No ano em que se comemoram 250 anos da criação da região demarcada, o tradicional Douro exibe invejável juventude e mostra sua nova face

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1 viagem técnica O cultivo de vinhas na região do Douro ocorre há milhares de anos, apresentando vestígios até de épocas pré-históricas. Ao longo do tempo, o vinho fortificado produzido na região sempre teve grande prestígio, mas a designação Vinho do Porto foi adotada somente na segunda metade do século XVII, para facilitar as exportações. O Tratado de Methuen, assinado entre a Inglaterra e Portugal em 1703, que dava tratamento preferencial ao vinho português em relação ao francês, retrata bem o interesse por este vinho único. Um marco importante na história do Douro ocorreu em 1756, quando foi instituída a Companhia Geral da Agricultura das Vinhas do Alto Douro e, logo em seguida, o Marquês de Pombal mandou delimitar as melhores áreas de produção do vinho do Vale do Douro com sólidos marcos de granito, os Marcos de Feitoria. Estava criada aquela que é considerada a primeira região demarcada de produção de vinhos em todo o mundo. Para avaliar a situação atual da produção de Vinho do Porto, e também dos modernos e conceituados vinhos Douro DOC, Wine Style esteve no Douro, a convite do IVDP Instituto dos Vinhos do Douro e Porto, com o apoio do ICEP Instituto de Comércio Exterior de Portugal. Um diferencial desta viagem foi o contato estreito com enólogos e a oportunidade de respirar profundamente os ares do Douro, pois tivemos o privilégio de ficar nas próprias Quintas, numa experiência realmente inesquecível 20 O Douro No ano em que se comemoram 250 anos da criação da região demarcada, o tradicional Douro exibe invejável juventude e mostra sua nova face por Arthur azevedo fotos Arthur azevedo/divulgação Pisa a pé e lagar robótico da Symington. O clássico e o moderno lado a lado, para produção de grandes vinhos do Porto

2 Em Vila Nova de Gaia, antigos armazéns e novas tecnologias Depois de uma manhã esplendorosa, de céu azul e calor civilizado, quando pudemos dar uma passada no acolhedor Solar do Vinho do Porto, um local de vista privilegiada para o Rio Douro, onde o visitante pode degustar centenas de Vinhos do Porto, de diferentes estilos e produtores, fomos até Vila Nova de Gaia, para conhecer as instalações de um dos mais tradicionais produtores do Douro, a Messias. Degustação confirma potencial de envelhecimento dos Colheitas Na Messias, as grandes estrelas foram os vinhos da linha Porto Tawny, quando brilharam os Tawny 30 anos e Tawny + de 40 anos, jóias lapidadas ao longo dos anos em barricas de carvalho, onde o vinho sofreu lento processo de oxidação, adquirindo complexos No Douro, perto das estrelas e literalmente no paraíso De Vila Nova de Gaia fomos para o Douro, direto para a Niepoort, um dos ícones do Douro, não só por seus excelentes Vinhos do Porto, em especial os Colheita, mas principalmente pelos modernos Douro DOC Batuta e Charme, hoje objetos de desejo de uma imensa legião de fãs. O enólogo Luis Seabra nos esperava de copo e pipeta na mão, pronto para uma prova de barrica das novas safras dos tintos da casa e de tanque, no caso dos brancos (Redoma e Tiara). Na prova das barricas, tanto o Batuta quanto o Charme 2005 impressionaram pela fineza dos taninos e pelo frescor, raros de se encontrar em vinhos tintos tão jovens, ainda em fase embrionária. Luis nos disse que o objetivo primordial da Niepoort é buscar frescor e equilíbrio, sem extrações excessivas, um pecado comum em outras empresas. Uma das técnicas empregadas é a maceração pós-fermentativa a frio, por dois meses, visando obter maior complexidade e mais concentração de sabores. Luis Seabra tem uma visão muito interessante sobre o tempo que um vinho deve permanecer nas barricas de carvalho. Para ele, o erro de muitos enólogos é retirar o vinho precocemente das com muito frescor), Redoma