O ECOMARE é um equipamento construído em parceria, para cuja. concretização concorreram várias entidades e actores. Foi

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1 Inauguração do ECOMARE 15 de junho de 2017 Intervenção do Senhor Reitor, Prof. Doutor Manuel António Assunção O ECOMARE é um equipamento construído em parceria, para cuja concretização concorreram várias entidades e actores. Foi assumido pela Oceano XXI, percursora do Fórum Oceano- Associação da Economia do Mar, enquanto projecto-âncora e como tal foi candidatado. A Câmara Municipal de Ílhavo prontificouse a pagar uma parte significativa da contrapartida nacional necessária. E a Administração do Porto de Aveiro, reconhecendo o interesse público da iniciativa, teve o gesto de ceder, por um prazo muito alargado, os terrenos imprescindíveis à sua edificação. Decisivo, igualmente, se revelou o facto da Sociedade Portuguesa da Vida Selvagem se ter associado à iniciativa, decidindo desactivar as suas instalações em Quiaios e transferir os animais para aqui. E não menos importante foi a compreensão do alcance do projecto com que, desde o início, pudemos contar por parte da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento da Região Centro e do seu programa de co-financiamento Mais Centro. 1

2 Tornou-se, assim, possível chegar a este momento que traduz uma vontade antiga da Universidade de Aveiro, de assegurar condições de investigação com acesso directo ao Mar. Um desígnio que, com o nome de Laboratório Oceanográfico da Barra, foi acarinhado por muitos colegas e várias Reitorias, ao longo de um quarto de século. Agrada-me, sobremaneira, que esse sonho tenha podido realizarse através de uma tão alargada parceria: porque essa é muito a nossa maneira de estar, porque esse é o modo como a Universidade de Aveiro vem, há muito, praticando a sua missão. O ECOMARE é uma infraestrutura para funcionar em rede, aberto ao que nos rodeia. Em rede com a Oceanário de Lisboa -já hoje parceiro fundamental na dinâmica desta infraestrutura- no que se refere, em particular, ao Centro de Pesquisa e Reabilitação de Animais Marinhos-CPRAM e ao papel deste no resgate, reabilitação e devolução à natureza ou a condições de conforto animal apropriadas, de aves, répteis e mamíferos marinhos. Muito a propósito o CPRAM é reconhecido como a Unidade Nacional 2

3 para a reabilitação de animais petroleados. O CPRAM, como terão tido ocasião de ver, dispõe de vários tanques, laboratórios científicos com múltiplas valências, instalações para tratamento que incluem uma unidade de cuidados intensivos e vários sistemas de suporte de vida, autónomos, essenciais para o estudo e preservação de organismos marinhos. Os quais determinam, também, condições excelentes para a investigação científica em áreas como a saúde animal ou a ecologia populacional. Em rede com o Parque de Ciência e Inovação-PCI, ele próprio um amplo consórcio entre 19 instituições de diferentes tipologias e cuja abertura está para muito breve: porque o Mar é uma das áreas prioritárias do próprio PCI. Para isso contará o ECOMARE com o Centro de Extensão e de Pesquisa em Aquacultura e Mar-CEPAM enquanto detentor de capacidades, já instaladas ou a desenvolver, nas áreas da Biotecnologia Marinha, Ecologia, Oceanografia, Geologia e Geofísica, Aplicações Robóticas Navais, Energia Offshore, Energia Costeira, e Biodiversidade e Serviços dos Ecossistemas. Trabalhará o CEPAM, ainda, em rede com a 3

4 Associação Portuguesa de Aquacultores, com o CITAQUA-Centro de Inovação e Tecnologia em Aquacultura e com todas as empresas que o desejem fazer. Este Centro, através dos seus laboratórios de uso comum, permitirá acomodar, em paralelo, investigação fundamental, investigação aplicada, prestação de serviços à indústria e iniciativas de inovação e de incubação de empresas; a par da realização de estudos estratégicos ou de avaliação económica de actividades ligadas ao mar. Estará o ECOMARE em rede, também, no que respeita a uma terceira missão à qual dedicaremos especial carinho, designadamente na vertente da sensibilização ambiental para o meio marinho: o da promoção da compreensão pública da ciência e da tecnologia, tão decisiva para o gostar de aprender, para uma melhor cidadania, para a qualificação das políticas públicas e para o despertar de novos talentos, essencial na renovação dos cientistas. Em rede com o Navio-Museu Santo André, atracado aqui mesmo, pertinho; com a nossa Fábrica de Ciência Viva que é já um equipamento de grande relevância nacional; e com a região 4

5 no seu todo como testemunha o protocolo que hoje mesmo assinaremos com a Comunidade Inter-Municipal da Região de Aveiro, a qual assume, na sua estratégia de desenvolvimento territorial, o Mar como área de especialização. Esta abertura ao que está à nossa volta, de que muito nos orgulhamos e que é intrínseca ao modus faciendi da UA, vinha já inscrita na carta da missão que o nosso Doutor Honoris Causa José Veiga Simão, à altura Ministro, atribuiu à Universidade de Aveiro no momento da criação desta. A rede do ECOMARE começa, naturalmente, dentro de casa: com as várias unidades orgânicas e de investigação que detemos e, muito em particular, com o CESAM-Centro de Estudos do Ambiente e Mar. Sendo esta já uma unidade de forte cariz inter-disciplinar, incumbirá ao ECOMARE, enquanto integrador de competências, ajudar nesse caminho de procura de novas abordagens multidisciplinares, cada vez mais fundamentais na identificação de soluções para os desafios que a sociedade, crescentemente multipolar e complexa, nos coloca. 5

6 O ECOMARE, apesar da sua infância, já fez diferença, já faz a diferença. Foram tratados aqui 263 animais de mais de 70 espécies distintas. A taxa de crescimento da nossa intervenção, neste domínio, situa-se nos 30%. Relevo aqui o apoio da Marinha e de muitos pescadores. Os projectos captados ou em vias de se tornarem realidade, através do PROMAR, FCT, Sea Life Trust, Navigator e MAR2020 totalizam quase três milhões e meio de euros. O número de pessoas com ligação permanente ou parcial a este novo espaço cifra-se já em quase uma centena. E há ideias concretas de utilização dos terrenos circundantes ao edificado, associadas à valorização económica do conhecimento, para montagem de estufas e outras estruturas adequadas. Razões de sobra, pois, para a Universidade de Aveiro e para mim próprio -que o que mais gosto é fazer acontecer- estarmos contentes. O que queremos, com esta unidade única, é ter mais impacto na economia, nas dinâmicas regionais, na vida das 6

7 pessoas. O que pretendemos continuar a fazer é serviço público da mais alta qualidade que garanta mais exemplos de economia circular, que induza um número crescente de iniciativas de desperdício zero, que nos sensibilize mais para a as questões do ambiente e da sustentabilidade, que contribua para termos uma Região cada vez mais Azul. Recorrendo ao Padre António Vieira, tenho pena de não ter tido tempo de ser mais breve. Mas não vou sem dizer quanto a presença de V. Exa. neste acto, Sr. Presidente, nos honra de uma maneira inestimável. Como nos honra a presença da Sra. Ministra, de tantas outras altas individualidades, de cada um dos que se quiseram associar a este dia festivo para a UA e para a região. A sorte que V. Exa., Sr. Professor Marcelo Rebelo de Sousa, sabidamente traz às coisas, só pode significar para o ECOMARE um excelente presságio e os melhores augúrios de um bom futuro. Estou muito grato a todos. 7