Vejamos, então, os vários tipos de cabos utilizados em redes de computadores:

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1 Classificação quanto ao meio de transmissão Os meios físicos de transmissão são os cabos e as ondas (luz, infravermelhos, microondas) que transportam os sinais que, por sua vez, transportam a informação ou mensagem a transmitir. É através do meio físico que são interligados os vários dispositivos que compõem uma rede. Numa rede de comunicação (como as redes de computadores), os meios de transmissão podem ser divididos em dois tipos: Meios com fios (guiados) e Meios sem fios (não guiados). Redes com fios Como o nome indica, são redes em que as ligações entre os nós da rede são feitas utilizando...fios! Na verdade, o nome mais correcto é cabo. Um cabo pode ser composto por um ou vários fios. Pode ter, ou não, protecção (blindagem) contra ruído/interferência e essa blindagem pode assumir várias formas. Os cabos podem ser classificados de variadas formas, conforme o material de que são feitos, o tipo de sinal que transportam e a sua constituição. Cada tipo de cabo pode possibilitar mais ou menos velocidade, maior ou menor quantidade de informação, resistência, comprimento máximo e várias outras propriedades. Vejamos, então, os vários tipos de cabos utilizados em redes de computadores: Cabos de cobre Cabo Coaxial é composto por um fio condutor central, em cobre, envolto por isolamento plástico e uma malha metálica. Tudo isso é envolto num isolamento em PVC ou teflon (dois tipos de material de isolamento). Este tipo de cabo tem várias especificações (nome por que é conhecida uma tecnologia). A mais conhecida é a Thin Ethernet, Thinnet ou RG-58. Com este tipo de cabo, usa-se conectores BNC para ligar as estações (os nós/terminais/computadores...) ao cabo. Normalmente, este cabo é utilizado em topologias em barramento (BUS). Nas figuras abaixo, podemos ver um cabo coaxial, com o condutor central em cobre e as várias camadas de protecção. Cabo Coaxial 25

2 Abaixo podemos ver os conectores BNC e uma placa de rede com entrada BNC. T BNC Conectores Placa de rede com ligação para BNC O processo de ligação com os postos é feito da seguinte forma: cada posto (nó) tem uma placa de rede com conector BNC fêmea; nessa ficha, coloca-se um T (como o da figura acima, lado esquerdo), onde vamos ligar os segmentos de cabo de modo a completar a rede. No final do cabo (nas pontas do barramento), coloca-se um dispositivo chamado terminador. O terminador absorve o eco do sinal que percorre o cabo, de modo a não causar problemas na comunicação. Podemos ver, nas figuras abaixo, exemplos deste tipo de ligação: Ligação em barramento com cabo coaxial Desvantagens do cabo coaxial se o cabo se danificar, ou o T de ligação esitver com um mau contacto, a rede falha a blindagem é feita com a malha do cabo, que deverá estar ligada em todos os terminais, ocasionando diferentes potenciais eléctricos; dessa forma, a blindagem pode funcionar como uma antena, captando ruído de rádio-frequência a blindagem poderá causar problemas eléctricos, podendo mesmo queimar os terminais da rede outros problemas eléctricos 26

3 Cabo de pares entrançados consiste em vários fios de cobre isolados individualmente e entrançados aos pares. Estes pares são depois envoltos em outro material isolante, podendo haver cabos deste género mais ou menos isolados. Existem três tipos (os dois primeiros são os mais utilizados): - UTP (unshielded twisted pair): é o mais vulgar; não tem nenhuma blindagem especial - STP (shielded twisted pair): é um cabo com alguma blindagem, para ambientes mais propícios a interferências ou quando é necessária maior segurança (por exemplo, em ambientes industriais ou bancos) - ScTP (Screened Twisted Pair): também referenciado como FTP (Foil Twisted Pair); uma película de metal é enrolada sobre todos os os pares entrançados, o que contribui para uma maior protecção embora exija maiores cuidados quando é instalado. Estes cabos têm os pares entrançados para minimizar os efeitos das interferências electromagnéticas normais que acontecem quando os cabos transportam sinais eléctricos muito perto uns dos outros, como é o caso. Serve também para minimizar os efeitos de interferências externas. Categorias Dividem-se em várias categorias, desde a categoria 1 até à categoria 7. A categoria mais utilizada é a 5, ou Cat 5, como é conhecida. O cabo UTP Cat5 está desenhado para suportar velocidades de transmissão de 10, 100 ou 1000 Mbps (megabit por segundo). 10 Mbps (Ethernet); 100 Mbps (Fast Ethernet); 1000 Mbps (Gigabit Ethernet). Distância/Comprimento dos cabos É recomendado um limite de 80 a 100 metros de comprimento para que a velocidade se mantenha aceitável e não haja perda de pacotes. Nota: a velocidade de transmissão também depende do restante equipamento utilizado... Se for necessário interligar equipamento a maior distância, deve-se utilizar outro equipamento de rede entre os vários pedaços de cabo. Pode-se utilizar, por exemplo, repetidores ou até mesmo switches/routers que funcionam também como repetidor do sinal. 27

