Existem escalas para medida de corrente contínua e outras para corrente alternada.

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1 Amperímetro Notas: O amperímetro é um instrumento de medida da amplitude da corrente eléctrica. Ao contrário do processo de medição da tensão, a medição de uma corrente eléctrica obriga a que o instrumento seja percorrido pela grandeza a diagnosticar. Podemos improvisar um amperímetro usando um voltímetro em paralelo com uma resistência de baixo valor e calcular o valor da corrente usando a Lei de Ohm. Na realidade, um amperímetro tem sempre um valor de resistência que podemos medir. Na maior parte dos modelos, este valor depende da escala utilizada. Como o valor da resistência de um amperímetro é muito baixo, a resistência dos cabos tem em geral uma influência significativa. Existem modelos analógicos, digitais ou mistos. Existem escalas para medida de corrente contínua e outras para corrente alternada. Amperímetro ideal Um amperímetro ideal caracteriza-se pela capacidade de medir a corrente sem incorrer em qualquer queda de tensão entre os seus terminais. Deveria ter uma resistência nula, para que quando fosse inserido em série no circuito não o alterasse. Tal equipamento não existe: quando se insere um amperímetro num circuito há sempre uma perturbação neste, que pode ou não ser significativa para a aplicação em causa. Exemplo: Se substituirmos o fio AB por um amperímetro, observamos que o circuito é alterado: o valor da tensão no voltímetro aumentou. O amperímetro tem uma resistência interna de 1Ω. Antes de passar pelo amperímetro, a corrente passa pelo fio A-B que está em paralelo com o mesmo.

2 Fig.18 Circuito eléctrico equivalente. Mas, se a resistência interna fosse nula (amperímetro ideal), a leitura não sofria alteração, ou seja, o aparelho de medida não perturbaria o circuito. O valor verdadeiro da corrente é 4A e o da tensão 8V. Interrompendo A-B, força-se a corrente a passar pelo amperímetro: Fig.19 Circuito eléctrico equivalente. Observamos que (no caso particular deste circuito) a introdução do amperímetro alterou os valores da tensão e da corrente. Se substituirmos o amperímetro por um aparelho ideal (com resistência nula), os valores já estão correctos. (No simulador foi alterada a resistência interna para um valor perto de zero).

3 Fig.20 Circuito equivalente. Conclusão: Vimos neste exemplo que a inserção de um amperímetro não ideal num circuito pode alterar os valores das correntes e das tensões nesse circuito. Há casos em que não há alteração perceptível. Como medir a resistência interna de um amperímetro Podemos tentar medir o valor da resistência com um ohmímetro. Porém, o valor da resistência dos cabos é significativo e da mesma ordem de grandeza, tornando a medição problemática. Apresenta-se aqui um método alternativo de medição da resistência interna de um amperímetro: Fig.21 Determinação da resistência interna de um Amperímetro.

4 Fig.22 Circuito de simulação. Nesta simulação o ohmímetro injecta uma corrente constante de 1mA, mede a queda de tensão e apresenta o valor calculado em Ohm da resistência interna do amperímetro. Efeito da resistência do amperímetro sobre os valores medidos: Fig.23 Circuito equivalente. Efeito da resistência dos cabos de ligação Com um amperímetro de 10mΩ (ou uma resistência de igual valor) o voltímetro lê 10mV. Neste caso, a resistência dos cabos, embora de valor comparativamente elevado, não originou qualquer erro sistemático na medida: o gerador de corrente impõe a circulação da corrente.

5 Fig.24 Resistência dos cabos. Mas com cabos de ligação de 0.1Ω basta mudar a posição das pontas para a leitura passar a ser 210mV. Neste exemplo, se a tensão lida no voltímetro for de 10 mv, a resistência interna do amperímetro será de 10 mω. Note-se que em rigor não precisamos de dois aparelhos: em vez do amperímetro pode estar só a resistência de shunt. Como as resistências em jogo são muito baixas, as resistências parasitas dos condutores podem apresentar um valor não desprezável e alterar significativamente os valores medidos, se as ligações não forem feitas nos pontos adequados.

6 Fig.25 Circuito equivalente de resistências. Exemplo: Neste exemplo, o amperímetro é constituído por um milivoltímetro com uma resistência de shunt de 1mΩ. Quando circula a corrente de 1A, a tensão apresentada é de 1mV. Fig.26 Circuito de medição da corrente na resistência.