Uma Biografia de Susannah Spurgeon: O Fundo para Livros Cresce. Charles Ray

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2 Uma Biografia de Susannah Spurgeon: O Fundo para Livros Cresce Charles Ray

3 Traduzido do original em Inglês MRS. C.H. SPURGEON A biography of Susannah Spurgeon By Charles Ray, 1905 A presente tradução consiste somente no Capítulo 11, The Book Fund Grows, da obra supracitada Via: ReformedReader.org Tradução por Camila Almeida Revisão e Capa por William Teixeira 1ª Edição: Fevereiro de 2016 Salvo indicação em contrário, as citações bíblicas usadas nesta tradução são da versão Almeida Corrigida Fiel ACF Copyright 1994, 1995, 2007, 2011 Sociedade Bíblica Trinitariana do Brasil. Traduzido e publicado em Português pelo website oestandartedecristo.com, com a permissão do website ReformedReader.org, sob a licença Creative Commons Attribution-NonCommercialNo- Derivatives 4.0 International Public License. Você está autorizado e incentivado a reproduzir e/ou distribuir este material em qualquer formato, desde que informe o autor, as fontes originais e o tradutor, e que também não altere o seu conteúdo nem o utilize para quaisquer fins comerciais.

4 Uma Biografia de Susannah Spurgeon: O Fundo Para Livros Cresce Por Charles Ray [Sra. C. H. Spurgeon: Uma Biografia de Susannah Spurgeon Capítulo ] Poucos meses antes do Fundo para Livros ser originado, a Sra. Spurgeon tinha semeado em um grande jardim num vaso de flores, algumas sementes de limão, na esperança de que pelo menos uma delas brotaria e cresceria uma planta saudável. Com certeza, uma enraizou, e um caule frágil com duas folhas minúsculas fez a sua aparição, e foi carinhosamente tratada por sua dona. Em um momento feliz a mente da Sra. Spurgeon associou o seu Fundo para Livros, então, a um renovo, cuja existência continuada poderia ser precária, mas que tinha possibilidades esplêndidas na mesma, como o pequeno limoeiro, e uma vez que este floresceu e cresceu, ela determinou considerá-lo como algo na natureza, como um presságio de prosperidade do seu Fundo, cada folha representando uma soma de cem libras, que mais cedo ou mais tarde, certamente viriam à mão. O crescimento da árvore era regular e contínuo, e, curiosamente, o Fundo manteve o ritmo com ela. Tão logo as folhas frescas eram formadas, logo novos assinantes vinham à frente para ajudar no labor de amor da Sra. Spurgeon, e durante toda a sua história o Fundo para Livros e o limoeiro foram associados na mente da senhora, a quem ambos eram tão queridos. Embora as assinaturas não eram solicitadas, não houve falta de fundos. Entre agosto de 1876 e janeiro de 1877, nada menos do que 926 libras foram recebidas, e até o final do segundo ano, mais de 2000 libras tinham entrado e sido dispendidas. O passar do tempo só serviu para mostrar quão disseminada era a necessidade, e a soma das cartas que a Sra. Spurgeon recebia a cada semana eram comoventes, enquanto a gratidão expressa pelos destinatários dos livros era bastante dolorosa em sua intensidade. Ela tinha sido treinada na escola da fé de seu marido, e foi para Deus e não para o homem que ela olhou tanto por dinheiro para continuar a sua missão quanto por saúde e força para capacitá-la a lidar com o crescente trabalho de correspondência e organização. O Fundo para Livros tem sido alimentado e nutrido a partir do Tesouro do Rei, ela escreveu em 1877, e eu devo gloriar-me no Senhor que todos os suprimentos necessários para o prosseguimento da obra têm claramente carregado o carimbo do próprio mérito do Céu. Digo isso porque eu nunca pedi ajuda de ninguém, senão dele, nunca solicitei uma doação de qualquer criatura, mas o dinheiro sempre esteve próximo e os suprimentos têm sido constantes na devida proporção das necessidades. Apenas uma vez durante o ano o Senhor provou a minha fé, permitindo que as doações de livros superassem as doações de dinheiro, e então, foi apenas por um breve momento que o medo me ofuscou. A nuvem escura mui rapida-

