A Noiva de Cristo. ...visto que vos tenho preparado para vos apresentar como virgem pura a um só esposo, que é Cristo (2 Coríntios 11:2).

Transcrição

1 A NOIVA DE CRISTO A Noiva de Cristo...visto que vos tenho preparado para vos apresentar como virgem pura a um só esposo, que é Cristo (2 Coríntios 11:2). Uma das estudantes da Universidade Harding disse brincando: Você sabe por que Deus fez o homem primeiro? Ele queria fazer um rascunho antes de fazer a obra-prima! Pondo de lado toda brincadeira, a mulher, de acordo com o propósito de Deus, é uma bela criatura a mais bela de toda a criação de Deus. Uma mulher nunca fica mais bonita do que no dia do seu casamento. Qual marido pode se esquecer da beleza radiante de sua noiva, quando ela veio empenhar-lhe o coração e a vida na cerimônia de casamento? O encanto dela naquele momento ficará impresso na mente dele até que a velhice lhe encubra a memória ou a morte o chame. Nenhuma outra imagem da igreja consegue evocar de nossas mentes fascinação e emoção maiores do que a da palavra noiva. Ela talvez se classifique como a mais pitoresca de todas as imagens com que o Novo 141

2 142 O PROPÓSITO DE DEUS PARA A IGREJA Testamento descreve a igreja. O termo é usado somente por João como uma descrição da igreja. Ele misturou o estado terreno e o celestial da igreja, ao usar essa palavra (Apocalipse 21:2, 9; 22:17). Jesus, porém, fez alusão à igreja como uma noiva em Marcos 2:19, assim como Paulo, em 2 Coríntios 11:2. Entre outras alusões semelhantes estão a comparação de Paulo em Efésios 5:22 33 e sua analogia em Romanos 7:1 4. Pensar na igreja como a noiva de Cristo nos leva a uma outra visão da natureza e do caráter da igreja. Para um entendimento completo do propósito da igreja, precisamos avaliar todos os termos, imagens e figuras que o Espírito Santo usou para descrevê-la. O que o imaginário de uma noiva sugere quando aplicado à igreja? UMA FIDELIDADE INQUESTIONÁVEL Primeiro, o termo noiva comunica fidelidade. Uma noiva é uma pessoa que assumiu um compromisso; entrou numa aliança que requer amor, lealdade e vida. Paulo temia que os coríntios estivessem se desviando do verdadeiro Cristo para um falso Jesus e um falso evangelho. Conseqüentemente, ele usou a linguagem mais forte possível para incitar os coríntios à constância e pureza: Porque zelo por vós com zelo de Deus; visto que vos tenho preparado para vos apresentar como virgem pura a um só esposo, que é Cristo (2 Coríntios 11:2). É impensável que uma noiva, prestes a se casar, traia seu noivo, por isso Paulo usou o relacionamento de noivado para ilustrar a fidelidade que um cristão deve ter a Cristo. Qual ilustração poderia sugerir mais sujeição do que a união entre marido e mulher? A maioria de nós já ouvimos falar de maridos e esposas que preferiram enfrentar a morte juntos a se separarem um do outro. A

3 A NOIVA DE CRISTO 143 devoção mútua de seus corações significa mais do que a própria vida de cada um. O único imperativo da igreja é fidelidade a Cristo. O povo de Deus não tem de ser bem sucedido, prosperar, nem mesmo viver só tem de ser fiel a Cristo (Apocalipse 2:10). Precisamos estimar nosso compromisso com Ele mais do que valorizamos qualquer outro relacionamento (Lucas 14:26), bem (Lucas 14:33) ou sujeição (Lucas 14:27). UMA IDENTIDADE ÚNICA Em segundo lugar, a idéia da igreja ser a noiva de Cristo implica identidade. Somos um grupo de pessoas que restringimos nosso amor a um só amor, e com esta singeleza de mente fizemos uma aliança com Cristo. Sendo assim, pertencemos a Cristo e Cristo pertence a nós, assim como marido e mulher pertencem um ao outro. Olhamos para Cristo como nossa Cabeça e usamos o Seu nome, e Ele nos considera o Seu corpo na terra e nos chama de Sua igreja. O casamento significa uma nova identidade tanto para o marido quanto para a mulher, mas isto é especialmente verdadeiro para a mulher, pois, quando ela assume o contrato de casamento por toda a vida, ela recebe um novo nome, o nome do esposo. Semelhantemente, quando entramos na igreja e nos tornamos parte das igrejas de Cristo (Romanos 16:16), assumimos uma nova identidade que brota da nossa união com Cristo. Deus idealizou o casamento de tal forma que marido e mulher se tornam um: Por isso, deixa o homem pai e mãe e se une à sua mulher, tornando-se os dois uma só carne (Gênesis 2:24). Da mesma forma, na conversão, nos tornamos um em Cristo (Romanos 6:3). Essa unidade é tão profunda que é melhor ilustrada pela unidade que marido e mulher experimentam dentro do casamento:

