Uso de Maturadores e Desfolhantes visando fibras de qualidade

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1 Uso de Maturadores e Desfolhantes visando fibras de qualidade Juan A. Landivar e Saul Martus Delta and Pine Land-Internacional e MDM Algodão Uberlândia, Brasil Introdução O algodoeiro é uma planta perene com hábitos de crescimento indeterminado, porém é cultivada comercialmente de forma anual. Dependendo das condições ambientais, suas características de espécie indeterminada a permitem iniciar novas folhas durante seu ciclo reprodutivo. Esta formação contínua de novas estruturas vegetativas e reprodutivas interfere com a colheita mecanizada dos cultivos. As colheitas mecanizadas de algodão requerem de uma abertura completa das maçãs e da remoção das folhas remanescentes na planta. A preparação do campo para a colheita mecanizada é um processo que começa desde a semeadura. Isto inclui (1) semeadura e estabelecimento do cultivo uniforme, (2) controle de plantas daninhas, (3) uso de reguladores de crescimento, (4) programa de fertilização, (5) controle de insetos e doenças e finalmente (6) um programa de aplicação de produtos químicos condicionadores de colheita (desfolhantes e maturadores). Iniciar a campanha com um cultivo uniforme é o fator mais importante para facilitar o manejo do cultivo e prepará-lo para sua colheita. O uso de sementes certificadas de alto vigor e de semeadoras de precisão, adequadamente equipadas para as condições de campo, são a clave para alcançar este objetivo. Um programa eficiente de controle de plantas daninhas permite a expressão do potencial de rendimento e qualidade do cultivo. Cultivos livres de plantas daninhas são importantes para colheitas mecanizadas, pois reduzem a contaminação da fibra com resíduos das invasoras e evitam manchar as fibras. A uniformidade do cultivo e o uso de sulcos estreitos facilitam o controle de plantas daninhas. Os hábitos de crescimento indeterminado do algodoeiro frequentemente resultam em crescimento vegetativo excessivo. Por tanto, o uso de reguladores de crescimento é necessário para adaptar estes cultivos a colheitas mecanizadas. Aplicações de reguladores em suas doses e tempo corretos facilitam a desfolhação do cultivo. Um bom programa de fertilização ajuda a prevenir a senescência prematura de um cultivo e a produção de fibras imaturas de baixa qualidade. Por outro lado, excessos de fertilização, especialmente de nitrogênio, podem causar crescimento vegetativo excessivo, atrasar a deiscência das maçãs e complicar a desfolhação do cultivo.

2 Doenças foliares como ramulária, alternaria, mirotecyu e bacterioses causam desfolhação prematura, a qual resulta na produção de fibras imaturas, de baixa qualidade. Por outro lado, o dano de insetos (principalmente causadores de aborto de estruturas reprodutivas) favorece o crescimento vegetativo e interferem com a desfolhação. O clima e as condições do cultivo durante sua maturação definem o programa de aplicação de químicos condicionadores de colheita. Neste processo o agricultor deve determinar: (1) quando fazer as aplicações e (2) que produto e doses usar. O tempo de desfolhação define o estado fisiológico da planta. A decisão de que produto e doses usar, também define o estado fisiológico da planta mais também as condições climáticas ao tempo da aplicação. Tempo de aplicação de químicos condicionadores de colheita - desfolhantes e maturadores-. É importante enfatizar que as aplicações de químicos condicionadores de colheita, marcam (na prática) o final do ciclo do cultivo, pois sem folhas a planta deixa de alimentar os frutos. O número e peso das maçãs no momento da desfolhação definem o limite máximo de rendimento e qualidade de fibra. Por outro lado, desfolhações tardias resultam em perda de peso dos capulhos, possível contaminação da fibra com excrementos de pulgões e ou mosca branca, deterioração da fibra por raios ultravioletas e microorganismos e perda da cor da fibra, causado por pigmentos nas paredes da casca do capulho e poeira do ambiente. Existem vários métodos para determinar o momento adequado para desfolhar. O mais comum é determinar a porcentagem de abertura de cápsulas. Experiências internacionais demonstram que cultivos se podem desfolhar quando obtém entre 50 a 70% de cápsulas maduras, sendo 60% una boa média como referência. Vantagens deste método são sua simplicidade e objetividade em seu uso. O tempo necessário para obter estes dados é sua principal desvantagem. Um método mais rápido e confiável para determinar o momento ótimo de desfolhação, se baseia na posição da cápsula madura (deiscente), mas próxima ao terminal da planta. Cápsulas localizadas quatro ramas acima da última cápsula aberta já estão maduras em termos de peso do capulho e qualidade da fibra. Cápsulas posicionadas nas ramas acima destas quatro, precisam de aproximadamente 4 a 6 dias dependendo de temperatura- por rama para madurar. A figura No. 1 mostra graficamente a determinação e uso deste método.

