A FÍSICA DE ALTAS ENERGIAS E A TERAPIA DE CÂNCER E PERSPECTIVAS. F. Caruso, B.H.V. Carvalho & A.F.S. Santoro

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1 A FÍSICA DE ALTAS ENERGIAS E A TERAPIA DE CÂNCER COM PRÓTONS: MOTIVAÇÕES E PERSPECTIVAS F. Caruso, B.H.V. Carvalho & A.F.S. Santoro Resumo: Faz-se uma análise comparativa da literatura recente sobre algumas alternativas de terapia com radiação para o câncer. Neste ensaio enfatiza-se a próton-terapia como uma técnica que possibilita uma menor dose para o controle tumoral, uma melhor distribuição da dose, além de uma significativa diminuição dos efeitos colaterais provocados pela radiação aos tecidos circunvizinhos ao tumor.

2 2 F. Caruso, B.H.V. Carvalho & A.F.S. Santoro I. Introdução Este texto tem por objetivo principal a divulgação, com um enfoque didático, da importante contribuição que a Física de Altas Energias pode fornecer ao tratamento do câncer. Como conseqüência do desenvolvimento da Física de Altas Energias no Brasil, nos últimos anos, e da formação de novos quadros nesta área, é natural que se pense em novos projetos. Particularmente no Rio de Janeiro, quatro das principais Universidades e o CBPF criaram novos grupos de pesquisa trabalhando ativamente para o desenvolvimento da Física Experimental de Altas Energias. Acreditamos, portanto, ser este o momento de começar a ressaltar o caráter interdisciplinar deste tipo de Física e, em especial, o seu impacto social nos países desenvolvidos. Em vários países, grupos ligados à Física Experimental de Altas Energias têm procurado sistematicamente motivar outros grupos de pesquisadores universitários e de Hospitais a se interessarem por esse tipo de terapia, dadas as perspectivas de aplicação de técnicas da Física de Altas Energias ao tratamento dos mais variados tipos de câncer. Neste sentido, o Dr. Cole foi convidado a proferir, em 1987, uma palestra sobre este assunto no Third Symposium on Pan-American Collaboration in Experimental Physics que realizou-se no Rio [1]. De lá para cá alguns membros do LAFEX e do Instituto de Física da UERJ vêm fazendo um levantamento bibliográfico sobre este assunto, visando fazer uma primeira análise comparativa entre as diversas técnicas de terapia de câncer, comprender as vantagens da terapia com prótons e divulgálas. Os resultados deste estudo preliminar foram apresentados em alguns seminários no Instituto de Física da UERJ e no CBPF e foram aqui coligidos. O câncer representa atualmente um grande problema de saúde pública para o nosso país, principalmente devido ao aumento da expectativa de vida da população pelo controle de outras doenças e ao acelerado processo de urbanização e industrialização das últimas décadas, com o conseqüente aumento dos riscos relacionados a fatores ambientais e aos novos hábitos de vida. Em 1930, os neoplasmas eram responsáveis por 2,7% do total de casos de morte no Brasil. Em 1980, o câncer (neoplasma maligno) foi responsável por 10% do total de óbitos registrados, tendo alcançado 14% nas regiões de melhor nível