4 144 O PROPÓSITO DE DEUS PARA A IGREJA Assim também os maridos devem amar a sua mulher como ao próprio corpo... como também Cristo o faz com a igreja; porque somos membros do seu corpo (Efésios 5:28 30). Dentre todos os compromissos que uma pessoa pode assumir, depois de se tornar cristã, o casamento pode ser o mais importante. O relacionamento matrimonial é tão significativo e incomparável que quem entra nele acaba se tornando uma pessoa diferente. Antes do casamento, a pessoa era uma, mas, no casamento, ela se torna duas; antes do casamento ela pertencia a si mesma, mas no casamento ela pertence à outra pessoa. De maneira semelhante, quando entramos na igreja do Novo Testamento, nos tornamos o corpo de Cristo. Já não somos o que éramos antes; nos tornamos cristãos, indivíduos que são identificados pela unidade com Cristo. UM RELACIONAMENTO INCOMPARÁVEL Em terceiro lugar, uma noiva sustenta um relacionamento especial, um compromisso contínuo com o noivo. Nenhum relacionamento na terra classifica-se na mesma categoria que o relacionamento entre os noivos. Paulo detalhou a ligação que a igreja tem com Cristo em Efésios 5:22 33, com um extenso paralelo com a relação de marido e mulher. Sua ilustração explica os papéis que Deus deu ao marido e à esposa no casamento cristão, mas ele enfoca primeiramente a ligação que existe entre Cristo e a igreja (Efésios 5:32). Na comparação de Paulo, por inspiração, ele colocou ênfase na submissão. Como noiva de Cristo, a igreja se submete a Cristo como seu Cabeça. Disse Paulo: As mulheres sejam submissas ao seu próprio marido, como ao Senhor; porque o marido é o cabeça da mulher, como também Cristo é o cabeça da igreja, sendo este mesmo o salvador do corpo (Efésios 5:22, 23). A igreja olha para Cristo como seu líder, assim como uma esposa se submete

5 A NOIVA DE CRISTO 145 ao marido. Alguém disse: O governo perfeito é uma ditadura, desde que o ditador seja perfeito. A igreja se submete ao Cristo perfeito e, conseqüentemente, usufrui de sua perfeita liderança. A igreja não considera nenhum homem, nem um grupo de homens, nem uma matriz nesta terra como sendo autoridade sobre ela. A verdadeira igreja de Cristo tem um só Cabeça, Cristo, o Senhor. Sempre que explico Efésios 5:22 33 numa aula bíblica, menciono que o versículo 23 pertence à esposa, não ao marido, e que o versículo 25 pertence ao marido, não à esposa. A palavra para a esposa é submissão, e a palavra para o marido é sacrifício. De acordo com Paulo, um bom marido tem pelo menos duas qualidades: 1) ele ama a esposa sacrificialmente, assim como Cristo amou a igreja e 2) ele procura prover a melhor qualidade de liderança espiritual para ela. Igualmente, de acordo com Paulo, uma boa esposa também tem pelo menos duas qualidades: 1) ela se submete ao marido considerando-o seu cabeça e 2) ela o ama, assim como a igreja deve amar a Cristo. Ninguém pode ter esse exclusivo relacionamento como noiva de Cristo sem entrar na igreja e ser a igreja. Assim como nenhuma outra mulher pode receber os mesmos privilégios que a esposa de um homem, nenhuma outra organização ou instituição por mais renomada ou comprometida com o serviço que seja recebe os privilégios de um relacionamento com Cristo. PROVISÕES ILIMITADAS Em quarto lugar, ser a noiva de Cristo significa contar com as provisões do cuidado e do amor de Cristo. Quem pode compreender totalmente as bênçãos que são derramadas sobre a noiva do Rei dos reis e Senhor dos senhores? Para começar, Jesus provê salvação à Sua igreja. Paulo