Branco 2005 (delicioso, mineral, com notas de carvalho, elegante e persistente) e Vertente 2004 (frutado, com aromas de chocolate e tostado, ainda um pouco tânico e bastante persistente). As preciosidades não decepcionaram. O Batuta 2004 veio em roupagem púrpura, muito escuro, com aromas sofisticados de frutas escuras em geléia, chocolate e fino carvalho tostado, que evoluiu para café torrado. Na boca, é concentrado, encorpado e equilibrado, com taninos finíssimos e longa persistência. Já o Charme 2004 é mais elegante que potente, com aromas complexos e intensos e bom corpo. Em resumo, macio, longo e saboroso. Os Portos da Nieepoort dispensam muitos comentários, mas o Vintage 2005, em amostra de barrica, impressiona pela opulência e pela maciez. O já engarrafado Niepoort 10 Years exibiu a habitual elegância, com aromas sutis de frutas caramelizadas, equilíbrio perfeito e ótima persistência. Symington aponta os caminhos da modernidade A visita à Quinta da Cavadinha, uma das proprie- 22 aromas de frutas secas, especiarias e mel. No paladar, dades da Família Symington, mostrou-nos como será o 23 estes vinhos são extremamente macios, longos e concentrados. futuro no Douro. Aqui estão instalados alguns dos mais Os Colheitas foram um espetáculo à parte. modernos equipamentos da região. Fizemos, inclusive, Começamos com o caçulinha da turma, o Colheita uma inédita prova de Vinhos do Porto produzidos com 1995 (engarrafado em 2006, após 11 anos em barrica), técnicas diferentes, o que nos permitiu avaliar as qualidades uma criança bem nutrida, que oferece aromas delicados de cada uma das técnicas. de frutas caramelizadas, ótimo corpo, destacado O equipamento principal é o lagar de aço inoxidável, equilíbrio e longa persistência. Os irmãos mais velhos com controle de temperatura e pisa por meio de engenhosos vieram a seguir. Primeiro, o Messias Colheita 1982 Niepoort: elaboração Portos antigos Detalhe de azulejo equipamentos eletropneumáticos, que esmagam de cor âmbar intensa, repete o perfil aromático, com dos vinhos Douro DOC nas Caves Messias na Estação do Pinhão as uvas com suavidade e eficiência, permitindo se obter mais toques oxidativos e notas de tostado; o Colheita Segundo nos explicou Luis, o Batuta é produzido a partir barricas, quando o caráter de madeira ainda é muito um mosto homogêneo, o que facilita a fermentação. Todos 1967 prima pela maciez e concentração de sabores. Já de uvas provenientes de vinhas muito velhas (algumas de péfranco acentuado. Isso dá ao vinho um excesso de madeira os processos são controlados pelo operador, incluindo o Colheita 1963 foi a grande atração da degustação, sem enxertia), com cerca de 70 anos, da Quinta do quando for engarrafado. Se o vinho permanecer na o enchimento e o esvaziamento do lagar, que dispõe de revelando muita complexidade, aromas elegantes de Carril, com boa porcentagem de Tinta Amarela. Os vinhedos barrica por mais tempo, vai perder aos poucos o ca- duplo controle de temperatura, quente e frio. frutas secas envoltas em mel e sabor extraordinário, da Quinta do Carril têm exposição norte, o que permite ráter de madeira mais agressivo, afinando lentamente Outro equipamento muito interessante que a Symington evocando avelãs, e interminável persistência. Um vinho maturação mais lenta, resultando em taninos muito finos. O com o tempo. Faz sentido e pudemos comprovar na utiliza para a vinificação é um plunger, uma hélice rotativa que mostra todo o potencial de envelhecimento amadurecimento é feito em barricas de carvalho francês, 70 prática a veracidade das afirmações. Seabra reafirma que se movimenta dentro de um tanque de aço inoxidável dos Portos Colheitas, que merecem ser conhecidos a 80% novas, por 20 a 22 meses. Já o Charme é produzido a política da Niepoort, de não produzir vinhos em com temperatura controlada, no sentido vertical, de baixo por todos os apreciadores de Vinho do Porto. A título numa vinícola situada no Vale de Mendiz, a partir de uvas grande quantidade e sim com alta qualidade. para cima e vice-versa, movendo as massas sólidas. de informação, o Colheita 1947 é o mais antigo que provenientes de vinhas velhas, com passagem em barricas de Na degustação dos vinhos engarrafados, um desfile de Na prova, testamos o mesmo mosto, vinificado de a Messias dispõe e o mais novo é o Colheita carvalho francês, quase 100% novas, por 12 a 14 meses. primeira, começando com o Tiara 2005 (mineral, frutado, três formas diferentes: lagar tradicional com pisa a