3 LISHEP95: A Física de Altas Energias e a Terapia de Câncer com Prótons... 3 sócio-econômico [2]. Segundo estatísticas da Organização Mundial de Saúde, o Brasil ocupa o décimo quinto lugar na mortalidade por câncer [2]. Torna-se, portanto, premente um controle terapêutico efetivo desta doença, procurando-se minimizar, da melhor forma possível, os efeitos deletérios (físicos e morais) da terapia. Uma alternativa vantajosa neste sentido é a próton-terapia que permite, em muitas situações, o controle tumoral de forma mais localizada, minimizando os danos aos tecidos circunjacentes ao tumor. Muitas vezes, esta técnica tem-se mostrado eficiente a ponto de evitar a própria cirurgia. Antes de discutirmos a terapia de câncer faremos uma brevíssima introdução a alguns aspectos biológicos da estrutura celular dos seres vivos que, uma vez alterados, dão origem ao câncer. De um modo geral, podemos dizer que as diversas células normais de um organismo vivo coexistem em estado de harmonia global com relação à reprodução, crescimento e desempenho de funções específicas, sendo este mecanismo determinado pelos seus códigos genéticos. Tomemos o exemplo do estômago. Nele existem diversos tipos de células, dentre as quais destacamos alguns: uma, responsável pela secreção do ácido clorídrico, outra, responsável pela elaboração de substâncias químicas neutralizadoras da acidez gástrica e um terceiro tipo que produz as enzimas digestivas. O crescimento morfológico de todas estas células obedece a uma modulação histológica e funcional, implicando um aumento ou diminuição do grau de reprodução celular ou da intensidade da função, de acordo com as fases da digestão e dos períodos interdigestivos [3]. Essa modulação citológica, histológica e funcional existe naturalmente para todas as demais células do organismo, determinando uma atitude biológica indispensável à manutenção da vida normal do organismo. O contato entre as células é mantido por substâncias intracitoplasmáticas, que controlam a permanência de uma célula ao lado das demais, inibindo o crescimento desproporcionado de uma célula adjacente de mesma função. Fisiologicamente, este estado de constância da população celular de um determinado tecido ou órgão requer uma contínua renovação celular (pelas células potencialmente capazes: as steem cells) que obedecem a uma limitação intrínseca na sua reprodução. Isto é, quando ocorre uma remoção parcial de um tecido, a velocidade

4 4 F. Caruso, B.H.V. Carvalho & A.F.S. Santoro de renovação celular é maior do que a normal, visando atingir a massa celular fisiológica anterior. Esse mesmo fenômeno ocorre para qualquer tecido sadio onde as células normais cessam o seu crescimento quando é atingida uma determinada densidade celular, constituindo o fenômeno denominado inibição de divisão [3]. A modulação cito-histo-fisiológica depende de vários fatores, muitos ainda objeto de estudo, a saber: da síntese do ácido desoxirribonucleico (ADN), da relação espacial entre as células, de inibidores de membrana, de fatores humorais como o estado hidroeletrolítico do espaço intersticial, de fatores que controlam, por inibição, a atividade mitótica celular e da intensidade da solicitação funcional, dentre outros [4]. Na oncogênese (ou carcinogênese) essa modulação celular se altera de modo permanente, porque modificase o código genético da célula normal, agora transformada em célula neoplásica ou cancerosa, impondo-lhe uma participação antibiológica irreversível. Esta seria uma forma de se entender a origem de alguns tipos de câncer. Sem nos determos nas inúmeras e controvertidas teorias sobre sua etiogênese, podemos afirmar, com base em um recente Boletim Epidemológico do INAMPS-RJ [5], que o câncer já é, em quase todas as regiões do país, a segunda causa de morte em adultos, perdendo apenas para as doenças cardio-vasculares. Um agravante deste quadro, segundo estatísticas norte-americanas [6], é o fato de que em diversas neoplasias malignas, infelizmente, mais de 80% dos casos são diagnosticados em fase avançada da doença. A Fig. 1 mostra a incidência do câncer por local de origem e sexo; dados fornecidos pela Sociedade Americana de Câncer em 1990 [7]. Vale ressaltar que a incidência desta doença relaciona-se diretamente com o avanço tecnológico. Nas sociedades primitivas as pessoas comuns morrem mais jovens, de doenças que as sociedades mais avançadas já curam. Na Fig. 2 observa-se o rápido aumento da incidência do câncer com a idade [7].

