O futuro dos Vinhos do Dão no Reino Unido Lance Foyster (Master of Wine)

Transcrição

1 O futuro dos Vinhos do Dão no Reino Unido Lance Foyster (Master of Wine) 1. O meu interesse por Portugal e pelos seus vinhos 2. O mercado Inglês 3. A opinião inglesa dos vinhos portugueses 4. O Lugar para o Dão no Reino Unido 5. O caminho a seguir 6. Conclusões 1. O meu interesse por Portugal e pelos seus vinhos Devo o meu amor a Portugal e os seus vinhos aos meus pais. Visito regularmente o país desde umas primeiras férias em família quando tinha 8 anos, em Visitamos repetidamente o país durante as décadas de 70 e 80, sempre de transporte público, uma vez que os meus pais não conduzem, e conhecemos detalhadamente algumas regiões, desde a pequena aldeia piscatória de Albufeira até Viana do Castelo, passando por Évora, Lisboa, Coimbra, Porto e Pinhão. Durante essas férias fui testemunha da descoberta do vinho por parte dos meus pais, tendo em conta de que o vinho nunca fizera parte das suas vidas. Embora fosse muito novo para beber desenvolvi algum interesse por aquela nova bebida. Para eles era extraordinariamente exótica, apesar de servida habitualmente sem qualquer comentário em todas as refeições. Faço referência a meus pais, porque a sua experiência reflecte a maioria dos consumidores de vinho no Reino Unido. Apesar da nossa reputação (Reino Unido) como um dos maiores consumidores de vinho nos últimos cinco séculos ou mais, só nos últimos 25 anos houve uma democratização do consumo tornando-a a bebida do homem comum em contraste com a situação portuguesa e das restantes nações europeias produtoras. Quando em 1984 ao terminar o meu curso em Oxford decidi enveredar por uma carreira no vinho, pareceu-me natural convergir para Portugal, um país que eu conhecia razoavelmente. Ser um paladino do desconhecido, ou do menos conhecido, sempre foi um chamariz para mim e à excepção do vinho do Porto, Portugal não era conhecido pelos seus vinhos, e ainda não o é. Trabalhei durante dez anos em diversos retalhistas prosseguindo com visitas regulares a Portugal e batalhei pela nova vaga de Vinhos de Quinta (Cotto, Luís Pato, Carmo, Bacalhoa, etc ) acabando por conhecer alguns dos mais conhecidos pequenos produtores portugueses. Em 1995 fui contratado pelo representante da Sogrape no Reino Unido, tendo trabalhado durante três anos num patamar diferente de mercado a venda de grandes quantidades para supermercados no Reino Unido e na publicitação da nova gama de vinhos regionais da Sogrape.

2 Estabeleci-me por conta-própria em 2003, trabalhando como importador da Dão Sul, Quinta da Lagoalva e mais recentemente Filipa Pato para o mercado inglês. Defendo vinhos de alta qualidade de regiões menos conhecidas (e lamentavelmente é esse o caso português no Reino Unido). Importo também vinhos da Áustria, França (incluindo a Córsega) e uma pequena quantidade da Austrália e Nova Zelândia. 2. O mercado inglês Nós, os ingleses, gabamo-nos de ter um dos mais dinâmicos e abertos mercados de vinho do mundo e muito disto ocorreu nos últimos 25 anos! O mercado tradicional mantém-se, mas esta nova democratização do vinho é quem comanda. No Institute of Masters of Wine (Instituto dos Mestres do Vinho), gracejávamos, com algum acerto, com o facto de há 40 anos se poder passar nos exames com conhecimentos sobre Clarete (vinho Bordéus tinto), Borgonha, Porto, Xerês e Mosela. Hoje em dia os nomes franceses clássicos são do domínio comum dos consumidores, embora a realidade actual seja a de que muitos consumidores que apreciam um Chardonay do Chile ou da Austrália, nunca o provaram na sua forma original - Chablis, Meursault ou Montrachet. E a gama de vinhos para provas cegas aumentou dramaticamente desde que eu passei em 1991 Abaixo apresento algumas das minhas observações sobre o nosso mercado (Reino Unido): Trata-se de um país grande com 60 milhões de habitantes, consumindo uma média de 20 litros/pessoa/ano. E praticamente não produzimos vinho! Há abertura para novos vinhos, estilos e regiões. Somos dados a modas. Há o hábito cultural londrino de ir comer fora (restaurantes) que se está a espalhar para outras zonas da nação. Há sede de conhecimento de vinhos, especialmente entre consumidores jovens. Há consumidores sofisticados. O mercado está atento aos preços. O Reino Unido apresenta um mercado imparcial que permite uma competição leal entre os países produtores. O crescimento no consumo deve-se aos consumidores jovens. Marcas de países de língua inglesa do Novo Mundo, têm um sucesso incrível. Os vinhos, tanto brancos como tintos, são normalmente bebidos sem ser a acompanhar uma refeição. 3. A opinião inglesa sobre os vinhos portugueses Nos meus 20 anos de importação/exportação de vinhos portugueses houve sempre, infelizmente, mais entusiasmo que sucesso e só nos últimos três anos se pôde realmente verificar algum sucesso. Há grande apoio e entusiasmo por parte da imprensa inglesa, e apoio financeiro da ViniPortugal e do ICEP. Acredito que esta dinâmica surgiu como consequência do Vintage de Sei que não se tratava de um vintage típico mas o estilo sumarento, suave de tantos outros vinhos tornou-os mais fáceis e acessíveis ao nosso mercado, onde os vinhos do Novo Mundo têm tão boa aceitação. As boas notícias são que a dinâmica de 2003 teve continuação

