as quantidades produzidas por essa economia encontram-se acima da curva de possibilidade de produção (como A ou B, na figura), o custo de oportunidade de se produzir uma unidade a mais é a quantidade de alimentos que devemos deixar de produzir. No caso, para produzir uma peça de roupa a mais, temos de reduzir nossa produção de alimentos em 0,5 unidade. Esse é o custo de oportunidade de uma peça de roupa. RESUMO Curva de possibilidades de produção: indica as quantidades máximas de bens e de serviços que podem ser produzidas em uma economia quando todos os fatores de produção disponíveis estiverem empregados.

7 ATIVIDADES 1 Reescreva a frase, completando-a com as alternativas corretas: A curva de possibilidades de produção é um gráfico que representa a... (qualidade/quantidade)... (mínima/máxima) de bens e serviços que podem ser produzidos em uma economia, considerando que todos os fatores de produção disponíveis estejam... (empregados/ociosos). 2 Considerando a curva de possibilidades de produção a seguir, diga se é possível a existência dos pontos A, B e C. Justifique sua resposta.

8 3 Suponha que uma economia produza somente dois bens: manteiga e canhões. O aumento na produção de canhões implica que a quantidade de manteiga produzida irá diminuir? Por quê? 4 Qual a relação entre fronteira de possibilidades de produção e escassez de fatores produtivos? Fonte: SILVA, César Roberto Leite da et. LUIZ, Sinclayr. Economia e Mercados. São Paulo: Saraiva, 2001.