5 LISHEP95: A Física de Altas Energias e a Terapia de Câncer com Prótons... 5 II. Tipos de Terapia As três formas convencionais de terapia são: a cirurgia, a quimioterapia (QT) incluindo também a imunoterapia e a radioterapia (RT), que hoje é a mais utilizada sob a forma de raios X, raios γ, feixes de elétrons e de nêutrons. Existem ainda técnicas de tratamento baseados em feixes de próton, de píons (mésons π) e de íons pesados. A combinação destes métodos é utilizada na maioria dos casos, i.e., pode-se ter a cirurgia seguida de radioterapia e/ou quimioterapia; por vezes faz-se a QT ou a RT antes da prática cirúrgica para auxiliar o controle da doença. Em qualquer que seja o caso, o principal objetivo de toda terapia é a destruição de células tumorais de modo a produzir o menor dano possível aos tecidos saudáveis circunvizinhos ao tumor. Discutiremos aqui apenas a terapia com radiações, em vista do interesse principal deste ensaio, i.e., mostrar a viabilidade do tratamento de câncer com feixe de prótons. III. Terapia com Radiação: um Breve Histórico A radiação começou a ser utilizada para a terapia do câncer tão logo Röntgen descobriu os raios X, em No entanto, o primeiro livro publicado sobre a matéria surgiu sete anos depois. Naturalmente, muitos dos pioneiros morreram de câncer (provavelmente radioinduzido) ou de Doença de Radiação, devido ao desconhecimento, naquela época, do risco associado à utilização de radiação ionizante. A terapia com raios X só se tornou popular após 1916, quando Coolidge desenvolveu para a General Electric o primeiro tubo selado de raios X. De 1920 a 1940, utilizaram-se raios X de energia da ordem do KeV. Com o final da Segunda Grande Guerra Mundial, devido ao grande avanço surgido na área de eletrônica, nas aplicações da Mecânica Quântica e devido ao interesse pelo aprofundamento do conhecimento das interações fundamentais da Natureza, iniciou-se a construção de Betatrons e Aceleradores Lineares. Por muitos anos os Betatrons foram predominantemente utilizados como fonte de raios

6 6 F. Caruso, B.H.V. Carvalho & A.F.S. Santoro X; porém, atualmente, os aceleradores lineares emissores de raios X dominam o mercado mundial deste tipo de terapia (atualmente são aproximadamente somente nos E.E.U.U.). A competitividade dos Betatrons em termos de terapias decai bastante após a década de 40, pois a simplicidade e a elevada intensidade energética dos aceleradores lineares permitiram uma maior difusão destes últimos. Ainda no final da década de 30 os irmãos Lawrence (Ernest e John) iniciaram a terapia de câncer com nêutrons utilizando um Ciclotron desenvolvido pelo próprio Ernest. Eles, no entanto, não conseguiram nem caracterizar os feixes nem a distribuição da dose, apresentando, portanto, resultados inconclusivos. Esta forma de terapia foi retomada com feixes guiados por um Ciclotron do Hospital Hammersmith, em Londres, no início da década de 50, com melhores resultados. Em 1970, iniciou-se uma fase de testes clínicos controlados com terapia de nêutrons no Fermilab, utilizando nêutrons oriundos de um acelerador linear de 200 MeV, em funcionamento até hoje. Em 1946, Robert Wilson, propôs a utilização de prótons para a terapia do câncer, a partir de sua observação sobre a distribuição de dose com estas partículas. Porém, os primeiros testes de prótonterapia ocorreram de fato em Uppsala, Suécia [6]. Tempos depois, foram tratados mais de três mil pacientes no Laboratório Ciclotron de Harvard, com a colaboração do Hospital Geral de Massachussetts, nos E.E.U.U. [6]. A seguir, três laboratórios soviéticos iniciaram programas de terapia com câncer Gatchina, Itep e Dubna e, mais recentemente, os laboratórios Chiba e Tsukuba, no Japão. Outras técnicas de terapia com radiação foram surgindo efetivamente a partir de Neste ano, o Laboratório Lawrence- Berkeley na Universidade da California iniciou experiências com partículas α e, de 1977 a 1981, com núcleos pesados como o de carbono e o de neônio.