3 Tipos de químicos condicionadores de Colheita Existem no mercado três tipos de produtos para preparar cultivos para a colheita que são: dessecantes, desfolhantes e maturadores. Dessecantes são produtos químicos que alteram a integridade das membranas celulares, causando una rápida desidratação e a dissecação das folhas. Este processo não dá tempo para a formação da capa de abscissão na base do pecíolo e as folhas ficam dissecadas ou secas presas na planta. Obviamente, isto representa uma desvantagem para colheitas mecânicas, pois estas folhas secas contribuem para a contaminação da fibra com resíduos das folhas e brácteas. Exemplo de dessecantes são paraquat e glifosato Desfolhantes são produtos químicos que direta ou indiretamente causam a produção de etileno na planta. Estes podem ser classificados em dois grupos; (1) os que possuem ação de herbicidas e (2) os que possuem ação hormonal. Desfolhantes com ação de herbicidas causam dano às células, promovendo a produção endógena do etileno e possivelmente de ácido abscissico. A presença destes

4 hormônios acelera a senescência das folhas por meio da formação de uma capa de abscisão na base do pecíolo (Figura 2). Uma vez formada esta capa de abscisão, a folha se separa da planta e cai ao solo. Esta característica reduz consideravelmente a contaminação das fibras com resíduos do cultivo. O uso de doses altas de desfolhantes com ação de herbicidas, pode causar dessecação das folhas e prevenir a formação da capa de abscisão. Exemplos destes desfolhantes incluem Butifós, Merfós e Tribufós (Def-6 y Folex). Desfolhantes com ação hormonal afetam o balanço hormonal na planta, ou seja, ativando a produção de etileno e ácido abscíssico ou interrompendo o sistema de transporte de auxinas nas folhas. Auxina é um hormônio que antagoniza a ação de etileno e ácido abscíssico. A ausência deste hormônio promove a formação da capa de abscisão e a subseqüente separação da folha do talo (Figura 2). Exemplo destes desfolhantes são ethefon e thiadiazuron (Prep e Dropp). Maturadores são produtos químicos que estimulam a produção de etileno o qual causa a desintegração das membranas celulares e dessecação das células, especialmente daquelas que unem os carpelos da cápsula. Esta desintegração celular e dessecação expõem as fibras ao meio ambiente e se inicia um processo de evaporação de água das fibras. As fibras ao secar-se, incrementam seu volume e empurram a casca para trás,

5 causando abertura das maçãs. Exemplo de maturadores é o ethefon (conhecido comercialmente como Prep, Ethrel, Cottonquick, etc.). Efeitos do clima na Desfolhação Químicos condicionadores de colheitas são produtos de contato que só atuam nas folhas e cápsulas que os recebem. Por este motivo, o uso de bicos tipo leque com bastante água, é desejável. A absorção de moléculas dos condicionadores de colheita ocorre principalmente por difusão através da cutícula das folhas e pela abertura estomatal. Stress hídrico durante o ciclo de desenvolvimento das folhas afeta a condição da cutícula. Em geral, stress hídrico endurece a cutícula e retarda a absorção do produto. Temperatura também afeta o processo de difusão do produto a través da cutícula. Baixas temperaturas retardam o processo, sendo que incrementos em temperaturas aceleram sua absorção. Umidade relativa no tempo de aplicação, também afeta a eficiência de absorção. Baixa umidade relativa causa uma rápida evaporação do produto da superfície da folha. Umidade relativa entre 60 e 80% com temperaturas acima de 20 graus Celsius, são ideais para a aplicação de desfolhantes e maturadores. Resumo Os hábitos de crescimento indeterminado do algodoeiro exigem o uso de desfolhantes e maturadores para preparar o cultivo para colheitas mecânicas. A preparação do campo para a colheita mecanizada é um processo que começa desde o plantio. Uma germinação uniforme é o objetivo mais importante de obter para facilitar o manejo adequado do cultivo e prepará-lo para sua colheita. O controle de ervas daninhas, doenças, insetos, uso de reguladores de crescimento e fertilização, também influem no condicionamento dos campos para a colheita. O clima e as condições de cultivo durante sua maturação definem o programa de aplicação de químicos condicionadores de colheita. Neste processo o agricultor deve determinar: (1) quando fazer as aplicações e (2) que produto e doses usar. A aplicação de desfolhantes e maturadores em seu devido tempo e doses asseguram uma abertura de cápsulas completa, mais rápida e a eliminação de resíduos vegetativos do cultivo. Isto resulta em colheitas mecanizadas de fibras com alto grau de qualidade.