Discurso do Comissário Hahn, Lisboa, 11/4/2014. Senhor Presidente, senhor Primeiro-Ministro, senhores Ministros, caros amigos,

Transcrição

1 Discurso do Comissário Hahn, Lisboa, 11/4/2014 Senhor Presidente, senhor Primeiro-Ministro, senhores Ministros, caros amigos, Portugal venceu a tormenta. Portugal atravessou a pior crise financeira da história da UE e saiu fortalecido. Estamos conscientes de que há ainda muitos que sofrem grandes dificuldades. Sabemos também que há ainda muito trabalho de preparação a fazer para que Portugal retome um crescimento ao nível do seu potencial. Acredito, no entanto, que os piores momentos pertençam já ao passado. A mensagem que hoje aqui trago é a seguinte: durante o seu combate contra a crise, Portugal não esteve sozinho. Também agora, que podemos começar a olhar para o futuro, Portugal não está sozinho: a UE está a seu lado e quer ajudar o povo português a traçar novas rotas, rumo a novas oportunidades e a um futuro melhor. Gostaria de agradecer a José Manuel Barroso este evento inovador. É a primeira vez que nos dão, a nós que temos trabalhado para o investimento dos fundos da UE em Portugal, a oportunidade de apresentar os nossos melhores resultados. Falar-vos-ei em seguida dos planos que traçámos para estimular o crescimento nos próximos dez anos e desencadear um novo modelo de desenvolvimento económico em Portugal. Fundos regionais durante a crise Por ora, deixem-me falar-vos do passado: desde a adesão à UE, Portugal recebeu mais de 70 mil milhões de euros da política de coesão e, de todos os Estados-Membros, é um dos que dá mais garantias de que esses fundos são investidos com eficácia.

2 Quando a crise nos atingiu, foi necessário rever algumas opções: desde logo, a UE transferiu milhões de euros de alguns projetos cujos efeitos tardavam a fazer-se sentir, para outros com impactos mais imediatos. Em seguida, com a preocupação de aliviar as finanças públicas portuguesas, reduziu a contrapartida nacional. Nos últimos tempos, os fundos da UE não foram a principal fonte de fundos de investimento em Portugal, mas praticamente a única. A crise teria sido ainda mais profunda se os fundos da UE não tivessem contribuído para salvaguardar empregos existentes, criar empregos novos e garantir que os investimentos essenciais em curso seriam prosseguidos. Apesar da crise, os nossos programas continuaram a fomentar a competitividade das PME, a remodelar a economia portuguesa e a manter as empresas em atividade Até ao final do ano passado, o FEDER tinha prestado um apoio direto a mais de empresas, maioritariamente PME, gerando investimentos num valor superior a 10 mil milhões de euros. As PME são vitais para as nossas economias e são também as que mais postos de trabalho criam. Quase metade delas evolui nos setores do conhecimento intensivo e da alta tecnologia. São estes os setores que irão criar a prosperidade futura de Portugal e as novas oportunidades para os jovens. Uma em cada dez dessas empresas encontrava-se em fase de arranque, com um novo projeto empresarial. Fizemos tudo o que podíamos para que os fundos rendessem o mais possível. Quase três quartos das empresas foram apoiados por instrumentos financeiros que multiplicaram o valor dos fundos da UE ou facilitaram o acesso ao crédito. Um dos maiores problemas de Portugal é o facto de os jovens abandonarem a escola demasiado cedo. O meu colega, Laszlo Andor, poderá querer dizer mais alguma coisa sobre este problema. Em conjunto, o Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional e o Fundo Social Europeu contribuíram para uma redução do abandono escolar precoce de forma muito significativa: de 39 %, em 2006, para 21 %, em Quase mil milhões de euros de fundos do FEDER foram investidos na reabilitação de escolas secundárias. E, num momento em que o país não se podia permitir investir na melhoria da qualidade de vida, a UE assegurou a continuidade dos esforços mais importantes. O Fundo de Coesão investiu quase 900 milhões de euros para melhorar o acesso às redes de abastecimento de água e de saneamento básico E continuou a contribuir para resolver os problemas de eliminação de resíduos urbanos, reduzir os aterros sanitários e aumentar a reciclagem e a reutilização