7 LISHEP95: A Física de Altas Energias e a Terapia de Câncer com Prótons... 7 IV. Rudimentos de Radioterapia O efeito básico da radiação ionizante sobre uma população celular é o de destruir a capacidade dessas células de se dividirem e crescerem. Isto ocorre, tanto para as células cancerosas como para as saudáveis, pela ruptura das membranas das células doentes através do espalhamento inelástico da radiação. Cada célula contém a informação genética que a torna uma célula cancerosa e que a faz multiplicar-se sem limite. Em média, é necessário atingir várias vezes cada célula para assegurarmos que ela não mais se reproduza. Qualitativamente, todas as radiações ionizantes produzem as mesmas reações radioquímicas. O efeito biológico de um feixe de radiação depende de vários fatores, alguns dos quais definiremos, resumidamente, a seguir. O primeiro fator relaciona se à distribuição espacial dos eventos ionizantes produzidos no tecido. A taxa de energia depositada por partículas carregadas, por unidade de distância percorrida conhecida como TLE (Transferência Linear de Energia) define o grau de ionização de uma radiação. Com este critério, definem se os íons de hélio, os prótons, os elétrons e os fótons como fracamente ionizantes, pois transferem pouca energia por unidade de comprimento da trajetória. Já os nêutrons rápidos, os íons pesados e os píons são altamente ionizantes. Clinicamente sabe se que estas radiações de elevado TLE são vantajosas para irradiar locais definidos, como cabeça, pescoço e região pélvica. Outro fator a ser considerado é o grau de oxigenação celular. Sabe se que a radiosensibilidade celular está diretamente relacionada à quantidade de oxigênio presente nas células. Quando o oxigênio é fornecido livremente, a sensibilidade celular aos efeitos da radiação pode ser aumentada de até um fator 3. O mecanismo pelo qual o oxigênio aumenta a eficiência da terapia com radiação é denominado efeito oxigênio. Em geral, este efeito depende da TLE das radiações: é baixo para as radiações de elevado TLE e torna se máximo para as de TLE muito baixo [2]. Define se ainda o fator OER como a razão entre a dose de radiação requerida para produzir um específico efeito biológico sob condições de anoxia e a razão da dose necessária para produzir

8 8 F. Caruso, B.H.V. Carvalho & A.F.S. Santoro este mesmo efeito biológico com boa oxigenação. Para fóton, como para os raios γ do cobalto 60, o fator OER varia de 2.5 para 3.0, para a maioria das células de mamíferos. Para os píons, nêutrons e partículas pesadas carregadas, este fator está entre 1.4 e 1.7; portanto, a proteção conferida ao tecido tumoral pela anoxia diminui sensivelmente com a utilização destas últimas radiações. Na prática, entretanto, a vantagem clínica da radiação de elevado TLE é menor do que sugere a diferença de OER. O motivo é que nem todas as células tumorais estão sob severa hipoxia e a reoxigenação do tecido tumoral pode ocorrer durante os intervalos entre as doses, o que diminui a influência do efeito hipóxico na recidiva tumoral [7]. Um terceiro fator a ser considerado é a Eficiência Biológica Relativa (EBR). A EBR de uma radiação ionizante é a razão entre a dose de uma determinada radiação comparada com a dose de uma radiação de referência (raio X ou Gama com TLE na água de 3 KeV/µm e taxa de débito de 10 1 Gy/min) para produzir um efeito específico. A distribuição de perda de energia (dose relativa) por profundidade de tecido para feixes de raios X, γ, elétrons e prótons é comparada na Fig. 3. Um outro fator a ser considerado é a cinética celular tumoral. Devido à variação de radiossensibilidade entre as células nos diferentes estágios do ciclo celular, o fracionamento da dose resulta numa sensibilização significativa das células proliferativas que não é compartilhada pelas células normais. Isto pode ser explicado pela sequela tardia provocada pela radiação, que é o fator usualmente limitante da radioterapia. A Tabela mostrada na Fig. 4 relaciona as partículas dos diversos tipos de feixe com os fatores EBR, DD (distribuição de dose) e ordem de grandeza dos custos. V. Terapia com Prótons Por que a terapia com prótons? A irradiação convencional pode controlar o câncer através

