Investigação na e com a Internet. Universidade Aberta Mestrado em Pedagogia do e-learning Metodologia de Investigação em Contexto Online

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1 Investigação na e com a Internet Universidade Aberta Mestrado em Pedagogia do e-learning Metodologia de Investigação em Contexto Online Maria João Spilker 01/2011

2 Preâmbulo E-research is more than a set of research techniques (Anderson & Kanuka, 2003). A investigação na e com a Internet é um campo vasto que exige do investigador competências tanto ao nível da Internet, como das ferramentas, bem como da própria investigação (definição de problemas, revisão da literatura, recolha e análise de dados, e disseminação). Na atividade a realizar no âmbito da unidade curricular Metodologias de Investigação em Contexto Online pretendeu-se que fosse elaborada uma recensão crítica sobre um artigo científico que descrevesse uma investigação realizada na Internet e/ou na qual a Internet tivesse sido usada com um recurso para a recolha de dados, de preferência da área educacional. Depois de várias pesquisas na Internet, utilizando diferentes motores de busca e serviços online, como a Biblioteca do Conhecimento online b-on, foi escolhido um artigo que observa todos os critérios de seleção previamente definidos: investigação recente sobre a Internet na educação (a investigação baseia-se em cursos online), utilizando a Internet para recolha dos dados (os questionários foram disponibilizados online e os dados referentes ao desempenho académico encontravam-se online no Sistema de Gestão da Aprendizagem Blackboard. Como garantia da qualidade científica do estudo foi avaliado o facto de este ter sido publicado na IRRODL, International Review of Research in Open and Distance Learning. O artigo selecionado intitula-se Length of Online Course and Student Satisfaction, Perceived Learning, and Academic Performance, da autoria de Janet M. Ferguson & Amy E. DeFelice. O relatório de investigação apresenta um estudo comparativo entre a satisfação, a apreensão da aprendizagem e o desempenho académico de alunos em cursos online, idênticos no conteúdo e estratégia pedagógica, mas de diferente duração, o que até agora, segundo as autoras, ainda não tinha sido investigado. O artigo encontra-se enquadrado teoricamente na Teoria da Equivalência, assim bem como na discussão Aprendizagem distribuída (distributed learning) versus Aprendizagem concentrada (massed learning). No presente trabalho é feita uma recensão crítica (Mesquita, 2009) na qual se pretende não só resumir o artigo e salientar os aspectos que são importantes para a temática da unidade curricular, como também fazer uma reflexão crítica sobre relatório de investigação assim bem como sobre a própria investigação. 1

3 Recensão crítica Identificação do artigo Título Autores Palavras-Chave Tipo Publicação Length of Online Course and Student Satisfaction, Perceived Learning, and Academic Performance Janet M. Ferguson Amy E. DeFelice Online learning; course format; graduate school; course satisfaction; communication; academic performance; five-week intensive course; full-semester course; massed vs. distributed learning; equivalency theory Artigo International Review of Research in Open and Distance Learning (IRRODL), Alberto, Canada: Athabasca University, AU Press Data Maio de 2010 Idioma Link Inglês Introdução O artigo apresenta um estudo que se desenvolveu em duas partes e cujos objetivos principais consistiam em comparar a satisfação, a apreensão da aprendizagem e o desempenho académico dos alunos de cursos online idênticos mas de duração diferenciada. A análise estatística revelou diferenças significativas em algumas áreas. Na recensão, partindo da descrição da investigação selecionada, serão salientados os seguintes aspectos: - Contexto da investigação; - Questões de investigação; - Metodologia usada e instrumentos de recolha de dados usados; - Descrição sobre os métodos de análise de dados; e - Principais conclusões do estudo. 2

