Acreditas no Cuidado dos Filhos? Síntese em português

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1 Acreditas no Cuidado dos Filhos? Síntese em português O Conselho das Minorias Étnicas da Irlanda do Norte (NICEM) e Barnardo s da Irlanda do Norte trabalharam juntos para realizar uma investigação, conhecida como «Acreditas no Cuidado dos Filhos?», sobre as necessidades de cuidados infantis que as comunidades étnicas minoritárias têm na Área do Southern Health and Social Care Trust. Esta síntese do relatório delineará como foi efectuada a investigação, quais foram os resultados principais e os planos para usar os resultados para informar a política sobre o acolhimento de crianças na Irlanda do Norte. Metodologia Os participantes tinham de satisfazer três critérios antes de serem incluídos na investigação 1. ser de uma comunidade étnica minoritária; 2. ter uma criança ou crianças de 0 12 anos na Irlanda do Norte; 3. morar na área do Southern Health and Social Care Trust. A investigação foi realizada entre agosto e dezembro de 2013, e empregaram-se métodos mistos nas três fases mostradas na caixa abaixo. Fase 1 era um questionário para os pais / as mães que estava disponível em linha ou como cópia em papel em 11 línguas diferentes. No total, foram recebidas 308 respostas válidas. Fase 2 consistia em grupos de referência com os pais / as mães das comunidades étnicas minoritárias. Realizaram-se cinco grupos de referência com 34 pais / mães em novembro e dezembro de Fase 3 consistia em grupos de referência com as crianças. Realizaram-se dois grupos de referência com crianças numas escolas primárias na área do SHSCT, com um total de 9 crianças, de entre 5 e 9 anos de idade. 1

2 Demografia Os participantes eram de 25 países ao redor do mundo. O maior número vinha da Polónia (28.9%) e Lituânia (19.2%) com outros participantes que representavam Timor- Leste (9.1%), Portugal (6.9%), Roménia (6.8%), Guiné-Bissau (4.5%) e as Filipinas (4.5%). A maioria dos participantes já vivia na Irlanda do Norte há cinco anos ou mais (56.5%) e morava em 5 áreas principais do Southern Health and Social Care Trust: Portadown (29.2%), Dungannon (17.9%), Craigavon (16.2%), Armagh (13.3%) e Lurgan (13.0%). Mais da metade dos participantes não tinha outros membros da sua família a morar na Irlanda do Norte para poder ajudar com o cuidado das crianças (54.9%). Os participantes do questionário tinham um total de 610 crianças entre eles e a maioria tinha duas crianças (45.5%) ou uma criança (33.4%). Resultados O acolhimento formal de crianças é regulado pelo governo, como uma crèche ou ama registada e geralmente se paga. O acolhimento informal de crianças não é regulado e geralmente é oferecido pelos avós, outros membros da família e amigos, e pode ser remunerado ou não. Estruturas de Acolhimento de crianças Os resultados dos dados quantitativos demonstram que os pais / as mães das comunidades étnicas minoritárias usam uma ampla variedade de cuidados de crianças formais e informais. A maioria usava o acolhimento informal (36.7%) em comparação com o formal (12.3%), e quase um 20% empregava uma combinação do acolhimento formal com o informal. Quase um terço relatou que não usava nenhum tipo de acolhimento de crianças (31.5%). A confiança era importante para aqueles pais / mães que tendiam a usar o acolhimento informal. Vários expressaram que os tranquilizava deixar as suas crianças com as pessoas com que tinham uma relação pessoal. Alguns relataram que os cuidados informais eram mais baratos que os formais e que eram benéficos para as crianças em termos de fortalecer a cultura própria através da língua e a comida. 2