3 Encarar o futuro Tempos houve em que a política regional custeou grandes infraestruturas. Em algumas regiões da Europa, esse esforço continua a ser necessário. Em Portugal, no entanto, a intervenção da política regional significa sobretudo prestar ajuda ao país para que alcance o seu pleno potencial, com programas inovadores que ajudem a encontrar respostas para a necessidade de diversificar, criar novas empresas, desenvolver os talentos da população e explorar novos mercados. No novo período de financiamento agora iniciado, procuraremos concretizar todos estes objetivos, graças a uma nova abordagem que garante que os fundos serão orientados para onde possam ter mais impacto. Os Fundos de Desenvolvimento Regional irão concentrar-se em áreas-chave, que estamos a identificar com o Governo português, e recorrerão a indicadores claros que informarão os contribuintes europeus (incluindo os de Portugal!) de que os programas estão a alcançar os objetivos pretendidos nos prazos previstos. Os 25 mil milhões de euros dos Fundos Europeus Estruturais e de Investimento que aplicaremos em Portugal nos próximos dez anos exigem uma definição correta das prioridades para uma maior eficácia dos fundos. Tenho tido a grata oportunidade de falar regularmente com Miguel Poiares Maduro, e existe uma estreita cooperação entre os nossos serviços, a todos os níveis. Penso que estamos de acordo sobre os principais objetivos: fomentar a competitividade, baixar os números do desemprego e promover uma economia baseada numa utilização mais eficiente dos recursos. Queremos aumentar a competitividade reforçando o desenvolvimento e a produção de bens e serviços comercializáveis Queremos continuar a luta contra o desemprego e, para isso, precisamos de melhorar o espírito empresarial e de inovação, e de melhorar o acesso das PME ao financiamento Vamos, AINDA, transferir os investimentos para as opções mais respeitadoras do ambiente e que melhor promovem um baixo teor de carbono, em especial no setor dos transportes Estamos a envidar esforços no sentido de encontrar a abordagem mais adequada para cada região de Portugal: no Norte, no Sul, nas grandes cidades e nas regiões ultraperiféricas. Em todas regiões, queremos tirar partido dos pontos fortes e reduzir as deficiências. Tudo isto requer grandes esforços. Não podemos limitar-nos a copiar o que foi feito no passado. A prosperidade é um objetivo em constante evolução. Se queremos novos e melhores resultados, temos de ser inteligentes e evoluir com os tempos.

4 E temos de ser pragmáticos. Para obtermos os melhores resultados temos de estabelecer prioridades. Ora, estabelecer prioridades significa ter a coragem de selecionar o que é importante e abandonar o resto. Nem tudo o que nos propõem pode ser financiado. Para citar apenas um exemplo: perguntam-me muitas vezes se iremos financiar mais estradas em Portugal. A minha resposta é que as estradas não são uma das nossas prioridades. Estou convicto de que todos podem sugerir melhoramentos, mas estou igualmente convicto de que a maioria das pessoas concorda que o mais importante agora é fomentar o emprego e o crescimento. Por esta razão, peço ao Governo que afirme claramente o que é prioritário e o que não é prioritário. Vimos trazer a ajuda da Comissão e seremos flexíveis. Porém, a flexibilidade tem de ter os seus limites. A nova política regional caracteriza-se também pelo facto de se basear na estratégia: primeiro, definem-se prioridades e, só depois, se afetam os fundos. E não o contrário. Nem sempre colho grande popularidade quando o digo, mas os fundos têm de estar subordinados à estratégia, não devendo ser pré-afetados aos beneficiários habituais antes de se saber claramente como irão ser utilizados. Recebemos o primeiro projeto dos futuros programas operacionais de Portugal. Quanto mais depressa chegarmos a acordo sobre documentos de programação de grande qualidade mais depressa poderemos começar a utilizar os fundos. Queremos ver os novos investimentos começar a dar frutos, é certo mas deixem-me dizer-vos que a qualidade é mais importante do que a celeridade. Os efeitos das boas decisões hoje tomadas perdurarão no tempo. É preferível perder algumas semanas agora, do que passar meses e anos mais tarde a lamentar essas decisões. Estamos hoje aqui para falar de fundos europeus, mas deixem-me dizer-vos que esses fundos não são NOSSOS. São, sim, os VOSSOS fundos. O nosso objetivo, o vosso objetivo, deve ser o de utilizar estes fundos da melhor forma possível, em prol do futuro de Portugal. Todos nós, aqui hoje reunidos, estamos empenhados neste objetivo. Hoje, visitei dois projetos que me deixaram muito otimista quanto ao futuro de Portugal: o projeto Biocant, em Coimbra, que desenvolve um trabalho inspirador no setor das biotecnologias, e o projeto Pedro Nunes, uma incubadora de empresas, que está a criar empregos duradouros. Lamento que não pudessem ter partilhado esta experiência comigo. Em seguida, no entanto, poderemos ver um pequeno filme sobre o projeto que acabou de ganhar o prémio deste ano para o crescimento inteligente mais inovador na Europa.

5 Desejo-vos os maiores êxitos! Parabéns, Portugal! Filme