5 mente se foi, e novos suprimentos me fizeram mais do que nunca satisfeita com a resolução que eu tinha formado de utilizar apenas os recursos ilimitados do meu Tesoureiro celeste. Nenhum dos amigos cujos corações têm disposto coisas liberais em nome do meu trabalho me censurará por ingratidão para com eles, quando eu coloco as minhas primeiras ações de graças amorosas aos Seus pés; eles se unirão a mim, sim, antes O louvarão mui docemente inclinando os seus corações para ajudar os Seus necessitados, e alegremente dirão: Ó Senhor, do que é Teu to damos. Lembro-me com muita satisfação feliz da primeira doação que me alcançou para o envio de livros para os ministros. Ela veio de forma anônima, e era apenas do valor de cinco xelins, no entanto, eram muito preciosos, e mostraram-se como uma revelação para mim, pois abriram uma visão de possível utilidade e excedente resplendor. A semente de mostarda da minha fé cresceu imediatamente em uma grande árvore, e as aves doces da esperança e expectativa pousaram cantando em seus ramos. Vocês verão, eu disse para os meus meninos, o Senhor me enviará centenas de libras para esta obra. Pois, muitos dias depois, as centenas de libras da mãe tornaram-se uma palavra caseira de bom humor e alegre brincadeira. E agora o Senhor me fez rir, pois as centenas têm crescido em milhares, Ele tem feito muito mais abundantemente além daquilo que eu poderia pedir ou até mesmo pensar, e a fé em tal Deus para crer e depender, deveria certamente sorrir para impossibilidades e dizer isso será feito. O trabalho a que a Sra. Spurgeon tinha se comprometido há não muito tempo limitava-se exclusivamente ao fornecimento de livros. No início de 1877 um amigo colocou à sua disposição uma soma de dinheiro a partir do qual ela poderia extrair tais valores à medida que eram necessários para o alívio dos ministros pobres em grandes dificuldades financeiras, e, seu marido e outros amigos adicionando a esta soma, o muito útil e mui necessário Fundo de Apoio ao Pastores [Pastors Aid Fund] foi fundado, que provou ser um auxílio precioso e suplemento para o Fundo para Livros. No final do ano, também, um grupo de senhoras Cristãs comprometeu-se a fornecer vestes quentes e outras peças de vestuário adequadas para as famílias de pastores pobres, e este ramo da obra também tem crescido até o momento presente. Ainda um outro avanço foi feito quando dois amigos providenciaram meios para enviar A Espada e a Espátula [The Sword and the Trowel] regularmente por um ano para cada um dos sessenta ministros que não podiam comprar uma revista teológica para si mesmos. Talvez estes desenvolvimentos da ideia original da Sra. Spurgeon foram prenunciados pelo anúncio que o jardineiro fez algum tempo antes: O seu limoeiro é trazido para casa, minha senhora. Ele está produzindo uma grande quantidade de galhos novos. Em 1878, a doença da Sra. Spurgeon atingiu uma fase aguda, e de fato tão grave era a sua

6 condição que seu filho Thomas, que estava então na Austrália, recebeu um telegrama urgente para retornar de uma vez. Por algum tempo, desesperou-se de sua vida, mas a crise passou com êxito, e, embora ainda uma inválida, ela foi capaz de mais uma vez dar toda a sua atenção ao Fundo para Livros. O trabalho, no entanto, não diminuiu por causa da doença, pois as obrigações foram logo supridas, e o ano foi de o maior sucesso desde a inauguração. Estes períodos de dor e cansaço, a que a Sra. Spurgeon foi chamada a sofrer, nunca a levaram ao desespero ou a rebelar-se contra a providência estranha que tinha marcado um caminho montanhoso para ela. Se, por um momento, o mistério da vida a deixava perplexa, ela rapidamente encontrou conforto e consolo por confiar naquele que faz todas as coisas bem. Seus diários ou cadernos de anotações contêm muitos registros que falam de suas experiências da alma durante os períodos mais difíceis de sua vida. Referindo-se a este momento de crise, ela escreve: No final de um dia muito nebuloso e sombrio fiquei descansando no meu sofá enquanto a noite mais profunda vinha, e embora tudo estivesse brilhante em minha aconchegante salinha, um pouco da escuridão externa parecia ter entrado em minha alma e obscurecido a sua visão espiritual. Em vão tentei ver a mão que eu sabia que segurou a minha e guiou os meus pés envoltos em névoas por um caminho íngreme e escorregadio do sofrimento. Em tristeza de coração, eu perguntei: Por que o meu Senhor lida assim com Sua filha? Por que Ele tantas vezes envia dor aguda e amarga para me visitar? Por que Ele permite persistente fraqueza para dificultar o doce serviço que eu anelo realizar por Seus servos pobres?. Essas perguntas inquietas foram rapidamente respondidas e, embora em uma língua estranha, não foi necessário intérprete, a não ser o sussurro consciente do meu próprio coração. Por um momento o silêncio reinou na pequena sala, quebrado apenas pelo crepitar de um tronco de carvalho queimando na lareira. De repente, ouvi um doce som suave, uma pequena e clara nota musical, como o terno cantar de um pássaro debaixo da minha janela. O que pode ser?, eu disse para a minha companhia que estava cochilando à luz do fogo: Certamente nenhum pássaro pode estar cantando lá fora neste momento do ano e à noite!. Ouvimos, e novamente escutamos as notas fracas e melancólicas, tão doces, tão melodiosas, ainda assim misteriosas o suficiente para provocar por um momento nossa admiração indisfarçável. Realmente, meu amigo exclamou: Vem da lenha no fogo!, e logo constatamos que a sua surpresa afirmação estava correta. O fogo estava revelando a música que estava presa no íntimo do coração do velho carvalho. Por acaso ele tinha aprendido essa música nos dias em que tudo corria bem com ele, quando os pássaros cantavam alegremente em seus galhos e a suave luz do sol salpicava as suas ternas folhas com ouro; mas, ele tinha envelhecido desde então e endurecido; anel após anel de crescimento nodoso selou a melodia há muito esquecida até que as línguas ferozes das chamas chegaram a consumir a sua calosidade e o calor veemente do fogo arrancou-lhe de uma vez uma canção e um sacrifício. Oh! pensei que, quando o fogo da