3 Se bem que os pais / as mães reconhecessem que o custo era um obstáculo para aceder ao acolhimento de crianças formal, alguns não podiam aceder ao acolhimento formal porque não estava disponível durante as horas que eles precisavam. Os pais / as mães que trabalhavam por turnos, como pessoal dos hospitais, trabalhadores de fábrica e os que trabalham no sector da hotelaria e restauração, achavam difícil encontrar o acolhimento de crianças formal que lhes conviesse pelos seus horários laborais atípcos. Os participantes que trabalhavam por contratos de zero horas também disseram que era problemático conseguir cuidados para as crianças à última hora. Os resultados demonstram que pode ser particularmente difícil para as famílias étnicas minoritárias conseguir o equilíbrio entre o trabalho e o cuidado de crianças em duas áreas principais: o horário laboral de alguns pais / algumas mães das minorias étnicas, seja pelo trabalho por turnos ou por trabalhar à última hora, significa que o acolhimento de crianças que só abrange a semana laboral tradicional de segunda-feira a sextafeira das 9:00 horas até as 17:00 horas não satisfaz as suas necessidades em termos do cuidado dos filhos. alguns pais / algumas mães das minorias étnicas não têm uma rede informal para fornecer o acolhimento de crianças já que não têm outros membros da sua família a morar na Irlanda do Norte. Aceder à informação sobre o Acolhimento de crianças Os resultados do questionário demonstram que o 63.9% relatou que tinha alguma dificuldade em aceder à informação sobre os serviços de acolhimento de crianças. Os amigos eram a fonte mais comum de informação sobre o acolhimento de crianças (43.8%), seguidos pelos centros de SureStart (34.7%) e os consultórios médicos locais (16.6%). Os participantes dos grupos de referência que não compreendem o inglês ou cujo inglês é limitado disseram sentir-se isolados da sociedade em geral, e sugeriram que se pudessem aceder à informação sobre o cuidado das crianças da sua própria comunidade étnica, na sua língua principal, que isto seria uma maneira de superar a barreira linguística. Os participantes dos grupos de referência sugeriram várias 3

4 maneiras para os pais / as mães acederem à informação sobre o acolhimento de crianças, incluindo: cartas enviadas ao domicílio; brochuras disponíveis nos sítios frequentados pelos pais / as mães, tais como as escolas, os consultórios médicos, profissionais de saúde, Centros de Emprego; reuniões públicas de informação sobre o acolhimento de crianças; melhor orientação para aceder à informação local em linha. Subsídios e Direitos A maioria dos participantes desconhecia se era elegível para obter ajuda financeira, e em muitos casos não sabia dos apoios disponíveis para o acolhimento de crianças. Entre os participantes que tinham experiência em solicitar o apoio financeiro, muitos comentaram sobre os procedimentos complexos e a falta de apoio para preencher os formulários. Os resultados mostram: o 69.5% da amostra total desconhecia a existência do programa «Cheque Serviço- Acolhimento»; o 47.0% desconhecia o direito de pedir um horário laboral flexível; o 43.7% da amostra inteira desconhecia a existência de lugares de ensino préescolar gratuitos a tempo parcial para as crianças da idade de 3 a 4 anos; o 25.5% dos participantes desconhecia a existência do «Working Tax Credit». Acções As acções principais sugeridas por NICEM e Barnardo s Irlanda do Norte englobam: O desenvolvimento de um Plano de Acção associado dentro da futura Estratégia de Acolhimento de Crianças da Irlanda do Norte para atender às necessidades das famílias étnicas minoritárias, particularmente em termos da prestação de serviços para os pais / as mães com um horário laboral atípico; o acesso à informação e ao 4

5 apoio financeiro; e facilitar o acesso para os membros das comunidades étnicas minoritárias trabalharem no sector de acolhimento de crianças. O Southern Health and Social Care Trust (SHSCT) deveria desenvolver um Plano de Acção para atender às necessidades específicas das comunidades étnicas minoritárias em matéria de acolhimento de crianças e informação, na área do SHSCT. Para mais informações sobre a investigação «Acreditas no Cuidado dos Filhos?» de NICEM/Barnardo s, contacte com Mark Caffrey de NICEM no ou mark@nicem.org.uk 5