3 Quinta do Noval, aqui se produz um dos ícones do Douro. Página ao lado - Taylor s, em Vila Nova de Gaia: uma grande atração é o restaurante Barão de Fladgate, que tem uma das mais lindas vistas da cidade do Porto pé, lagar robótico e tanque com plunger. O resultado não poderia ter sido mais interessante. As diferenças são muito evidentes no aroma, mas pouco perceptíveis na boca. O vinho do tanque com plunger é intensamente aromático, ressaltando o caráter floral; e o do lagar tradicional o menos aromático dos três, mostrando que, num futuro muito próximo, esta prática será abolida. Segundo o pessoal da Symington, a pisa no lagar robótico simula com perfeição a pisa a pé no lagar tradicional, com a vantagem de se conseguir um perfeito controle da temperatura de fermentação, um dos problemas mais críticos do método tradicional, além da consistência do processo, que será rigorosamente igual para todo o lote de uvas. O investimento não é pequeno, cerca de a peça móvel que faz a pisa e cerca de cada um dos lagares basculantes onde se faz a pisa. Na degustação na Symington, os destaques foram o Warre s Otima 20 Years, um belíssimo Porto Tawny, delicado e sutil, e o potente Quinta do Vesúvio Vintage 2003, de aromas complexos de melaço, chocolate e tostado, muito encorpado e longo. Quinta do Noval mostra porque é um ícone do Douro A visita ao Noval foi sem dúvida um dos melhores momentos de nossa curta passagem pelo Douro. Sonho de consumo de qualquer enófilo que tenha um mínimo de informação, a Quinta do Noval impressiona pela imponência de seus seculares vinhedos, pela beleza de suas instalações e, acima de tudo, pela fineza e elegância de seus vinhos, que estabelecem um novo patamar de qualidade para os vinhos Douro DOC e Porto. Produzidos integralmente no Douro, os vinhos elaborados pelo enólogo Antonio Agrellos fazem todo a amadurecimento em madeira na própria Quinta, o que permite um acompanhamento mais preciso de todo o processo. A empresa não tem mais nenhum armazém em Vila Nova de Gaia. A parte de vinificação da Quinta do Noval mostra uma perfeita sintonia entre o tradicional e o moderno, começan-

4 26 do pelos impressionantes lagares de granito, com pisa robótica de alta precisão e perfeito controle de temperatura, obtido pelo uso de trocadores de calor, por onde circula o mosto que está sendo fermentado, sempre que for necessário. Os tonéis e barricas de carvalho estão armazenados em local que dispõe de controle de temperatura e umidade, permitindo que o vinho receba toda a atenção necessária. Na degustação pudemos comprovar o quanto esses cuidados extremos são importantes para se obter vinhos que são a síntese da perfeição. Começamos com os Douro DOC, em duas versões, ambas com produção reduzida e alta qualidade. O Cedro do Noval 2004, produzido com uvas provenientes da Quinta do Noval e de outras propriedades da empresa, é o vinho de entrada de gama. É feito com as uvas Touriga Nacional, Tinta Roriz e Touriga Franca, e passa 12 meses em barricas de carvalho francês, de segundo uso. Rubi, com reflexos púrpuras, de boa intensidade, tem aromas de amoras e ameixas maduras e de chocolate. Macio e concentrado, tem bom equilíbrio e longa persistência. Já o Quinta do Noval 2004 é produzido apenas com uvas da Quinta, o que torna a sua disponibilidade ainda menor, quase um ítem de