3 nas vindimas seguintes. O total das vendas em 2005 aumentou quase 10%, e essa tendência parece querer continuar quando os valores para 2006 forem conhecidos! Há no Reino Unido uma grande receptividade para com Portugal e para com os seus vinhos, apesar de toda a confusão gerada pela vossa cultura de vinhos. Do ponto de vista mercantil é uma pena que o Algarve seja a única experiência que muitos visitantes retêm do vosso país. Visitamos as praias, bebemos vinhos medíocres de cooperativas alentejanas e nunca vemos uma vinha! As pessoas que visitam o centro e Norte do vosso país regressam a casa com uma impressão totalmente diferente da daqueles que apenas visitam o Algarve. Resumidamente, creio que vemos os vinhos portugueses do seguinte modo: Positivo Enorme variedade de castas/terroir/estilos de vinho Boa relação qualidade/preço Diferente da homogeneidade da actual tendência de vinhos País com um grande dinamismo (particularmente nos últimos anos) Negativo Nomes complicados de vinhos e das castas Nomes difíceis de pronunciar e perceber Vinhos fortes, encorpados, tintos muito taninicos precisam de comida Vinhos de mesa obliterados pelo Porto Falta de marcas reconhecidas, confuso para os consumidores A maioria dos comentários que faço na palestra de hoje é relativa aos vinhos tintos, acerca dos quais eu me sinto mais à vontade para emitir opinião. Mas vou falar brevemente dos brancos: - Lamento, mas muitas vezes fico confuso e desapontado pelos vinhos brancos em Portugal. Sei que o Dão se orgulha das suas castas brancas e do Encruzado em particular, mas há algo que não me agrada. A fermentação em carvalho e envelhecimento raramente parecem trazer o equilíbrio e textura desejados e os vinhos sem carvalho lutam para conseguir o equilíbrio e textura que para o nosso mercado são tão importantes. Há imenso carácter, mas a acidez parece desequilibrada. Creio que no Reino Unido somos muito sensíveis a acidez elevada por duas razões principais (interligadas): Comentário [JS1]: Brites o termo é Oak fermentation, veja se traduzi bem A. Os nossos palatos estão a tornar-se acostumados aos sabores suaves e maduros do Novo Mundo. B. Bebemos a maior parte do vinho sem acompanhamento de comida e procuramos algo com vida mas mais aromático e com uma textura na boca mais suave. Comentário [JS2]: Brites veja a tradução Esta é a minha opinião sobre os vinhos de Portugal, expressa, se calhar, com falta de conhecimento dos melhores exemplos. Adoraria que me provassem estar enganado!

