História do. Planeta Terra. Abigail Wheatley Ilustrações de Sanna Mander. Consultor: Dr. Roger Trend

Transcrição

1 A História do Planeta Terra Abigail Wheatley Ilustrações de Sanna Mander Consultor: Dr. Roger Trend

2 Ligações na Internet Existem muitos sítios na Internet com informações, atividades e filmes de animação sobre a história do planeta Terra que podes consultar. Navegando na Internet, encontrarás alguns sítios excelentes, onde poderás obter mais informações sobre a história do nosso planeta, visualizar imagens e filmes de animação e procurar todo o tipo de factos científicos. Recomendamos que os mais novos utilizem a Internet sob a supervisão de um adulto. Esta fotografia mostra o fluxo de lava de um vulcão em direção ao oceano. Há milhões de anos que fenómenos como estes ajudam a moldar o nosso planeta.

3 Índice Planeta Terra 8 Este é o nosso planeta 10 À superfície Big Bang 14 Depois do Big Bang 16 Do Sol à Terra 18 Hipótese do Grande Impacto (Big Whack) 20 Planeta fundido Início da vida 24 Primórdios modestos 26 Crescimento e mudança 28 Terra Bola de Neve 30 A vida cresce Abandono dos mares 34 Os primeiros passos 36 A vida em terra 38 As primeiras florestas 40 Os primeiros répteis A Era dos dinossáurios 44 Dinossáurios 46 Não dinossáurios 48 O fim dos dinossáurios 50 A ascensão dos mamíferos Poder primata 54 Os primeiros hominídeos 56 Novas aptidões 58 Estabelecimento 60 O mundo moderno Planeta em mudança 64 Planeta sob pressão 66 Alteração climática 68 Trabalhar em conjunto 70 Cronologia 74 Glossário 78 Índice remissivo 80 Agradecimentos

4 Esta é a Terra e o Sol vistos do espaço.

5 Planeta Terra O nosso planeta, a Terra, existe há milhões de anos. Ao longo deste tempo, a única característica inalterável é a constante mutação. Este livro conta a história da Terra desde os primórdios, quando era uma minúscula partícula de poeira estelar, até ao vasto e complexo planeta de hoje. Mas antes de iniciares esta espantosa viagem, é melhor saberes exatamente por onde começar

6 PLANETA TERRA Núcleo interior Tem 1300 km de diâmetro e é constituído por metal escaldante. Está tão quente que devia derreter, mas tal não acontece devido à elevada compressão. Núcleo exterior A 2250 km de profundidade, também é constituído por metal escaldante, mas em estado líquido, pois está menos comprimido. Manto Uma camada com 2900 km de rocha muito quente, com partes viscosas. Move -se muito lentamente graças ao calor. A Lua A Lua é uma bola rochosa, muito menor do que a Terra. Move -se em torno da Terra num círculo grande e achatado, denominado órbita. Lua Terra Este é o nosso planeta O Planeta Terra é uma bola enorme, redonda e rochosa com um diâmetro de quilómetros. É constituída por várias camadas, como uma cebola. A nossa localização Crosta A uma profundidade situada entre os 8 e os 40 km é constituída por rocha sólida e forma o solo e o fundo do mar. Atmosfera Camada gasosa que envolve a Terra, a cerca de 100 km de altura. A Terra flutua numa vasta área denominada espaço. Mesmo a Lua, o corpo mais próximo, está a uma distância de quilómetros. Para além da Lua, temos os planetas, e depois o Sol, que se encontra a 150 milhões de quilómetros de distância. Em conjunto, a Terra, os planetas e o Sol formam o Sistema Solar o nosso pedacinho de espaço. É grande, mas na verdade é apenas uma minúscula parte do Universo nome dado ao espaço e a tudo o que contém. Órbita 8

7 PLANETA TERRA O Sistema Solar O Sol é uma estrela, no centro do Sistema Solar. A Terra e os outros planetas movem-se em redor dele, em círculos grandes e achatados, ou órbitas. A Terra demora um ano a percorrer a sua órbita. Ao mesmo tempo, gira sobre si mesma. Uma volta demora 24 horas. É esta rotação que origina o dia e a noite: é dia na parte da Terra que está virada para o Sol, e noite na que está no lado oposto. A Terra gira inclinada, por isso diferentes zonas aproximam-se ou afastam-se do Sol em diferentes épocas do ano. Isto faz com que certas zonas da superfície terrestre sejam mais quentes e outras mais frias. É o que origina as estações. Planeta inclinado A rotação da Terra é algo semelhante à de uma conta num arame. No lugar do arame temos uma linha imaginária denominada eixo. Está inclinado em relação à órbita da Terra em torno do Sol. Eixo Órbita em torno do Sol Sol Neptuno Úrano Saturno Marte Júpiter Terra Vénus Mercúrio Órbita 9