7 aflição extrai cânticos de louvor de nós, então realmente somos purificados e nosso Deus é glorificado!. Talvez alguns de nós somos como este tronco de carvalho: frios, duros e insensíveis; não emitiríamos nenhuns sons melodiosos, se não fosse o fogo aceso em nossa volta, que libera ternas notas de confiança nele, em alegre cumprimento de Sua vontade. Enquanto eu ponderava, o fogo queimava e minha alma encontrou doce conforto na parábola tão estranhamente estabelecida diante de mim. Cantando no fogo! Sim, Deus nos ajudando, se essa é a única maneira de obter harmonia a partir destes corações duros e apáticos, deixe a fornalha ser aquecida sete vezes mais do que antes. Como a sofredora esposa obteve o espírito e fé de seu marido, quem, nos seus sofrimentos, mais tarde, escreveu palavras quase para o mesmo efeito que as anteriores! A história do Fundo para Livros em seu departamento financeiro durante estes primeiros dias e, de fato, até o presente, é muito parecida com a do Orfanato Stockwell ou Colégio dos Pastores, em uma pequena escala. Dinheiro não solicitado viria das fontes mais inesperadas exatamente quando era necessário, e seria gasto, sem demora, na plena e fiel expectativa de que mais se seguiria para tomar o seu lugar. Um registro no caderno de anotações da Sra. Spurgeon um mês ou dois depois em que relata a mensagem do carvalho queimando, diz: Meu coração louva e exalta a bondade do Senhor, e minha mão de uma vez registra a misericórdia que, como uma chuva abençoada na terra sedenta, tem tão docemente recreado o meu espírito. Nesta tarde, um amigo constante e generoso trouxe 100 libras para o Fundo para Livros. Isso foi motivo de gratidão devota e grande alegria, pois ultimamente um número invulgarmente elevado de livros saía de semana a semana, embora os fundos fluíam menos livremente. Mas não foi até algumas horas depois de receber esta nobre doação que eu vi totalmente o terno cuidado e compassivo amor do Senhor em enviar-me esta ajuda exatamente quando Ele sabia que eu mais intensamente a necessitava. No correio tardio naquela noite veio a minha conta trimestral para livros, e tão pesado ele era, que em medo e pressa eu me virei para meu livro de contabilidade para ver o saldo disponível, e com uma emoção que eu não esquecerei facilmente, eu encontrei isso, se não fosse pela dádiva de 100 libras algumas horas antes, eu estaria em dívida de 60 libras. O cuidado do Pai, assim, não impede o pardal de cair ao chão? Uma noite sem dormir e muita aflição de espírito seriam o resultado da minha descoberta de tão grave déficit em meus fundos, mas o amor vigilante do Senhor impediu isso. Antes que eu chamasse, Ele respondeu, e embora o problema não estivesse muito distante, Ele disse: Não serás atingido. Ó minha alma, bendiga ao Senhor e não te esqueças de nenhum de Seus amorosos benefícios! Um tumulto de alegria e prazer surgiu dentro de mim enquanto eu vi naquele incidente, não um mero acaso ou uma feliz combinação de circunstâncias, mas a orientação e a mão de sustentação do amoroso Senhor, que tinha certamente organizado e ordenado