4 4. O lugar do Dão no Reino Unido Toda a gente já ouviu falar de Dão. Trata-se de uma grande marca. É reconhecido em todo o Reino Unido, apesar de a maioria não o conseguir sequer pronunciar! Talvez seja reconhecido como o vinho de antigamente (dos nossos pais) mas muitos destes pais lembram com carinho alguns dos vinhos que costumavam encontrar por aqui. Tratava-se de vinhos adultos, cheios de sabor e baratos! Tenho uma boa memória de um grande vinho do dão a colheita de 1963 do Centro de Estudos Vitivinícolas em Nelas- ainda hoje acho difícil de crer que aquele vinho já tivesse 40 anos quando o provei. Foi um dos vinhos mais memoráveis que alguma vez provei. Mas deixando a nostalgia por estas peças de museu de lado, agora o Dão necessita de vinhos jovens, autênticos, mas deliciosos que digam algo sobre o seu local de origem e que possam ser apreciados pela nova geração de conhecedores. Se me permitem a comparação com outro país, o Dão faz-me pensar na Borgonha. Adoro a pureza dos frutos vermelhos dos vinhos das duas regiões e a sua capacidade de reter o refinado dos aromas numa idade em que para muitos apreciadores o poder equivale à qualidade. Trata-se de vinhos que podem ser bebidos com facilidade (uma garrafa ou mais) sem a monotonia que rapidamente vem com os vinhos de outras regiões vitícolas. Acho, que tal como a Borgonha, a região do Dão demonstra diferenças de vindima para vindima. Desde o advento dos produtores engarrafadores no início da década de 80, na Borgonha os produtores de topo focaram a sua atenção na pureza e elegância dos aromas em detrimento de concentração e álcool, sendo para mim neste aspecto que as duas regiões mais se aproximam. O Dão também pode fazer este tipo de vinhos, e quando forem bons terão classe mundial! A Borgonha demorou séculos a compreender o seu potencial, creio por razões similares às do Dão. Notase que a qualidade dos melhores vinhos das melhores propriedades é mais elevada do que nunca e os vinhos são sensacionais. O Dão pode fazer o mesmo. É imediatamente perceptível para o visitante desta região que se trata de uma das mais antiquadas e tradicionais regiões vitícolas. Isto pode tornar a região deliciosamente fotogénica para o turista, mas a legislação vitícola da região criou enormes frustrações para produtores profissionais preocupados com a qualidade. A minha impressão é a de que o Dão foi a região a emergir mais lentamente das da idade das trevas vitícola pré A estrutura monolítica da indústria vinícola implicou que a região tenha uma imagem atrasada anos relativamente a outras regiões portuguesas mais dinâmicas e a sua imagem pública ainda está atrás de todas as outras regiões, apesar da modificação verificada nos vinhos e do reconhecimento obtido pela melhoria de qualidade ao longo dos últimos 10 anos. 5. O caminho a seguir Não compete a um importador, ou potencial importador, indicador a um produtor como fazer ou comercializar o seu vinho. Posso apenas reportar-vos a forma como eu interpreto o mercado do Reino Unido e ao tipo de vinhos que parecem ter sucesso por lá. Aos produtores digo simplesmente que SE quiserem vender no Reino Unido, então devem tomar conhecimento das condições do nosso mercado e confiar que os seus vinhos

5 podem ter uma boa oportunidade de sucesso aqui (UK), jogando pelas nossas regras e não pelas vossas. Já aqui foi dito que se conseguirem vender vinho no UK o poderão fazer em qualquer parte. Quando estou a decidir uma compra considero três critérios importantes: A. O PREÇO B. O LIQUIDO C. A APRESENTAÇÃO Encaro-os como um banco de três pernas, se uma das pernas for removida, caímos. É vital que as três pernas tenham o mesmo comprimento e suportem o peso de forma equitativa. A. O Preço Não penso que tenhamos um problema neste ponto. À excepção de alguns vinhos premiados com preços exorbitantes, acredito que a maioria dos vinhos portugueses são, acertadamente, considerados uma boa relação qualidade/preço. Dão incluído. Não pensamos o Dão como uma região de vinho barato. Trata-se de uma região com História e tradição e na maior parte dos casos apresenta-se como uma mais-valia. Da mesma forma não creio que a região tenha condições naturais para fazer vinhos muito baratos. Os vinhos baratos do Dão não são agradáveis ao palato britânico. São pouco encorpados, magros e adstringentes, não fazendo de forma nenhuma o gosto britânico. São uma perda de tempo para o mercado britânico. Se eu quiser beber vinho barato posso fazê-lo de uma região em que os taninos e a acidez não são tão predominantes. B. O liquido Esta é a questão crucial. Quando os vinhos do Dão estão no seu melhor, são para mim os melhores de Portugal. A região tem um grande terroir. Tenho sempre sentido que a base granítica combinada por vezes com altitude, parece preservar a frescura e os vibrantes aromas a ameixa e frutos vermelhos, os quais, para o meu gosto, são tão fundamentais no carácter de um tinto do Dão. Fiquei muito impressionado por muitos vinhos do Dão da colheita de 2003 que pareciam preservar alguma frescura e elegância enquanto outras regiões vinhos pesados e desequilibrados. Creio que todos aqui são conhecedores e muitas das características do Dão não são para principiantes. Há um elemento de austeridade, delicadeza e secura que apelam à experiência do conhecedor para encontrar elegância e complexidade, mas que os pode (vinhos) acusar de faltar generosidade, redondez, gordura, carácter doce e frutado, características procuradas por muitos dos novos consumidores, e que são facilmente encontradas nos vinhos de outras regiões. Vêm-me à mente as seguintes observações e comentários: Viticultura Estarão os produtores a aproveitar ao máximo as boas práticas de viticultura na compreensão da sebe da vinha, arejando-a de forma a que, sem escaldão, as uvas possam atingir uma maturação óptima? Houve progresso nesta área por todo o Portugal, mas creio que neste ponto que são necessárias modificações e melhorias. Numa região tradicional, como o Dão, com tantos pequenos produtores, esta melhoria é mais crucial que noutros locais.

