Serra da Gandarela. reportagem ana Carolina Diniz Fotos FranCilins

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1 Serra da Gandarela O insustentável reportagem ana Carolina Diniz Fotos FranCilins Paraíso cercado por montanhas e águas cristalinas que deslizam pelas encostas de imensos vales, a Serra da Gandarela cujo solo, quase todo composto de minerais de ferro, desperta a cobiça da atividade de mineração, abriga uma complexa e ainda bem conservada biodiversidade. Para preservar a Gandarela é discutida uma proposta de transformar toda a região da serra em Parque Nacional. 7 2 s a g a r a n a

2 peso do minério s a g a r a n a 7 3

3 Sobrevoar a área do Quadrilátero Ferrífero, a mais importante província mineral do Brasil, que abriga cerca de 30 municípios mineiros, é senão passear por uma história de riqueza e prosperidade, vivida durante séculos, acompanhada pela triste herança da devastação deixada pela atividade mineradora. Há mais de 300 anos, essa região vem sendo degradada por diversos ciclos mineradores, e nem por isso ela se tornou rica ou exemplo de desenvolvimento social. Muito pelo contrário, grande parte das cidades exploradas estão em plena decadência e, ainda hoje, sofrem com os impactos deixados pelos processos produtivos da mineração. Enquanto a riqueza é privatizada, os impactos socioambientais são sistematicamente socializados. Voltada aos interesses imediatos, indiferente às consequências a longo prazo, a busca insensata dessas indústrias, compromete seriamente a capacidade do meio ambiente em responder às demandas das gerações futuras. Diante do cenário mundial catastrófico que se esboça referente ao futuro planetário, parece haver empresas que ainda se pautam pelo imperativo da rentabilidade imediata. De uma área que compreende sete mil quilômetros quadrados, repleta de montanhas e formações rochosas, a terra vermelha dos mineiros das Minas vai aos poucos se desfazendo em forma de dinheiro. Foi o que já aconteceu com as serras do Curral, da Moeda, do Itatiaiuçu, da Piedade, do Rola Moça, da Ferrugem, entre tantas outras, e o que, num futuro bem próximo, pode ocorrer com a Serra da Gandarela. Mina ou Minas? Situada na região metropolitana de Belo Horizonte, entre os municípios de Caeté, Santa Bárbara, Rio Acima, Itabirito, Barão de Cocais e Raposos, a Serra da Gandarela consiste em um dos últimos remanescentes intactos do Quadrilátero Ferrífero, de inestimável riqueza hídrica, geológica, paleontológica, arqueológica e também de flora e fauna. Nela são encontradas as maiores extensões de biomas como Mata Atlântica, Cerrado e Campos Rupestres sobre Canga Ferruginosas de toda a região. Esta última consiste em um tipo de formação rochosa que serve como um mecanismo de filtragem de água, que propicia formação de reservas naturalmente puras. Esse corredor ecológico também abriga espécies endêmicas e em extinção, e possui mais de 100 cavernas, cachoeiras, corredeiras, poços e lagoas que formam um conjunto com potencial turístico tão significativo quanto o da Serra do Cipó. Serra da Gandarela: Grandes extensões de Campos Rupestres sobre Canga Ferruginosas, um tipo de formação rochosa que serve como um mecanismo de filtragem natural de água, que propicia a formação de reservas naturalmente puras. 7 4 s a g a r a n a

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5 Nas festas religiosas, a população local também reza pela preservação das nascentes, dos bichos e das plantas. 7 6 s a g a r a n a