8 para mim aquela forma agradável de conforto e alívio. Eu sou pobre e necessitado, mas o Senhor cuida de mim. Uma nova revelação de Seu maravilhoso amor parece ser concedida à minha alma por meio desta bênção oportuna e um cheque tornou-se um sinal exterior e visível de uma graça interna e espiritual. Apressei-me ao meu querido marido para que ele pudesse compartilhar de minha alegria, e eu encontrei nele um ouvinte disposto para a velha doce história da graça e poder de seu Mestre. Então, depois de uma ou duas palavras de louvor fervoroso a Deus em meu nome, ele escreveu a seguinte carta ao amigo por cuja mão liberal nosso bom Deus tinha enviado este livramento notável: Caro amigo, gostaria que você soubesse por que você foi enviado aqui nesta tarde, e que anjo de misericórdia você foi para minha querida esposa e por isso para mim. O Senhor te abençoe. Logo depois que você se foi, a conta trimestral para livros de minha esposa tornou-se em 340 libras, e ela tinha apenas 28 libras, além o seu cheque. Pobre alma! ela nunca gastou mais do que a sua renda antes, e se você não tivesse vindo, eu temo que a teria esmagado estar em dívida de 60 libras. Quão bom é o Senhor por enviar-lhe em hora oportuna! Nós unimos nossos louvores juntos, e nós também unimos as nossas muito gratas orações por você. Deus te abençoe, e compense as suas generosas doações acima de todos os seus próprios desejos. Eu não poderia deixar de contar-lhe isso; é um dos fatos reluzentes que fará com que as memórias felizes ajudem a sustentar a nossa fé em tribulações futuras, se elas vierem novamente. Deus te abençoe. Seu cordialmente, C. H. SPURGEON. Exatamente uma semana após o registro acima no diário da Sra. Spurgeon encontramos outra de significado similar. 20 libras de um novo amigo hoje! Meu coração continua sussurrando: Complacente Deus, quão gentil!. No início desta semana eu tinha hesitado sobre o envio de minha ordem habitual de livros, tendo menos na mão do que justificaria um grande aumento de estoque, mas arrisquei, e eis! o Senhor enviou-me tudo o que preciso para as necessidades presentes, e com isso uma garantia firme ao meu filho de que aqueles que confiam nele nunca serão envergonhados. O dinheiro agora começava a ser recebido em quantias consideráveis. Doações de 25 e 50 libras de indivíduos não eram de forma alguma incomuns, e do grande Silver Wedding Testimonial apresentado pela Igreja do tabernáculo para C H. Spurgeon o Fundo para Livros recebeu 100 libras, e o Fundo de Apoio aos Pastores outras 100 libras. É claro que houve decepções, mas as tribulações apenas aumentavam a fé. Assim, depois de perder uma esperada doação de 200 libras, a Sra. Spurgeon escreveu: Um legado de 200 libras perdida para o Fundo para Livros por um antigo e mui amado amigo torna-se nula e sem efeito em consequência de legítimas imprecisões da vontade; e, assim, embora a querida terna lembrança minha do falecido seja inalienável, eu perco a esplêndida ajuda ao meu amado