6 146 O PROPÓSITO DE DEUS PARA A IGREJA referiu-se a Cristo como o Salvador do corpo (Efésios 5:23). Cristo trouxe vida à Sua igreja dando a própria vida por ela:... como também Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela (Efésios 5:25). Além disso, Jesus sustenta a igreja. Paulo disse que o marido deve alimentar a esposa como também Cristo o faz com a igreja (Efésios 5:29). Jesus preserva a santidade da igreja e garante seu futuro: Para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra, para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito (Efésios 5:26, 27). Crianças (e adultos) gostam da fascinante história da Cinderela. Ficamos encantados com a idéia de que uma escrava maltratada consegue finalmente casar-se com um príncipe. Vejamos além do fim dessa história. O que teria acontecido com a vida de Cinderela depois que se casou com o príncipe? O que foi diferente para ela? Antes acostumada com pobreza, trabalho escravo, escárnios e frustração, ela passou a conhecer o luxo, a riqueza, a assistência e um futuro glorioso em sua nova casa e nova vida. O casamento com o príncipe deu-lhe uma nova identidade, uma nova vida e inúmeros deleites. A entrada no corpo de Cristo nos leva aos cuidados e provisões de Cristo, assim como a noiva é entregue ao cuidado amoroso do esposo. Somente a igreja tem a promessa da custódia de Cristo. UMA PROMESSA SEM PAR Em quinto lugar, sendo a noiva de Cristo, a igreja vai desfrutar do mesmo futuro que Cristo. A igreja irá aonde Cristo for, receberá o que Cristo receber e viverá com Cristo na eternidade. O uso específico da palavra noiva no Novo Testamento referindo-se à igreja encontra-se em Apocalipse 21 e 22. João usou o termo para combinar a natureza da

7 A NOIVA DE CRISTO 147 igreja com seu destino. Primeiro, ele viu a nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, ataviada como noiva adornada para o seu esposo (Apocalipse 21:2). Depois, um anjo disse a João: Vem, mostrar-te-ei a noiva, a esposa do Cordeiro (Apocalipse 21:9). Então, ele foi transportado, em espírito, até uma grande e elevada montanha e mostraram-lhe a santa cidade, Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, a qual tem a glória de Deus... (Apocalipse 21:10, 11). Apocalipse encerra com o convite do Espírito e da noiva: Vem! Aquele que ouve, diga: Vem! Aquele que tem sede venha, e quem quiser recebe de graça a água da vida (Apocalipse 22:17). A igreja, de acordo com o Espírito, deve ser vista como a noiva de Cristo, em seu estado terreno e como a esposa de Cristo, em seu estado celestial. Cabe aqui a exortação de Paulo à fidelidade, em 2 Coríntios 11:2: Porque zelo por vós com zelo de Deus; visto que vos tenho preparado para vos apresentar como virgem pura a um só esposo, que é Cristo. A consumação do noivado é o casamento propriamente dito. João descreveu uma visão da nova Jerusalém, a cidade santa, quando ela desceu do céu como uma noiva adornada para o noivo; e ele interpretou essa visão como sendo a igreja saindo do noivado para o casamento. A figura é uma mistura da natureza da igreja, simbolizada pelo termo noiva, com o futuro da igreja, retratado na descida da cidade celestial como a esposa do Cordeiro. Jesus prometeu salvar Seu corpo, Sua igreja (Efésios 5:23) e nenhuma outra instituição. O futuro da igreja é retratado em Apocalipse como o cumprimento de uma promessa previamente feita e como uma vitória sobre o Maligno. Você deve ansiar por essa cidade eterna, as Escrituras nos orientam a buscá-la através da fidelidade a Cristo em Sua igreja.