6 Nessas montanhas também está a caixa d água que abastece as bacias dos rios Doce e São Francisco, que consistem numa das mais significativas fontes de fornecimento de água limpa para toda a Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH). No entanto, o futuro desse santuário natural, bem próximo a Belo Horizonte, se encontra ameaçado pela implantação da Mina Apolo, um empreendimento da Vale S.A, que será instalada na vertente do Rio das Velhas e terá capacidade de produzir 24 milhões de toneladas de ferro por ano, algo similar à produção da Mina de Brucutu, em São Gonçalo do Rio Abaixo (MG). Parque Nacional Águas do Gandarela O projeto que prevê a exploração da serra com retirada e destruição da cobertura de Canga, além do uso da água das nascentes para lavagem do minério, e a construção de uma enorme barragem de rejeitos no Ribeirão do Prata, está na primeira fase de licenciamento, conhecida como Licença Prévia (LP). Neste momento, são realizadas audiências públicas e discussões sobre os possíveis impactos, como já vem acontecendo em vários municípios afetados pelo projeto. Essa licença não autoriza a instalação do empreendimento, mas, uma vez concedida, é pouco provável que ele não vingue, já que o diálogo entre a empresa e as comunidades tende a diminuir. Paralelamente a esse projeto de exploração do minério, também está em pauta, outra proposta baseada em estudos científicos realizados pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e pela Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP), que propõem a criação do Parque Nacional Águas do Gandarela, para exploração do potencial turístico da região, garantindo assim, a preservação do seu patrimônio natural. Consciência e cidadania Esta proposta já está sendo avaliada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio)/Ministério do Meio Ambiente e dependerá do apoio da sociedade para se concretizar. Segundo Saulo Álvares Albuquerque, mobilizador do Projeto Manuelzão, é possível perceber um salto de consciência e cidadania das comunidades afetadas. Nunca antes, na história da região, um projeto de mineração teve tanto envolvimento das comunidades e foi tão debatido, como este da Mina Apolo, comenta. Diante desse impasse que se coloca à sociedade é preciso pensar em processos de crescimento que permitam conciliar desenvolvimento econômico e proteção socioambiental. Mar de lama Enquanto os cidadãos de Santa Bárbara e Barão de Cocais temem pelo abastecimento público de água, que poderá ser seriamente comprometido com a instalação do empreendimento Mina Apolo, a cidade de Raposos (cerca de habitantes) corre grande risco de ser soterrada por um mar de lama, caso haja algum acidente com a barragem de rejeitos prevista para ser instalada na cabeceira do ribeirão da Prata, há mais de 270 metros, acima da cidade. Além de interromper o fluxo natural do ribeirão, com o rebaixamento do lençol freático e a consequente diminuição da vazão e a contaminação de suas águas, que abastecem a cidade de Raposos e onde estão várias cachoeiras que oferecem opções de lazer a toda a comunidade. A barragem comportará 141 bilhões de litros de uma mistura de resíduos sólidos e água proveniente do processo de beneficiamento do minério. Sobre a implantação do Projeto Apolo, a Companhia Vale, em nota, esclarece que o empreendimento está em fase de licenciamen- s a g a r a n a 7 7