9 trabalho. Ela pretendia aliviar em parte a minha tristeza por sua partida e, em certa medida compensar a cessação da sua ajuda amorosa constante. Eu tento suportar a minha decepção bravamente e afundar minha própria tristeza em simpatia com o Presidente na perda muito mais pesada sustentada de modo semelhante ao Colégio dos Pastores, e embora eu me senti, a princípio, em certa medida prostrada pela falha inesperada da minha boa porção prometida, desde então, estou sustentada e confortada excessivamente, pois eu sei que o Senhor é capaz de me dar muito mais do que isso, e isso afasta de mim todo pensamento de murmuração, e me permite olhar de novo da ajuda humana para aquela infinitamente mais certa porção com que o Senhor supre todas as minhas necessidades, uma vez que surgem. Talvez eu precisava de uma tal lição, e deveria aprendê-la bem de coração. É bem possível que eu me senti muito exultante ao saber da generosa doação e considerei as minhas riquezas com um pouco de orgulho carnal misturando-se com a gratificação que era permitida; certo é que eu de uma vez considerei uma grande soma no final do ano, totalmente eclipsando todos os valores anteriores, e pode ser que o Senhor viu que isso não era bom para mim, e que a recepção de muito tesouro depositado na terra teria perturbado e colocado em perigo aquela amável postura de dependência constante no meu Deus, de modo que Ele ensinou-me a deleitar-me, e tão graciosamente honrou e recompensou. Eu acho que também posso aprender com este evento adverso a bendizê-lo e louválo mais humildemente e de coração pela a Sua grande e imutável vontade e porque os Seus caminhos não são os nossos caminhos. Depois de sua própria comparativa recuperação em 1879, o marido da Sra. Spurgeon adoeceu e teve que ir para o sul da França, onde boletins frequentes foram telegrafados, dando notícia de sua condição para a esposa ansiosa em casa. O trabalho do Fundo para Livros, no entanto, a impediu de remoer a sua tristeza. O registro no caderno de anotações, em dezembro diz: Bendito seja Deus! Melhores notícias chegam agora. Os telegramas cessaram e as cartas escritas com caneta instável por pobres mãos doloridas, ainda assim, inefavelmente preciosas, têm chegado. Este difícil tempo de trabalho árduo tem sido um benfeitor para mim, pois a urgência da correspondência diária não admite um que eu tenha tempo para a tristeza, e a gestão do Fundo para Livros não conhece cessação enquanto o Senhor envia tantos requerentes carentes. As dádivas não se limitavam aos pregadores pobres na Grã-Bretanha, embora, naturalmente, a maioria dos volumes foram distribuídos na terra natal. Porém, muitos missionários têm sido ajudados em seu trabalho por uma provisão do Fundo para Livros, e pregadores nativos nas Índias Ocidentais, África e em outros lugares, têm participado nos benefícios do Fundo. Em junho de 1879, o Bispo de Serra Leoa, Dr. Cheetham, que tinha ouvido falar do bom trabalho que a Sra. Spurgeon havia instituído e estava empreendendo, chamou-a até Helensburgh House, e solicitou a doação de O Tesouro de Davi para um de seus

10 pastores negros. A Sra. Spurgeon prontamente prometeu dar esses livros, e também alguns outros, e o Bispo antes de ir, deixou o seu nome inscrito como doador para o Fundo. Na Jamaica, as dádivas dos livros foram muito apreciadas tanto pelos missionários ingleses como por pastores nativos. Sola Scriptura! Sola Gratia! Sola Fide! Solus Christus! Soli Deo Gloria!

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12 2 Coríntios 4 1 Por isso, tendo este ministério, segundo a misericórdia que nos foi feita, não desfalecemos; 2 Antes, rejeitamos as coisas que por vergonha se ocultam, não andando com astúcia nem falsificando a palavra de Deus; e assim nos recomendamos à consciência de todo o homem, na presença de Deus, pela manifestação da verdade. 3 Mas, se ainda o nosso evangelho está encoberto, para os que se perdem está encoberto. 4 Nos quais o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus. 5 Porque não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus, o Senhor; e nós mesmos somos vossos servos por amor de Jesus. 6 Porque Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz, é quem resplandeceu em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Jesus Cristo. 7 Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós. 8 Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos, mas não desanimados. 9 Perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não destruídos; 10 Trazendo sempre por toda a parte a mortificação do Senhor Jesus no nosso corpo, para que a vida de Jesus se manifeste também nos nossos corpos; 11 E assim nós, que vivemos, estamos sempre entregues à morte por amor de Jesus, para que a vida de Jesus se manifeste também na nossa carne mortal. 12 De maneira que em nós opera a morte, mas em vós a vida. 13 E temos portanto o mesmo espírito de fé, como está escrito: Cri, por isso falei; nós cremos também, por isso também falamos. 14 Sabendo que o que ressuscitou o Senhor Jesus nos ressuscitará também por Jesus, e nos apresentará convosco. 15 Porque tudo isto é por amor de vós, para que a graça, multiplicada por meio de muitos, faça abundar a ação de graças para glória de Deus. 16 Por isso não desfalecemos; mas, ainda que o nosso homem exterior se corrompa, o interior, contudo, se renova de dia em dia. 17 Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós um peso eterno de glória mui excelente; 18 Não atentando nós nas coisas que se veem, mas nas que se não veem; porque as que se veem são temporais, e as que se não veem são eternas.