A macaúba pode gerar produtos de alto valor agregado, como óleo para cosméticos, óleos alimentícios e carvão ativado.

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Alessandra Farias Zagalo
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1 Escrito por: Renato Anselmi Link: Panorama Rural A macaúba pode gerar produtos de alto valor agregado, como óleo para cosméticos, óleos alimentícios e carvão ativado. Minas Gerais está se tornando berço do cultivo comercial de um produto que deve se transformar em mais uma preciosidade para o agronegócio brasileiro: a macaúba. Nativa em todas as regiões do Estado devido à facilidade de adaptação em diferentes tipos de solo e clima, essa palmeira conta agora com o impulso de uma lei estadual nº /2011, em vigor desde 14 de janeiro que incentiva o cultivo, extração, comercialização e transformação dessa oleaginosa que pode fornecer matéria-prima para a produção de biocombustíveis e de outros produtos de alto valor agregado. Instituições de pesquisa, órgãos do governo estadual, prefeituras e indústrias participam desse novo momento da macaúba em Minas Gerais, que deixa de ser uma atividade exclusivamente extrativista e passa a integrar projetos de desenvolvimento sustentável que incluem o plantio comercial em larga escala. Essa palmeira tem futuro promissor, pois o óleo proveniente da polpa do fruto apresenta elevado rendimento na fabricação de biodiesel. Cada planta produz de três a quatro cachos por 1 / 5

2 ano. A macaúba chega a render de 4 a 5 toneladas de óleo por hectare, enquanto a soja produz entre 400 a 500 quilos por hectare, compara o engenheiro de processos industriais Marcelo Moreira Araújo, diretor da Paradigma Óleos Vegetais, de Jaboticatubas, MG. Dependendo do processo industrial empregado, a macaúba pode gerar produtos de alto valor agregado, como óleo para cosméticos, óleos alimentícios, carvão ativado. Além disso, possibilita a produção de sabão, ração animal, carvão vegetal. O óleo da macaúba tem potencial para ser utilizado na oleoquímica visando a fabricação de combustíveis, plásticos biodegradáveis, entre outros itens, de acordo com o diretor da Paradigma que tem inclusive planos de investir nessa área. A oleoquímica está relacionada a processos industriais que utilizam matérias graxas como insumos, entre as quais, óleos vegetais, graxas animais e ceras, na fabricação de determinados produtos. Efeito multiplicador - Dois projetos pilotos serão implantados no Estado um na Zona da Mata e outro no Alto Paranaíba -, com o objetivo de estimular o cultivo da macaúba, conforme informações do engenheiro florestal Henrique Augusto Reis, assessor especial de florestas da Secretaria de Agricultura, Pecuária e Abastecimento de Minas Gerais (Seapa). Essa iniciativa do governo estadual prevê o plantio de 8 mil hectares da oleaginosa nas duas regiões até Os produtores participantes do programa terão apoio e suporte técnico. Haverá também paralelamente a concessão de empréstimos com taxas de juros mais baixas em relação ao mercado e prazo de carência de oito anos para início do pagamento do financiamento, segundo Henrique Reis. 2 / 5

3 A primeira colheita ocorre após cinco de desenvolvimento da planta que tem uma vida útil de trinta anos, esclarece. Os recursos serão provenientes do Fundo Pró-Floresta, criado em 2003 e modificado quatro anos depois, que atende produtores de outras espécies florestais. Por isso, haverá necessidade de novo aporte financeiro dentro do fundo, observa. A ideia é fazer com que esses projetos, ancorados pela Secretaria de Agricultura, tenham efeito multiplicador. O mercado já existe, o que não existe é o plantio, afirma o assessor especial de florestas da Seapa. Na avaliação dele, as instituições financeiras vão disponibilizar mais recursos quando perceberem que o cultivo da macaúba é viável economicamente. Dessa forma, será possível ter acesso a financiamentos informa Henrique Reis - por meio de programas como o Agricultura de Baixo Carbono (ABC), do Ministério de Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa). As vantagens proporcionadas pela macaúba estão diretamente ligadas ao aproveitamento de seus derivados. O produto praticamente não deixa resíduos. O engenheiro florestal da Seapa destaca que a polpa gera farelo utilizado na alimentação animal, além do óleo de biodiesel. Da amêndoa do fruto, obtém-se óleo para fabricação de cosméticos e farelo para alimentação humana. O endocarpo é utilizado para a produção de carvão ativado, com alto valor agregado. 3 / 5

4 Benefícios ambientais - O potencial de cultivo da macaúba não está voltado exclusivamente à geração de renda e emprego. O plantio dessa palmeira é uma ótima alternativa para a recomposição e adequação de Áreas de Preservação Permanente (APPs) já antropizadas, segundo Henrique Reis. Alteração da lei 14309/ que dispõe sobre as políticas florestais e de proteção da biodiversidade no Estado -, aprovada em 2009, dá um prazo de 20 anos para recomposição dessas áreas por meio de plantas nativas e sistemas agroflorestais. Henrique Reis observa que o cultivo da macaúba pode ocorrer no sistema de consórcio com culturas de grãos. Neste caso, o espaçamento deve ser em torno de 8 x 5 metros, menos adensado do que o adotado no sistema convencional, que é de 5 x 5 metros, conforme informações do engenheiro florestal. Para definir o espaçamento, é preciso considerar a situação específica de cada região, avaliando declividade do terreno, tipo de cultura, entre outros fatores, pondera. A macaúba poderá contribuir, de uma maneira ou de outra, para a mudança da paisagem rural do Estado. Henrique Reis observa que o plantio dessa palmeira poderá recuperar parte das áreas de pastagens de Minas Gerais. De acordo com o assessor especial de florestas, 50% delas apresentam algum grau de degradação. No total, o Estado possui 25 milhões de hectares de pastagens. Unidades de extração - A iniciativa privada está participando, de maneira intensa, do processo de implantação do cultivo comercial de macaúba no Estado. Um projeto pioneiro para extração do óleo da polpa com baixa acidez foi desenvolvido pela Paradigma, em parceria com a Universidade Federal do Rio de Janeiro e a Embrapa. De acordo com o diretor da empresa, Marcelo Moreira Araújo, o resultado desse trabalho criou condições para a obtenção de matéria-prima de qualidade para a fabricação de biodiesel e de um óleo vegetal para o setor alimentício semelhante ao padrão do azeite de oliva e superior ao de palma. 4 / 5

5 O acentuado grau de insaturação do óleo de macaúba e o baixo teor de ácido linolênico o definem como produto de alta qualidade para fins comestíveis, detalha A Paradigma está reformulando e ampliando a sua unidade de extração de óleo em Jaboticatubas, MG. Queremos trabalhar com produtos de alto valor agregado, inclusive na área de oleoquímica, informa Marcelo Araújo que fundou uma empresa de consultoria voltada ao desenvolvimento de projetos na área de extração de macaúba. Um deles é a Paradigma que instalou unidade em Carmo do Paranaíba, MG A Entaban Ecoenergéticas, com unidades na Zona da Mata e no Sul de Minas, é outra empresa que tem desenvolvido projetos visando a extração de óleo de macaúba. 5 / 5

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