colecionador. Aqui as uvas são a Touriga Nacional, Tinto Cão e Touriga Franca, com passagem em barricas quase 100% novas, de carvalho francês. Sofisticado e complexo, o vinho tem no equilíbrio e na textura dos taninos suas maiores virtudes. Encorpado na medida certa, saboroso e muito longo, é um vinho que honra as tradições da Quinta do Noval. Na linha dos Portos, uma seqüência de tirar o fôlego. Para começar, o Noval Port LBV 2000, engarrafado em 2006, é puro prazer. Com deliciosos aromas de fruta em compota, melaço de cana e chocolate, doçura equilibrada, é extremamente macio, com taninos sedosos e longa persistência. É certamente o padrãoouro para este estilo, cada vez mais valorizado, de Vinho do Porto. Os Noval Tawny não ficam atrás. O Noval Tawny Port 10 Years Old tem no aroma ainda um restinho de frutas maduras, mescladas a frutas secas, com paladar equilibrado. É elegante, longo e com textura sedosa. Já o Noval Tawny 20 Years é de uma complexidade difícil de definir, com aromas de frutas secas envoltas em mel e especiarias, sabor marcante e longo, muito macio e equilibrado. Coisa séria. Na linha de Portos Vintage, a Noval tem três opções diferentes. A mais econômica, o Porto Sinval, marca criada para ter um pouco mais de volume, é vendido por preços muito competitivos; e as duas versões do Quinta do Noval Port, o ícone Noval Nacional e o Vintage clássico. Provamos o Sinval Vintage 2003, muito agradável e concentrado, com taninos muito finos, boa acidez e retroolfato delicioso. O Noval Vintage Port 2003 veio a seguir e mostrou força, com cor púrpura impenetrável (tem a uva Souzão na fórmula), aromas ainda reticentes, com presença de frutas e toques florais. Na boca é impecável, com perfeito equilíbrio, taninos de extraordinária qualidade, macio, concentrado, longo e saboroso. Ainda uma criança, deve ter evolução espetacular. O Noval Port Vintage 2004 é uma aposta certa, pois neste ano não foi produzido o Noval Nacional e as uvas foram direcionadas para a produção da versão clássica. Monolítico e muito concentrado, o Noval 2004 tem frutas muito maduras Graham s Quinta dos Malvedos, Um dos belíssimos vinhedos do Douro

5 Tonéis e barricas da Casa Ferreira (Sogrape), um dos mais tradicionais produtores do Douro no aroma, chocolate e tostado, corpo pleno, muita concentração e longo final. Ainda não está sendo comercializado. O fecho de ouro veio com o Quinta do Noval Vintage Nacional 2003, produzido com uvas das videiras de péfranco da propriedade, pré-phylloxera, velhas senhoras de muito respeito. Negro e impenetrável na cor, exibe aromas complexos e profundos, com toques de melaço, especiarias, chocolate amargo, tostado, um movimento sinfônico ainda em lenta evolução. Na boca é inacreditável: antológica concentração, equilíbrio perfeito, longo, untuoso, taninos maduros e, acreditem, já acessível em sua mais tenra infância, algo impensável para um Vintage deste pedigree. Uma constatação curiosa logo após a degustação: foi a primeira vez que não consegui perceber o álcool em nenhum dos vinhos degustados na Noval, algo muito interessante quando o assunto é Vinho do Porto. A conclusão foi inevitável. Trata-se realmente de vinhos muito especiais e que estão num patamar muito acima de tudo o que se produz hoje no Douro. Sem receio de cometer uma heresia e sem ofensas a ninguém, poderíamos dizer que, guardadas as devidas proporções, a Quinta do Noval é o Yquem do Douro e certamente um dos vinhos que todo enófilo tem a obrigação de experimentar antes de morrer. A g r a d e c i m e n t o s a C a r l o s S o a r e s ( I V D P ), a C a r o l i n a L o u s i n h a ( I C E P ), a o n o s s o m o t o r i s t a P a u l o, c o m p e t e n t e e g e n t i l, e a t o d o s o s p r o d u t o r e s, q u e t ã o b e m n o s r e c e b e r a m e m s u a s Q u i n t a s. A r t h u r A z e v e d o é e d i t o r d e W i n e S t y l e e p r e s i d e n t e d a A B S - S P.