9 LISHEP95: A Física de Altas Energias e a Terapia de Câncer com Prótons... 9 da destruição das células malignas, quando a dose absorvida pelo tumor é realmente suficiente. Porém, devido a não seletividade da radiação em relação ao tipo celular, os tecidos normais adjacentes à massa tumoral recebem uma dose de radiação semelhante à recebida pelo tecido doente. Como conseqüência, é freqüente utilizar-se uma dose inferior à dose total requerida, de modo a reduzir os danos irreversíveis causados aos tecidos sadios circunvizinhos ao tumor. Portanto, o efetivo controle local da doença irá variar de acordo com os diferentes tipos histológicos, graus de evolução (estágios) e localização do tumor. Uma tentativa para aumentar a eficiência do controle tumoral é feita através da diminuição da dose imposta aos tecidos normais adjacentes, enquanto se mantém a dose tumoral elevada. Este fato pode ser assegurado com a próton-terapia. Apesar de seu uso ter sido proposto desde 1946, por Robert Wilson, a terapia com prótons só veio despertar maior interesse na comunidade científica à partir do aprimoramento de técnicas diagnósticas de imagem, como a tomografia computadorizada, a ressonância nuclear magnética e a tomografia por emissão de pósitrons. Estas técnicas viabilizaram a determinação, com exatidão, da localização do tumor. Portanto, foi só na década de 80 que a próton-terapia foi mais investigada e utilizada, a ponto de tornarse, hoje, não apenas necessária, mas obrigatória nos grandes centros especializados em tratamento de câncer. Estudo comparativo da terapia de câncer com prótons e com outras radiações Iniciaremos esta comparação pela terapia com raios X, a qual tem sido a mais largamente utilizada, mas que nem sempre é a melhor opção. Como inferimos da Fig. 3 a distribuição da dose para os raios X em profundidade é desfavorável para o tratamento de tumores não localizados na superfície do corpo. Isto porque a energia depositada (após a região do build up) diminui exponencialmente com a profundidade. Portanto, a pele e os tecidos celulares subcutâneos recebem a maior percentagem da dose do que o tumor propriamente dito. Na prática, este problema é contornado através da irradiação do tumor por diferentes ângulos (campos de tratamento) que servem

10 10 F. Caruso, B.H.V. Carvalho & A.F.S. Santoro para maximizar a dose no local da doença. Porém, muito cuidado deve ser tomado na escolha desses campos, quando da proximidade de certos órgãos e tecidos vitais como o coração e a medula óssea, os quais podem sofrer danos irreversíveis, mesmo com doses relativamente pequenas (em geral, inferiores à dose necessária para destruir totalmente o tumor). Mesmo com o uso de técnicas cuidadosas, a terapia com raios X é normalmente limitada devido ao dano causado aos tecidos saudáveis adjacentes ao tumor. O dano ao tecido sadio pode manifestar se como doença de radiação, com sintomas gerais variados, predominando a astenia e a náusea. É necessário um intervalo de tempo entre sessões de radioterapia, de modo a permitir a restauração do tecido sadio. O tempo médio entre as sessões é de um dia. Porém, durante este intervalo de tempo o tumor pode continuar a se multiplicar (crescer). Podemos dizer, então, num sentido rigoroso, que a terapia com raios X é uma competição entre a morte tumoral e a morte do paciente. Em alguns casos, dependendo da localização dos tumores, são também utilizados feixes diretos de elétrons, porém esta terapia não oferece vantagens sobre o raio X, seja na distribuição da dose, seja no aparecimento de efeitos colaterais. Além desses fatores, os raios X possuem uma pequena EBR. Já os nêutrons apresentam uma elevada EBR e, portanto, são muito mais eficientes do que os fótons, raios X, elétrons e prótons no que se refere à destruição de células. Sofrem, no entanto, um grande espalhamento pela matéria, impossibilitando uma distribuição uniforme da dose e dificultando muito sua localização. Em geral, o custo dos geradores de nêutrons para este fim é relativamente alto. Na prática, existem algumas localizações tumorais onde a neutron terapia é muito eficaz. São as regiões da cabeça, pescoço e quadril (região pélvica) onde a terapia não interfere muito com o tecido sadio. A neutron terapia acarreta, porém, os mesmos efeitos colaterais que os raios X. As partículas pesadas carregadas, assim como os prótons, possuem significativas vantagens no sentido de poder minimizar a dose recebida pelos tecidos saudáveis circunvizinhos ao tumor. A distribuição da dose de um feixe de prótons permite ao terapeuta diminuir a dose sobre os tecidos sadios por um fator que varia de 2 a 5. Os prótons têm uma energia específica e um alcance bem