4 Contexto da investigação Na Introdução do artigo, as autoras fazem uma revisão da literatura e sustentam, através de estudos recentes, que a educação online tem vindo a expandir-se sucessivamente a todos os níveis da educação. No enquadramento teórico do estudo, as autoras apresentam estudos referentes à definição do grau de satisfação dos alunos com o curso online que é determinado pelo grau de estruturação do curso (objectivos claramente definidos, tarefas e prazos de entrega previamente enunciados), percepção positiva em relação à tecnologia e por um modo autónomo de aprendizagem, pelas características pessoais do aluno, conveniência temporal de frequência do curso, assim bem como pela presença de uma interação entre professor e alunos e estudante-estudante. Na Teoria da Equivalência é defendido que as experiências de aprendizagem devem ser constantes, independentemente do método de disponibilização dos cursos. Equivalency theory: Distance education s appropriate application should provide equivalent learning experiences for all students distance and local in order for there to be expectations of equivalent outcomes of the educational experience. (Simonson, 2000:7) A premissa básica da Teoria da Equivalência é que as experiências da aprendizagem para os alunos de cursos presenciais e cursos a distância, nomeadamente cursos online, devem ser concebidos de modo a proporcionar aprendizagens equivalentes em ambos os grupos de alunos. Cursos online apresentam características diferenciadas, nomeadamente, ao nível da duração dos cursos. As autoras deste estudo utilizam a Teoria de Equivalência não para determinar a equivalência das experiências dos alunos em cursos presenciais versus cursos online, mas antes para apurar se foi cumprida a equivalência para os alunos que frequentaram cursos online intensivos com os alunos que frequentaram cursos online regulares. O estudo enquadra-se também na problemática Aprendizagem distribuída versus Aprendizagem concentrada (Arnold at al., 1994) que remota a Hermann Ebbinghaus. As autoras do artigo, definem aprendizagem distribuída como sendo a aprendizagem que ocorre, em pequenas partes, durante um período longo de tempo. A aprendizagem concentrada é definida como sendo a aprendizagem que acontece de forma condensada num único período de tempo. Segundo as autoras, a aprendizagem distribuída é mais adequada à memorização a longo prazo. 3

5 Neste estudo, foram comparadas as respostas obtidas dos alunos que frequentaram o curso intensivo de 5 semanas com as respostas dos alunos que frequentaram o curso regular, com a duração de um semestre (15 semanas). Os dois cursos, o intensivo e o regular, foram lecionados pelo mesmo professor e tinham requisitos idênticos em termos de atividades a desenvolver, trabalhos a apresentar e exames a realizar. A variável independente foi, assim, o tempo disponibilizado para completar os requisitos, sendo que se pretendia averiguar a satisfação relativamente ao curso, a apreensão da aprendizagem e o desempenho académico dos alunos nos dois formatos de duração deste. As questões de investigação Com base no quadro teórico apresentado, subsistiram dois objectivos norteadores do estudo. Na primeira parte, pretendeu-se comparar a satisfação dos alunos com a interação no curso, revelada também na intenção de frequentar cursos online no futuro. Na segunda parte, pretendeu-se comparar o desempenho académico dos alunos nos dois tipos de curso online, intensivo e regular. As autoras definiram 4 questões de investigação que apresentamos de forma sintética: 1. Existe uma diferença na satisfação com a comunicação entre os alunos do curso online intensivo e os alunos do curso online regular? 2. Os alunos do curso online intensivo terão maior ou menor intenção de frequentar um outro curso online no futuro que os alunos do curso online regular? 3. Existe uma diferença na apreensão da aprendizagem entre os alunos do curso online intensivo e os alunos do curso online regular? 4. Os alunos de graduação matriculados no curso online intensivo apresentam uma aprendizagem semelhante à dos alunos de graduação do curso online regular, como demonstrado pelo desempenho académico? Metodologia e instrumentos de recolha de dados usados Pretendendo-se aferir no estudo a satisfação, a apreensão e o desempenho académico de alunos em cursos online quase que de uma forma natural se optou pela recolha online de dados. Assim sendo, o artigo mostra os resultados de um estudo efetuado em duas partes. Na primeira parte do estudo participaram 75 alunos de cursos online de 4 semestres consecutivos. Os 75 alunos provinham de um curso online intensivo de 5 semanas e de 3 cursos online regulares de 15 semanas. Os 4 cursos online tiverem o mesmo professor. Os requisitos do curso (trabalhos a realizar e testes) eram idênticos, bem como a estratégia de ensino em ambos os formatos de curso online. Os alunos foram convidados a preencher um questionário de avaliação online no final do curso. As autoras não disponibilizam 4

