Aula 02 CONCEITO DE RAÇA, ETNICIDADE E SAÚDE. 1. Definição de raça

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1 Aula 02 CONCEITO DE RAÇA, ETNICIDADE E SAÚDE Nas últimas décadas, diversos estudos tem mostrado diferenças raciais marcantes na morbimortalidade, no comportamento ante a doença e saúde, no acesso e uso dos serviços de saúde como em outras questões de interesse. Isso tem levado às discussões sobre o conceito de raça e etnicidade. Afinal, o que vem a ser raça? E o que é etnicidade? 1. Definição de raça Pesquisadores consideram raça como entidades definidas geneticamente e distinguidas por critérios físicos sem considerar necessário justificar ou distinguir os indivíduos a essa ou àquela raça. A descoberta de grupos sanguíneos levou a comunidade científica a buscar chaves para a diferenciação das populações humanas em raças. Mais tarde, o sequenciamento do DNA humano mostrou que não existe grande variação entre as principais raças humanas, levantando o questionamento sobre a explicação genética para as diferenças raciais no status de saúde das populações (embora o estudo tenha sido feito com amostras pequenas dos diferentes grupos). 17

2 Alguns autores lembram que a raça não consiste somente de fatores biológicos, mas também nos processos sociais e políticos que estabelecem os sentidos profundos nos fenótipos. Como exemplo disso, podemos analisar a nossa sociedade: o termo negro nos remete automaticamente a população cuja pele é de cor mais escura e que vive (?) em menores condições socioeconômicas que os considerados brancos (pessoas que tem a cor da pele mais clara). Isso é um padrão definido pela sociedade. Se formos avaliar geneticamente o negro brasileiro, encontraríamos facilmente traços dos ditos brancos. Talvez encontraríamos a justificativa para essa definição de que os negros são menos favorecidos devido ao período em que havia escravidão no país, onde esta população era considerada intelectualmente inferior, raiz que explicaria a marginalização sofrida por esta comunidade nos tempos de hoje. Retornando à definição de raça, como vimos esta vai além de apenas variações genéticas, incluindo também todo um contexto político e social. Hoje em dia se defende os modelos ambientais no processo saúde-doença, o que leva a considerar algumas populações como vítimas de fatores que podem variar desde a má nutrição à falta de educação (acesso à escola), bem como englobam as características sociais e ambientais em que vivem tais comunidades. Logo, devemos não somente considerar que raça vai além das variações genéticas, considerando o contexto social e político local, como também devemos analisar que os fatores ambientais estão intimamente associados ao processo saúde-doença de determinadas populações/ raças. 2. O conceito de etnicidade Hoje em dia está se aceitando mais termos relacionados à etnicidade para se referir aos estudos de determinadas populações. O termo etnicidade remete às características comuns de grupos, como língua, cultura e noção de uma origem comum. O conceito de etnia vem da palavra grega ethnos que significa povo. Esse termo não pode ser considerado igual ao termo raça, embora associados, pois o termo etnia remete às questões culturais, religiosa, da língua, nacionalidade e tradições, sendo mais abrangente que raça. A discussão do termo etnicidade em substituição à raça está baseado em sua maior flexibilidade para se referir a diversidade de grupos e em seu poder de discriminar riscos associados a diversas atitudes culturais e comportamentais, crenças, modo de vida e condições ambientais de moradia. 18

3 3. Conceito de saúde O dicionário Michaelis (on line) define saúde como: 1 bom estado do organismo, cujas funções fisiológicas se vão fazendo regularmente e sem estorvos de qualquer espécie. 2 qualidade do que é sadio ou são. 3 vigor. 4 força, robustez. 5 disposição física, estado das funções orgânicas do indivíduo. 6 disposição ou estado moral do indivíduo. 7 bem-estar físico, econômico, psíquico e social (conceito moderno). A Organização Mundial da Saúde (OMS), como citado na aula anterior, define saúde como um estado de completo bem-estar físico, mental e social, e não consiste apenas na ausência de doença ou de enfermidade (conceito definido na Constituição da Assembléia Mundial de Saúde, 1946). Se fossemos perguntar a alguém na rua o que ele entende por saúde, provavelmente ouviríamos que é a ausência de doença. Embora exista a definição da OMS, a palavra saúde, em nossa sociedade, remete ao biológico, à ausência de doença. 19

4 Já em alguns grupos étnicos, o conceito de saúde é algo bem mais abrangente, tratando de toda a esfera ambiental, religiosa, biológica e social. Por exemplo, para povos indígenas a doença não é apenas um processo biológico, mas uma desarmonia do que seria o normal no ambiente, ou ainda, a quebra do respeito de restrições alimentares, de comportamentos ou do uso indevido de encantações terapêuticas. Foto: Instituto Sócio-Ambiental. Para nós, profissionais da saúde, é prioritário conhecer os conceitos e o contexto da saúde das populações que vamos atender. Isso facilita a abordagem e a criação de estratégias para o atendimento. Não devemos apenas fazer algum planejamento de ações e serviços de saúde baseados em dados epidemiológicos, demográficos, socioeconômicos e ambientais, mas sim considerar o contexto étnico da população em questão. Entender este conceito nos permite compreender os Determinantes Sociais de Saúde de cada população, possibilitando compreender e participar na formulação de políticas de saúde voltadas para tais. A partir de agora, que já vimos o que é processo saúde-doença e tivemos uma pequena abordagem do que é raça, etnicidade e saúde, passaremos a estudar sobre a saúde de populações específicas, a começar pela saúde indígena, que será o assunto de nossas próximas aulas. REFERENCIAS 20

5 LAGUARDIA, J. O uso da variável raça na pesquisa em saúde. In: PHYSIS: Rev. Saúde Coletiva. Rio de Janeiro, 2004, 14 (2): MICHAELIS. Moderno Dicionário da Língua Portuguesa. Saúde. Disponível em: Acesso em agosto/