7 to, seguindo rigorosamente os trâmites legais. O projeto abrange os municípios de Caeté, Santa Bárbara, Raposos e Rio Acima. O Estudo de Impacto Ambiental já foi protocolado na Supram. Cumprindo o processo de licenciamento, a previsão é iniciar a implantação em 2011 e começar as operações em Na fase de obras devem ser gerados cerca de dois mil empregos e na operação aproximadamente mil postos de trabalho. Cinco Audiências Públicas para discutir o projeto com as comunidades já foram realizadas nos municípios de Caeté, Raposos, Nova Lima, Rio Acima e Santa Bárbara. A Vale tem uma larga experiência na implantação de projetos de mineração e sempre esteve totalmente aberta tanto ao debate público, quanto com autoridades, entidades e instituições representativas da sociedade. A exemplo de todos os projetos anteriores, a Vale estuda a implantação de Unidades de Conservação na região de abrangência. Muito além do minério Passear pela Serra da Gandarela é percorrer um mosaico de ecossistemas conservados, com diversidades biológicas e estruturas geológicas de relevante significado e considerável riqueza paisagística. Vigiado pelos picos do Itabirito e do Itacolomi, pelas serras do Curral, Piedade e Caraça, este imenso paraíso, ainda pouco conhecido, esconde mamíferos como o Lobo Guará, a Anta e tem potencial para abrigar a Onça Pintada, e também além de acolher espécies arbóreas, como jacarandá, candeia, braúna e peroba. A imponência de seu relevo, que privilegia altas declividades por onde despencam águas cristalinas, formando dezenas de cachoeiras, algumas com mais de cem metros de altura, faz desta serra um recinto privilegiado para exploração do ecoturismo, uma atividade econômica que utiliza de forma sustentável o patrimônio natural e cultural da região. De acordo com documento publicado em 2008 pelo Instituto Estadual de Florestas de Minas Gerais (IEF), a Serra da Gandarela configura-se como uma região de alta relevância, identificada como área prioritária de preservação permanente do setor sul da RMBH: Trata-se de uma ampla região com baixa ocupação antrópica, havendo extensos e diversos ambientes naturais preservados. Concentra-se neste Setor um grande número de cursos d água contribuintes da margem direita do rio das Velhas, representando significativo volume de água utilizado no abastecimento da população da Região Metropolitana de Belo Horizonte. Rica em nascentes de água com os melhores padrões de qualidade do mundo, a Serra da Gandarela é o mais importante manancial de abastecimento do Rio das Velhas, acima da captação de Bela Fama, região que fornece cerca de 60% da água consumida por Belo Horizonte e 45% da água que abastece a Região Metropolitana. Último reduto ambiental No seu interior também está o Conjunto Natural, Paisagístico e Paleontológico Bacia do Gandarela, tombado pelo município de Santa Bárbara. Nele é possível encontrar depósitos de fósseis, sobretudo de espécies vegetais, que remontam a história das grandes mudanças climáticas e ambientais que ocorreram entre de 10 e 40 milhões de anos atrás. Essa região ainda revela vestígios da ocupação colonial, com seus caminhos, minas antigas e casas fortes, integrando assim, o roteiro do Ciclo do Ouro de Minas Gerais. Como o último reduto ambiental da Região Metropolitana de Belo Horizonte, rico em biodiversidade, cavernas, cachoeiras, lagoas, sítios históricos, paleoambientais e hídricos, a Serra da Gandarela requer medidas de proteção urgentes para que o seu patrimônio natural seja preservado. Utilizar recursos naturais sem comprometer sua preservação, fazer proveito da natureza sem devastá-la e buscar a melhoria da qualidade de vida de sua população torna-se uma operação obrigatória para que as próprias organizações de empreendimentos minerários prosperem. A exigência total da rentabilidade imediata pode ainda dominar, mas não continuará assim indefinidamente. Mesmo que o desenvolvimento realmente sustentável ainda esteja longe de dispor dos meios técnicos e sistemas reguladores dos quais necessita, ele já começa, aqui, a alimentar as controvérsias públicas sobre a atividade mineradora e o futuro da região, alterando assim, certas práticas que antes eram impensáveis. 7 8 s a g a r a n a

8 A Serra da Gandarela guarda as mais importantes (e uma das últimas) reservas da vegetação de canga ferruginosa do Brasil. O Maior Trem do Mundo Carlos DrummonD De andrade Leva minha terra para Alemanha leva a minha terra para o Canadá leva a minha terra para o Japão. O maior trem do mundo puxado por cinco locomotivas à óleo diesel engatadas geminadas desembestadas leva o meu tempo, minha infância, minha vida triturada em 163 vagões de minério e destruição. O maior trem do mundo transporta a coisa mínima do mundo meu coração itabirano. Lá vai o maior trem do mundo Vai serpenteando, vai sumindo E um dia, eu sei, não voltará Pois nem terra, nem coração existem mais. s a g a r a n a 7 9