11 LISHEP95: A Física de Altas Energias e a Terapia de Câncer com Prótons definidos. Eles perdem energia por colisões com os átomos e, finalmente, param em alguns milímetros após percorrer uma determinada profundidade. Esta propriedade depende unicamente da energia dos íons. O mais importante é que a maior parte da energia é depositada numa pequena região ao final do alcance da partícula. Esta região é chamada de pico de Bragg. Logo, os efeitos da radiação sobre a mortalidade celular podem ser precisamente localizados. Uma boa taxa de morte de células malignas, com grande segurança para as células normais vizinhas ao tumor, pode ser obtida através de uma cuidadosa escolha da terapia e do planejamento dos campos de terapia. Este fato é especialmente importante quando o tumor localiza se próximo a órgãos vitais e de extrema radiosensibilidade. A maior vantagem da terapia com prótons é, portanto, a precisão de seu alcance em profundidade de tecido com erro de apenas 1 mm (em um total de 3-38 cm). Além disto, toda a energia é depositada nos últimos milímetros de seu alcance. Esta característica, acrescida do pequeno espalhamento que os prótons sofrem, torna possível direcionar com maior precisão a dose ao local da neoplasia, além de reduzir sensivelmente os indesejáveis efeitos colaterais presentes na terapia com nêutrons e fótons. A próton terapia tem sido muito utilizada em tumores de cabeça, pescoço e região pélvica. Atualmente é o método escolhido para tratamento de melanomas oculares, conseguindo se que a doença seja debelada, com a preservação da visão, em 95 % dos casos. Este índice deve ser comparado ao obtido pelo método cirúrgico, anteriormente utilizado, que só oferecia 60 % de sucesso, mas com perda da visão e desfiguramento do paciente. A próton terapia também está sendo empregada para o tratamento de doenças não neoplásicas, como os aneurismas (mal formações arterio venosas) cerebrais e na doença de Cushing da glândula pituitária. O método mais comum de irradiação com prótons é usar a sua maior energia para irradiar a parte posterior do tumor e, a seguir, ir diminuindo a energia de modo a percorrer todo o tumor. Simultaneamente, colimadores são utilizados para moldar o feixe ao formato do tumor. Em geral, a energia dos prótons é suficiente para alcançar até mesmo tumores profundos e encapsulados. O pico de Bragg para prótons monoenergéticos é de apenas