6 informações precisas sobre o questionário online: qual a ferramenta utilizada, qual o número previsto de respostas e quantas receberam, qual o espaço de tempo dado para resposta, quais as perguntas do questionário, etc. O questionário continha 15 questões. Foi utilizada a escala de Likert. A escala era de 4 pontos: 1 (descordo totalmente), 2 (descordo), 3 (concordo) e 4 (concordo totalmente). Eram permitidos comentários individuais os quais não foram descritos no artigo (qual o tipo e, sobretudo, como foram depois analisados). Segundo Cohen et al. (2005), se bem que a escala de Likert seja muito utilizada em investigações na área das Ciências Sociais e apresente algumas vantagens (permite, por exemplo, uma resposta flexível e ao mesmo tempo determinar frequências, correlações e outras formas de análise quantitativa), o facto de forçar o inquirido a uma escolha positiva ou negativa (no estudo a analisar, foi excluída a alternativa neutra) apresenta também desvantagens (não é possível, por exemplo, registar a intensidade do sentimento positivo/negativo e muitas vezes as respostas extremas são evitadas pelos inquiridos). A fiabilidade da pesquisa foi determinada como sendo de 0,77 (Alfa de Cronbach), o que na opinião das autoras, indica um grau aceitável de consistência Internet deste instrumento. Na segunda parte do estudo, para aferir o desempenho académico foram recolhidas as notas finais de 114 alunos, oriundos de 3 cursos online intensivos e de 4 cursos online regulares. As notas dos trabalhos a apresentar e dos testes eram ponderadas com 20% de igual modo. Descrição sobre os métodos de análise de dados As autoras enunciam as seguintes afirmações que identificam como hipóteses: 1. Alunos no curso online intensivo e alunos no curso online regular apresentarão uma satisfação diferenciada com a comunicação e interação que ocorrem durante o curso. 2. Alunos no curso online intensivo e alunos no curso online regular terão diferentes níveis de satisfação como indicado pelas suas intenções de frequentar um curso online no futuro. 3. A apreensão da aprendizagem será diferente nos alunos do curso online intensivo e nos alunos no curso online regular. 4. Haverá diferenças nos níveis de desempenho no curso online intensivo versus curso online regular. As autoras referem que os dados foram sujeitos a uma análise quantitativa, utilizando o pacote SPSS (Statistical Package for the Social Sciences). Os resultados são apresentados em forma de tabelas. 5

7 Principais conclusões do estudo e futuras investigações Quanto à satisfação dos alunos com os cursos online, os resultados mostraram duas diferenças que dizem ambas respeito à satisfação com a comunicação. Os alunos no curso online intensivo estavam menos satisfeitos com a comunicação com o professor do que os alunos dos cursos online regulares. Os alunos no curso online intensivo estavam mais satisfeitos com a comunicação com os colegas de curso do que os alunos dos cursos online regulares. Estas constatações encontram-se na linha de pensamento da primeira hipótese colocada pelas autoras. Fazendo referência ao Modelo ARCS de John Keller (Keller, 2006), as autoras procuram encontrar explicação para a discrepância entre o grau de satisfação dos alunos do curso online intensivo e dos três cursos online regulares. Uma das razões apontadas tem a ver com o facto de, num curso online intensivo, a sobrecarga de trabalho do professor aumenta no que diz respeito a responder s, por exemplo, a dar feedback e reforçar de forma motivadora num curto espaço de tempo. Não houve diferenças significativas nos níveis de satisfação como indicados pela intenção de frequentar futuramente cursos online, ou seja, a segunda hipótese enunciada pelas autoras não foi confirmada. A apreensão da aprendizagem foi mais baixa nos alunos do curso online intensivo do que nos alunos dos cursos online regulares, mas não significativamente. Assim, a terceira hipótese colocada não pode ser sustentada. Foram encontradas diferenças significativas no desempenho académico, os alunos do curso online intensivo demonstraram desempenhos académicos mais elevados do que os alunos dos cursos online regulares. As autoras, a partir dos resultados da investigação apontam várias implicações para o ensino em dois formatos. A comunicação entre alunos e professores é vital para o sucesso de cursos online. Professores devem por isso recorrer a várias estratégias para possibilitar essa comunicação (sala de chat, fóruns de discussão, blogs, resposta imediata a s). A fim de a evitar a sobrecarga do professor nos cursos online intensivos é sugerida a utilização de Podcasts e FAQs. Ou seja, no seu todo, é necessário adotar estratégias específicas a cada um dos formatos de forma a promover a satisfação com o curso pois esta também tem o seu impacto nas notas finais dos alunos. Pelas autoras é também apontado que os resultados do estudo devem ser tomados em consideração no momento de equacionar desenvolver ou readaptar cursos online e definir a sua duração. 6