9 Reserva ecológica aos Área ainda preservada de imensurável importância ambiental é ameaçada pela expansão minerária. Por lucas neves Perillo As serras das Minas Gerais são famosas pela sua beleza cênica e pela sua importância biológica no mundo inteiro. Ambientes que antes compunham uma exuberante Mata Atlântica contínua, há tempos são ameaçados por vários fatores a expansão urbana, a utilização de recursos vegetais e animais, além da histórica extração mineral na região iniciada ainda no século XVII com a chegada dos remanescentes da bandeira de Borba Gato e seus companheiros na região de Santa Luzia, iniciando o ciclo do ouro. Séculos depois, o histórico minerário continua, sobretudo nas serras pertencentes ao chamado Quadrilátero Ferrífero, região rica em minério de ferro que abrange municípios importantes do estado como Belo Horizonte, Ouro Preto, Santa Bárbara e Moeda. Ecossistemas importantes para a manutenção da biodiversidade já foram suprimidos por completo e com eles várias espécies foram extintas, muitas vezes antes de serem contempladas pela espécie humana. Além do simples fato de que extinções diminuem a biodiversidade de uma área e causam distúrbios ao equilíbrio ecológico, a perda dessas espécies pode eliminar recursos que seriam utilizados em prol da espécie humana como importantes polinizadores ou chave para a cura de doenças. Apesar do crescente apelo pela preservação e de estudos que comprovam os inúmeros problemas por trás da destruição de ambientes, empreendimentos inadmissíveis ainda são comuns e muitas vezes apoiados pela sociedade. Um destes ambientes ameaçados é a Serra da Gandarela. Localizada entre os municípios de Rio Acima, Santa Bárbara, Caeté e Ouro Preto, a serra possivelmente abriga o maior remanescente preservado de Mata Atlântica do Quadrilátero Ferrífero. O local possui uma das maiores áreas de ecossistemas ferruginosos da região, conhecidos como cangas, abrangendo cerca de 1500 ha. As cangas estão entre os sistemas ecológicos mais ameaçados do Brasil devido a sua distribuição restrita e associada aos principais depósitos de minério de ferro do país. Canga O pesquisador Flávio Fonseca do Carmo, doutorando em Ecologia, Conservação e Manejo da Vida Silvestre pela UFMG, estuda o grau de degradação destes ambientes únicos. Segundo ele, os ecossistemas ferruginosos abrigam comunidades naturais com alto valor para a conservação, caracterizadas por elevada diversidade e pela presença de várias espécies de plantas raras, endêmicas e ameaçadas. Estes atributos, quando analisados em conjunto aos ecossistemas subterrâneos, ambientes alagáveis (lagoas 8 0 s a g a r a n a

10 pés da capital mineira A imponência do relevo da Gandarela, que privilegia altas declividades por onde despencam águas cristalinas, formando dezenas de cachoeiras, algumas com mais de cem metros de altura, faz desta serra, um recinto privilegiado para exploração do ecoturismo. s a g a r a n a 8 1

11 Passear pela serra da Gandarela é percorrer um mosaico de ecossistemas intactos, com diversidades biológicas e estruturas geológicas de relevante significado e considerável riqueza paisagística. 8 2 s a g a r a n a

12 e brejos) e ao patrimônio geoambiental, histórico e arqueológico ratificam a importância das áreas de cangas localizadas na Serra de Gandarela para a conservação ambiental em Minas Gerais. Flávio ainda garante que só existe uma canga sem grandes sinais de degradação protegida (dentro de uma Unidade de Conservação Integral) no estado. Todas as áreas de canga estão com seus dias contados. Qualquer outro local que possua ecossistemas em canga sem exceção são passíveis de serem exploradas. O valor do passivo ambiental gerado pela exploração do minério não é justificável, já que as áreas exploradas possuem uma grande relevância ambiental (o empreendedor paga em média apenas US$ 0,10 por tonelada de reserva medida). As gerações futuras que pagam o preço da destruição. Temos que avaliar o que é melhor: a exploração indiscriminada de ferro ou a preservação dos principais mananciais de água da região, ressalta o pesquisador. Diversidade de Cavernas Segundo Felipe Fonseca do Carmo, aluno de mestrado do mesmo programa de pós graduação da UFMG, existem centenas de cavernas mapeadas na região de Gandarela. E existem muitas outras para serem encontradas. As cavernas de canga normalmente são pequenas e não possuem muita beleza cênica, fato que as torna inviáveis para o ecoturismo. Mas essas pequenas cavidades, que para os leigos parece um ambiente inóspito e sem a presença de qualquer forma de vida, possuem em média cerca de cinco vezes mais diversidade de organismos troglóbios (invertebrados cavernícolas extremamente raros) do que gigantescas cavernas de calcário. Além da diversidade endêmica das cavernas de canga, elas ainda tem um papel importante como abrigo para a fauna em geral desse ambiente tão extremo. Se o empreendimento de mineração for aprovado na área, todas as cavernas catalogadas seriam dizimadas, inclusive a segunda maior do mundo neste tipo de litologia. Diversidade de fauna A presença de mamíferos de grande porte, como a Onça parda (Puma concolor) e a Anta (Tapirus terrestris) já foi comprovada na região. A Gandarela é uma importante remanescente de Mata Atlântica que garante a sobrevivência de várias espécies, inclusive de mamíferos ameaçados, afirma Ericson Sousa da Silva, mastozoólogo que tem projetos de pesquisa na região. Isso sem contar com a presença de uma gigantesca diversidade aves e de invertebrados, afirma. O limnólogo Msc. Nelson Melo garante que temos um tesouro a ser descoberto e preservado. A diversidade de microcustáceos é enorme. É bem provável que nas lagoas de canga hajam espécies e variações ainda não descritas na literatura, diz o biólogo que teme pelo pior. Para preservar as lagoas de canga e a sua fauna, é necessária uma ação imediata de conservação e manejo, e a criação de um parque é a melhor alternativa viável. Coletas recentes de sapos indicam a presença de novas espécies na região. Além de encontrarmos algumas espécies endêmicas da porção sul da cadeia do espinhaço, existe a possibilidade de ocorrência de novas espécies de anuros (sapos, rãs e pererecas) a serem descritas, afirma o biólogo Tiago Pezzuti, que estuda as espécies de sapos do quadrilátero Serviços Ambientais prestados pela preservação da Serra: A Serra do Gandarela apresenta grande importância em termos de recursos hídricos, s a g a r a n a 8 3