12 12 F. Caruso, B.H.V. Carvalho & A.F.S. Santoro alguns milímetros de largura, o que é muito inferior à maioria das dimensões características dos volumes tumorais a serem irradiados. Porém, este pico pode ser alargado para qualquer profundidade desejada, através da modulação da energia e do uso de absorvedores. Para um Síncroton de prótons a energia pode ser continuamente variada, o que corresponde a uma variação da profundidade de tecido da ordem de 3 a 38 cm. Logo, variando se a energia e o número de prótons acelerados, o pico de Bragg pode tomar a forma de modo a distribuir doses homogêneas de radiação em volumes regulares tridimensionais. Todas as vantagens de distribuição de dose acima descritas são também verificadas em feixes de partículas pesadas carregadas. De fato, estas partículas, assim como os nêutrons, possuem uma maior RBE do que os prótons. Porém, estes aceleradores têm um custo muito mais elevado do que os de próton, considerando se a razão energia/partícula. Além disto, a questão da superioridade terapêutica com feixes de partículas pesadas devido ao elevado RBE ainda é muito controversa. Os píons apresentam também a mesma vantagem de distribuição de dose que as partículas pesadas carregadas e os prótons. Decaem no final de seu alcance, produzindo uma energia adicional na altura do pico de Bragg. Mas a terapia de câncer com píons, até onde vai nosso conhecimento, não oferece ainda resultados conclusivos. Vale ressaltar que o acelerador de píons supera em custo todos os demais. VI. Conclusões Gostaríamos de resumir as principais vantagens e desvantagens do uso de técnicas de terapia de câncer com feixes de prótons. Dentre as vantagens, destacamos: Dose precisamente localizada no tumor; Ausência de efeitos colaterais para os tecidos sadios circunvizinhos ao tumor; Possibilidade de se utilizar uma menor dose (comparada a outras radiações ionizantes) para obter o mesmo efeito biológico;

13 LISHEP95: A Física de Altas Energias e a Terapia de Câncer com Prótons Custo moderado; Praticidade de manipulação na diferenciação de energia; Possibilidade de formatação tumoral através de colimadores. Como principal desvantagem, destacamos a seguinte: Necessidade de grande quantidade de periféricos (tomógrafos e aparelhos de ressonância nuclear magnética, RNM) que devem ser usados em conjunto com o acelerador com monitoramento computadorizado, de modo a otimizar o plano de tratamento. Finalizando, queremos manifestar a nossa convicção de que é muito importante que as Universidades brasileiras se engajem em colaborações científicas em torno deste argumento. O seu incrível caráter interdisciplinar propicia o desenvolvimento de pesquisas integradas dentro da própria Universidade, aproximando diversos Institutos e Faculdades e formando pessoal especializado, em diversas áreas, com uma visão científica e humanista mais eclética. Infelizmente, a perspectiva do enorme impacto social que a construção de um acelerador de prótons dedicado à terapia de câncer em uma Universidade que possua um Hospital Escola ainda não sensibilizou os governos e órgãos de fomento brasileiros, que insistem em seguir uma política científica invariavelmente imediatista. Na espera de que o supremo respeito pelas vidas humanas seja, algum dia, a maior prioridade deste país, cabe a vocês, professores e futuros professores do ensino secundário, manterem viva nos jovens a consciência e a esperança de que é possível ter os avanços da Ciência a serviço do Homem. Talvez esta breve história de como o próton pode ser utilizado para salvar vidas humanas possa contribuir para isto, fazendo ver ao adolescente o quanto pode ser motivante e gratificante fazer Ciência.

14 14 F. Caruso, B.H.V. Carvalho & A.F.S. Santoro Referências [1] F. Cole, A Proton Synchroton for Cancer Therapy em Proceedings of the Third Symposium on Pan-American Collaboration in Experimental Physics, editado por R. Rubinstein e A.F.S. Santoro, Singapore, World Scientific, 1989, pp [2] Câncer no Brasil: Dados dos Registros de Base Populacional, Ministério da Saúde, Instituto Nacional do Câncer, Coordenação de Programas de Controle de Câncer, Rio de Janeiro, [3] Cf., por exemplo, Ramos Jr., Oncologia Clínica, J. Sarvier, [4] F. Gremy et J. Perrin, Eléments de Biophysique, Paris, Flammarion, [5] INAMPS-RJ, Boletim Epidemiológico, setembro de [6] Medical Accelerator - Fermilab Industrial Affiliates Roundtable on Application of Accelerators, May [7] G.H. Fletcher, Textbook of Radiotherapy, Filadelfia, Lean & Fabeger, 1975.