8 As autoras apresentam alguns limites do estudo e sugerem ao mesmo tempo futuras investigações que respondam a questões como sejam: - até que ponto alunos com características diferenciadas (alunos a tempo inteiro versus parcial, idade e género, maior ou menor GPA 1, personalidade, expectativas gerais) podem ter influenciado os resultados do estudo? - até que ponto o número de alunos por turma pode influenciar a satisfação, a apreensão da aprendizagem e o desempenho no curso online intensivos e regulares? - até que ponto se diferencia a retenção da aprendizagem dos alunos nos cursos online intensivos e regulares? No seu todo, as autoras do estudo sustentam que alguns dos resultados support equivalency theory in that perceived learning and overall satisfaction were not significantly different for the five-week intensive course and the full-semester course.. (p.82) e ressalvam a importância, independemente do formato de curso online, da comunicação de estudanteestudante e da comunicação estudante-professor. Reflexões Finais O artigo é pertinente para instituições que pretendem integrar cursos online no seu programa, como também para os que atualmente já disponibilizem curso online e para os que estejam a equacionar oferecer cursos online intensivos, indo não somente ao encontro da constante mudança e necessidade de atualizar cursos e os seus conteúdos, mas também por fatores económicos de redução de custos sem perda de qualidade dos mesmos. A metodologia utilizada parece ser adequada aos objetivos do estudo, sendo que, teria sido importante recolher dados referentes à satisfação e apreensão do conhecimento de alunos de mais do que um único curso online intensivo. Não foram disponibilizadas informações sobre os alunos, como sejam o género, idade, etc. Faltam ao leitor informações precisas sobre o questionário, as perguntas e o formato do questionário. Nas questões do questionário eram permitidos comentários individuais, mas não se encontra referência a estes comentários na análise dos dados. O artigo encontra-se organizado de uma forma lógica e coerente e o estilo de escrita permite uma fácil leitura. Sem que desmereça a importância da investigação, mas mesmo assim não 1 GPA (Grade Point Average) é escala usada nos Estados Unidos da Améria para cálculo da média final ponderada e na qual se leva em consideração a relação de número de horas com os créditos e a nota obtida em cada unidade curricular. 7

9 podendo deixar de ser apontado, existem alguns erros no que respeita à citação e/ou referências bibliográficas. Por exemplo, na página 74 é referido o trabalho de (Blomeyer, 2002) e na bibliografia a obra é datada de 2005; ainda na página 74 as autoras referem-se a Barum (Bibliografia: Barnum ), e Kennedy (bibliografia: Dennedy ). Na página 75 é feita referência a Nummenmaa (2008), enquanto na bibliografia são enunciados dois autores. Por fim, na pág. 75 é esquecido o autor Kulik na referência a Lapsley, Moody, and Arbaugh (2008). No que respeita à justificação da discrepância nos níveis de satisfação com a comunicação estudante-professor é dado a entender que os cursos online intensivo e regulares não variaram somente na sua duração. Assim, nesse sentido, refere-se mais uma variável que se fundamenta no facto de, o professor, com esforço redobrado, ter de recorrer a outras estratégias de gestão de tempo para conseguir moderar um curso de igual forma no que respeita, por exemplo, a respostas imediatas quer sejam elas colocadas no fórum de discussão ou via . Este facto encontra-se na mesma linha de pensamento da Teoria da Equivalência The objective of the designer of distance education instruction is to provide for appropriate learning experences for each student that are based on the students s unique needs, including physical location (Simonson, 2000). Bibliografia Anderson, T., & Kanuka, H. (2003). e-research: Methods, Strategies, and Issues. Boston: Allyn & Bacon. Arnold, W., Eysenck, H.J., & Meili, R. (Coord.) Dicionário de Psicologia, vol.1. São Paulo/Brasil: Edições Layola Cohen, L., Manion, L., & Morrison, K. (2005). Research Methos in Education (5th ed.). London: Routledge Falmer. Ferguson, J.M. & DeFelice, A.E. (2010). Length of Online Course and Student Satisfaction, Perceived Learning, and Academic Performance. In International Review of Research in Open and Distance Learning, 11(2), pp Disponível em Keller, J.M. (2006). What is the ARCS Model? Disponível em Mesquita, J.C.V. ( ). Como se faz uma recensão crítica. Disponível em: Simonson, M. ( ). Equivalency theory and distance education. In Tech Trend, 43(5), p.5-8. Disponível em 8