8 148 O PROPÓSITO DE DEUS PARA A IGREJA UMA BELEZA SEM MÁCULA Em sexto lugar, o termo noiva sugere beleza. Nada excede a ternura de uma noiva. Seu encanto e sua graça são notórios. João escreveu: Vi também a cidade santa, a nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, ataviada como noiva adornada para o seu esposo (Apocalipse 21:2; grifo meu). Quando Isaías escreveu sobre as bênçãos do Senhor, ele usou o encantamento de uma noiva como ilustração: Regozijar-me-ei muito no Senhor, a minha alma se alegra no meu Deus; porque me cobriu de vestes de salvação e me envolveu com o manto de justiça, como noivo que se adorna de turbante, como noiva que se enfeita com as suas jóias (Isaías 61:10). Depois, ele comparou o povo fiel a Deus ao esplendor de uma noiva:... como o noivo se alegra da noiva, assim de ti se alegrará o teu Deus (Isaías 62:5). Um costume respeitado por muitos nubentes é que o noivo não veja o vestido da noiva antes que ela o use, no dia da cerimônia nupcial. Seguindo esse costume, a noiva realmente fica adornada para o esposo. Quando o noivo a vê, ele acha a sua beleza inexprimível. A igreja, a noiva de Cristo, tem como vestes a justiça e como vestido de noiva a santidade. Paulo escreveu: Para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito (Efésios 5:27). Se a igreja é bela para Cristo, ela também o é para o mundo. É como diz o clichê: Cuide do seu caráter, e ele cuidará da sua reputação. Assim como a igreja permanece pura através da Palavra de Cristo, sendo por isso bela para Ele, sua reputação no mundo será como deve ser. Permanecendo na Palavra, sendo fiel a Cristo, a igreja se enfeita para o casamento com Cristo no céu. Nós nos preparamos para esse dia especial mantendo

9 A NOIVA DE CRISTO 149 um caráter imaculado e um espírito irrepreensível perante Deus. CONCLUSÃO O que é mais belo do que uma noiva adornada para o noivo? Beleza, pureza e fidelidade duradoura é o que a palavra noiva nos transmite. É fácil saber por que o Espírito Santo escolheu essa imagem para expressar a natureza da igreja. Neste termo, vemos o relacionamento singular que a igreja sustenta com Cristo, a fidelidade da igreja a Cristo, as provisões de Cristo para a igreja, a identidade que Cristo dá à igreja e o futuro que Cristo reservou para a igreja. A figura traz à mente as vantagens e as aspirações que temos como cristãos, nossas obrigações e oportunidades. Nossas mentes são assim inundadas pela imagem do lugar gracioso e glorioso da igreja ao lado de Cristo. Diante do fato de a igreja ser a noiva de Cristo, quem não gostaria de ser membro da igreja de Cristo? Que privilégio ser a noiva de Cristo! Quem ainda não entrou no corpo de Cristo e não vive como seguidor de Cristo certamente não entendeu a natureza da igreja. Suponhamos que alguém lhe oferecesse um imenso tesouro que pudesse ser gasto como você decidisse. Você aceitaria esse tesouro? É possível imaginar que alguém recusaria um prêmio de dez milhões de dólares? Se você fosse premiado com esse dinheiro, você seria indiferente a ele? Será que diria: Dez milhões de dólares? Obrigado, mas não estou interessado? A resposta é óbvia. Você ficaria contentíssimo em receber toda essa fortuna. O convite de Cristo para que você entre na Sua igreja e viva como Sua noiva transcende todas as riquezas terrenas e as posições de prazer e glória. O convite é para você entrar num relacionamento eterno com Jesus que lhe proporcionará bênçãos aqui e além da nossa

10 150 O PROPÓSITO DE DEUS PARA A IGREJA presente capacidade de compreender tudo isso, na eternidade. Respondeu-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos vossos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo... acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos (Atos 2:38, 47). QUESTÕES PARA ESTUDO E DISCUSSÃO 1. Aliste as características de uma noiva. 2. Qual escritor do Novo Testamento refere-se especificamente à igreja como a noiva de Cristo? 3. O que significa ser fiel a Cristo? 4. Como o casamento muda nossa identidade? 5. Você diria que o casamento é um dos compromissos mais sérios que assumimos? 6. O que significa a palavra submissão? 7. Explique a seguinte afirmação: O governo perfeito é uma ditadura, desde que o ditador seja perfeito. Relacione essa afirmação a Cristo. 8. Como um marido deve amar a esposa, de acordo com Efésios 5:22 33? 9. O que Cristo provê para a Sua igreja? 10. Que tipo de futuro a igreja de Cristo tem? Descreva esse futuro com suas próprias palavras. 11. Quais são as principais características que vêm à sua mente quando você pensa na igreja como a noiva de Cristo? 12. Cristo prometeu salvação para a Sua igreja? Ele prometeu salvação para alguma outra igreja? Copyright 2003, 2006 by A Verdade para Hoje TODOS OS DIREITOS RESERVADOS