13 já que possui nascentes, córregos e ribeirões, com água de excelente qualidade que contribuem tanto para a Bacia do rio Doce quanto para a Bacia do rio das Velhas, garante o professor do Instituto de Geociências da UFMG, Dr. André Augusto Rodrigues Salgado. Vale ressaltar que o Ribeirão da Prata, um destes cursos d água que drena o Gandarela é, dentre os cursos fluviais de maior volume, o afluente da alta bacia do Velhas com melhor qualidade de água. Tal fato pode se tornar fundamental para o futuro abastecimento de água da Região metropolitana de Belo Horizonte. As águas da Serra da Gandarela já foram classificadas como água tipo especial e água tipo 1, as mais puras e limpas existentes. Além disto, toda a região possui inúmeras cachoeiras, extremamente belas e uma diversidade geológica que condiciona uma imensa e bela variedade de paisagem, ressalta o professor. Paleontologia A Serra da Gandarela ainda conserva um dos sítios paleontológico mais importantes do Mundo, já que é o único sítio intertropical conhecido que possui registros do fim do Eoceno e Oligoceno. Já foi aprovado pelo SIGEP (Sítios Geológicos e Paleontológicos do Brasil) como sítio Paleoambiental, Sedimentar e Estratigráfico de Patrimônio Mundial pela UNESCO. Contém um riquíssimo acervo de sedimentos, nos quais são encontrados vários registros paleobotânicos da flora terciária da região. Além do seu valor paleontológico, o local possui um valor histórico científico relevante para preservar a história da paleontologia do Brasil. Nos idos de 1884, o sítio em questão foi o primeiro sítio paleontológico explorado no estado de Minas pelo fundador da Escola de Minas de Ouro Preto, o cientista francês Claude Henri Gorceix a pedido do então imperador Dom Pedro Parque Mas este ambiente está longe de estar protegido. Existe um forte apelo para exploração do local pela indústria minerária. Extração de minério de ferro implica obrigatoriamente em perda de habitat, apontado como o principal fator mundial para a diminuição da biodiversidade. Tal importância biológica e os relevantes serviços ecossistêmicos para a população do quadrilátero chegou aos ouvidos do Instituto Chico Mendes e um movimento para criação de uma Unidade de Conservação Federal no local ganha cada vez mais força. Comunidades do entorno da Serra e várias instituições estão envolvidas no projeto de criação da UC, como o Projeto Manuelzão e o Instituto Guaicuy. Mas o projeto minerário torna eminente a necessidade da criação da Unidade. A criação do Parque Nacional Águas da Gandarela talvez seja a única ação imediata capaz de garantir a preservação desse reduto ameaçado pelos projetos minerários. Lucas Neves Perillo é biólogo e mestrando em Ecologia, Conservação e Manejo da Vida Silvestre pela UFMG. 8 4 s a g a r a n a

14 A paisagem árida da atividade da mineração, decorada pelos exóticos eucaliptos. s a g a r a n a 8 5