8 Esta imagem da superfície da Terra mostra oceanos azuis, terra castanha e nuvens brancas rodopiantes. Aqui ilustra-se o que acontece quando o Sol, ao aquecer a terra e o mar a ritmos diferentes, origina vento. À superfície Surpreendentemente, quase três quartos da Terra estão cobertos por água. Os oceanos podem ser vastos, profundos e gelados, ou pequenos, superficiais, quentes e tropicais. A restante superfície terrestre é terra desde pequenas ilhotas a vastos continentes, e de desertos escaldantes a montanhas cheias de neve. Vento O clima O ar sobre a terra é quente, por isso sobe. O ar desloca-se transversalmente para preencher os espaços deixados pelo ar que desce e sobe. Vento O ar sobre o mar é frio, por isso desce. Este contraste entre a terra e os oceanos é o que influencia o tempo. Quando o Sol brilha, a terra aquece mais depressa do que o mar. Esta diferença de temperatura provoca a deslocação do ar, originando o vento, que leva as nuvens, a chuva e a neve a todo o mundo. A terra aquece rapidamente, tornando-se quente. O mar aquece lentamente, mantendo-se frio.

9 PLANETA TERRA Onde há vida O mais extraordinário é que a superfície do nosso planeta é o habitat de milhões de seres vivos. Existem células vivas microscópicas; plantas que vão desde ervas aquáticas viscosas até árvores enormes; insetos que rastejam, nadam e voam; e animais desde minhocas, alforrecas, tubarões, águias e lagartos até pessoas, que também são animais. Biosfera A zona onde existe vida denomina-se biosfera. Em altura, estende-se das profundezas do oceano até ao céu. Em extensão, abrange todo o planeta. Teia de vida Todos os seres vivos dependem da água e da luz do Sol e de outros seres vivos. Por exemplo, os animais necessitam de água para beber e de plantas para comer (e por vezes de outros animais). As plantas precisam de água e também de luz solar, e algumas dependem de animais que transportam as suas sementes para outros locais, possibilitando o despontar de novas plantas. Então, todos os seres vivos do planeta precisam uns dos outros para sobreviver. Um oásis no espaço A Terra é o único planeta onde garantidamente existem seres vivos. Nunca se descobriu uma única célula viva em nenhuma outra parte do Universo. Nunca. Isto faz com que o nosso planeta seja incrivelmente especial. Mas como é que se desenvolveu? Para descobrires, tens de recuar bastante, a tempos anteriores à formação do planeta Esta imagem mostra onde se encontra a maior parte dos seres vivos na biosfera. Em terra, as zonas a verde são aquelas onde há mais vida, e as zonas a amarelo onde há menos. Nos oceanos, as zonas a azul-claro têm mais vida e as zonas a azul-escuro e roxo têm menos. Porquê na Terra? Os seres vivos sobrevivem graças à água existente na Terra. É uma sorte a Terra ser onde é, se estivesse mais próxima do Sol, a água secaria. Se estivesse mais longe, congelaria. De qualquer forma, nada se desenvolveria. 11

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11 Big Bang Tudo começou há pouco mais de treze mil milhões de anos. Não existiam planetas, nem estrelas nem mesmo o tempo ou o espaço. Mas existia um ponto extraordinariamente minúsculo com tudo o que constitui o Universo. Isto parece incrível, e foi, de facto, demasiado incrível para durar. O minúsculo ponto explodiu subitamente, na maior explosão de sempre. Chamamos-lhe Big Bang ou a Grande Explosão. Foi o início do Universo. Esta imagem pode ajudar-te a imaginar O Big Bang. Mas, se estivesses lá, não terias visto nem ouvido nada pois o som e a luz ainda não existiam.

12 Segundos depois O Universo cresceu a uma velocidade inacreditável e aqueceu, atingindo temperaturas impressionantes. Massas de partículas minúsculas de matéria escaldante foram lançadas em todas as direções. Depois do Big Bang Minutos depois O Universo começou a arrefecer um pouco. Também abrandou gradualmente continuava a crescer, mas não tão depressa. Durante muito, muito tempo, nada mais aconteceu. 400 mil anos depois Algumas das partículas arrefeceram o suficiente para se unirem, formando os átomos partículas ligeiramente maiores (mas ainda minúsculas). Estes primeiros átomos eram átomos gasosos muito leves. Vaguearam pelo espaço em enormes nuvens de gás.