4 Cores Os fios têm cores para ajudar a fazer as ligações. As cores são as seguintes: azul, azul e branco, verde, verde e branco, laranja, laranja e branco, castanho, castanho e branco. A ordem das cores não é muito importante, embora haja duas normas que determinam essa ordem, desde o pino 1 até ao pino 8 do conector: - EIA/TIA-568A: branco e verde, verde, branco e laranja, azul, branco e azul, laranja, branco e castanho, castanho. - EIA/TIA-568B: laranja e branco, laranja, verde e branco, azul, azul e branco, verde, castanho e branco, castanho pino 1 Abaixo podemos ver imagens de cabos de par entrançado. Cabo UTP Cabo STP pode-se ver a blindagem metálica em volta dos pares Para ligar o cabo UTP (ou STP) usa-se conectores do tipo 8P8C, normalmente chamado de RJ45 (na verdade, esta designação não é correcta, embora seja muito utilizada...) O standard 8P8C utiliza 8 fios (4 pares). Estes conectores permitem ligar os cabos UTP a placas de rede com entrada RJ-45 (são as placas de rede mais comuns actualmente). Na figura abaixo pode-se ver um cabo com o conector RJ-45 e um conector RJ-45, bem como uma placa de rede com a respectiva ligação para o conector. Conectores (fichas) RJ-45 Cabos com os conectores RJ-45 Placa de rede Ethernet com porta para cabo UTP 28

5 Cabo Simples O chamado cabo simples é um cabo UTP cujos fios são montados no conector de forma a que a sequência de cores seja igual em ambas as pontas do cabo. Este tipo de cabos é utilizado para ligar os hosts a equipamentos como hubs, routers e switches. Também os chamados chicotes (os cabos que saem das tomadas de rede numa calha, por exemplo) são deste tipo. Cabo Cruzado (crossover) Neste tipo de cabo os fios são montados com sequências diferentes em ambas as pontas do cabo. Ou seja, numa das pontas utiliza-se a sequência EIA/TIA-568A e, na outra, a EIA/TIA-568B. Este tipo de cabos são utilizados para interligar equipamento semelhante, ou seja, para ligar directamente dois computadores, por exemplo. Certos equipamentos, como switches, routers ou mesmo placas de rede, conseguem fazer o cruzamento a nível do hardware. Ou seja, não interessa se o cabo é cruzado ou simples, pois dentro do equipamento são efectuadas as alterações necessárias, mas são feitas a nível lógico. Normalmente estes equipamentos têm marcado um X perto da porta de ligação (num switch, por exemplo,podemos ver portas com 1X, 2X, 3X, etc... Cabos de fibra óptica Fibra óptica é um filamento de vidro ou de materiais poliméricos (plástico) com capacidade de transmitir luz. Tal filamento pode apresentar diâmetros variáveis, dependendo da aplicação, indo desde diâmetros muito pequenos (mais finos que um fio de cabelo) até vários milímetros. A transmissão da luz pela fibra segue um princípio único, independentemente do material usado ou da aplicação: é lançado um feixe de luz numa extremidade da fibra e esse feixe percorre a fibra através de reflexões sucessivas. Ou seja, depois de se emitir um feixe de luz, este vai batendo nas paredes do cabo até chegar ao destino. È fácil de ver que estes cabos são feitos recorrendo a processos muitissimo precisos, de modo a que todas as reflexões sejam correctas... A fibra possui no mínimo duas camadas: o núcleo e o revestimento. No núcleo, ocorre a transmissão da luz propriamente dita. e o revestimento. No núcleo, ocorre a transmissão da luz propriamente dita. O revestimento e o núcleo têm propriedades de reflexão (refracção) diferentes e isso, juntamente com o ângulo em que o feixe é introduzido no cabo, é o que permite a transmissão. 29

6 As fibras ópticas são utilizadas como meio de transmissão de ondas electromagnéticas (como a luz) uma vez que são transparentes e podem ser agrupadas em cabos. O vidro é mais utilizado porque absorve menos as ondas electromagnéticas. As ondas electromagnéticas mais utilizadas são as correspondentes à gama da luz infravermelha (não confundir isto com os raios infravermelhos utilizados na tecnologia (sem fios) de infravermelhos ver abaixo). Para transmitir dados pela fibra óptica, é necessário um equipamento especial que contém um componente emissor, que pode ser um diodo (espécie de lâmpada) emissor de luz (LED) ou um diodo laser. O emissor converte sinais eléctricos em pulsos de luz que representam os valores digitais binários (0 e 1). Do outro lado, claro, existe um receptor capaz de reconverter os sinais de luz em sinais eléctricos. Tipos de fibra óptica As fibras ópticas podem ser basicamente de dois modos: Monomodo: o Permite o uso de apenas um sinal de luz pela fibra. o Dimensões menores que as fibras ID. o Maior banda passante por ter menor dispersão. o Geralmente é usado laser como fonte de geração de sinal. o Multimodo: o Permite o uso de fontes luminosas de baixa ocorrência tais como LEDs (mais baratas). o Diâmetros grandes facilitam o acoplamento de fontes luminosas e requerem pouca precisão nos conectores. o Muito usado para curtas distâncias pelo preço e facilidade de implementação. Vantagens As fibras ópticas apresentam bastantes vantagens sobre os sistemas eléctricos: - Dimensões Reduzidas - Capacidade para transportar grandes quantidades de informação ( Dezenas de milhares de conversações num par de Fibra); - Atenuação muito baixa, que permite grandes espaçamentos entre repetidores, com distância entre repetidores superiores a algumas centenas de quilómetros. - Imunidade às interferências electromagnéticas; - Matéria-prima muito abundante; - Custo Cada vez mais baixo; 30