6 Castas Pessoalmente sou um entusiasta do Alfrocheiro e da sua capacidade de conferir uma textura gorda ao fim de boca de um vinho e de soltar os firmes e mais fortes taninos de Touriga Nacional e Tinta Roriz. Deveria ser permitido uma pequena proporção de castas internacionais no lote? Há algum trabalho feito nesta área? Vinificação e maturação É minha opinião pessoal que os vinhos do Dão que almejam mercados de exportação poderiam ser feitos de um modo mais suave, delicado sem perderem a sua tipicidade. É claro que há lugar para uma enorme variedade de estilos na região. Sublinho que no Reino Unido a critica de que um vinho é demasiado tanínico é de longe mais frequente do que a de que lhe faltam taninos. Poderiam os tempos de maceração ser encurtados? As temperaturas mais baixas? A extracção de cor feita de uma forma mais suave? Sinto também que alguns vinhos podem ser acusados de tentarem de mais ( macerações demasiado longas, mais madeira do que o necessário). Dou o exemplo do Borgonha tinto, onde os melhores vinhos atingem sempre a complexidade por via da elegância ao invés da via da concentração. Paradoxalmente torna-se necessário um produtor experiente, com confiança suficiente para não tocar num vinho num dado momento da maturação. Eu não sou nem produtor nem enólogo, mas muitas vezes sinto que gostaria de ver vinhos com menos manipulação e menos extracção. C. A apresentação A região do Dão é uma região tradicional lindíssima. Tradição é bom. Toda a gente aprecia tradição e isto pode ser usado, mas há uma ténue divisória entre tradição e à moda antiga. Tradição é bom, à moda antiga não o é. Estamos numa área para especialistas de mercado e designers, mas creio ser importante não assumir que um rótulo que funciona num restaurante em Viseu funcionará numa loja de vinhos em Londres. Tenho vergonha de repetir que a extraordinária incapacidade anglo-saxónica para o português faz de algumas das vossas belas palavras inutilizáveis, mas é esta a realidade. Os nomes das castas são para nós difíceis de pronunciar, pelo que ajudaria grandemente que um nome de quinta ou de vinho possa ser identificado como português, mas ao mesmo tempo pronunciável. Apoio de relações públicas (RP) Acredito que o Dão necessita, no mercado britânico de modernos e sofisticados RP. Todos os outros países e regiões os usam, é um facto incontornável do mercado moderno e competitivo, onde há extrema oferta em busca de um lugar ao sol. Idealmente este esforço estaria sob a égide do ICEP/ViniPortugal, embora eu tenha notado que algumas regiões portuguesas, o Douro, por exemplo, e alguns grupos de produtores tenham contratado os seus próprios consultores de relações públicas. Acredito que campanhas, quer de carácter genérico, quer focadas em regiões individuais necessitam de ser organizadas para o comércio britânico, peritos sedeados no Reino Unido que conheçam e compreendem o comércio britânico de vinho. Uma campanha DEVE ser feita à medida para reflectir as condições deste mercado complexo. Sinto que isto não tem sido compreendido em Portugal.

7 6. Conclusão O Dão é uma grande marca, da qual o nosso mercado já ouviu falar, mesmo que não a tenha consumido durante algum tempo. Este é um excelente ponto de partida. Espero que a Denominação de Origem seja capaz de proximidade aos produtores evitando o tipo de frustrações que levou muitos produtores de outras regiões a desclassificarem os seus vinhos para Vinhos Regionais. Todas as regiões com Tradição enfrentam o mesmo desafio: como manter a herança de que nos orgulhamos reflectindo os gostos modernos? O Dão sempre teve alguns grandes vinhos, o que não quer dizer que não possa fazer muito melhor. Muitas regiões vitícolas francesas estão a agonizar com as mesmas questões neste momento e perderam uma enorme percentagem do mercado inglês para a Austrália e Califórnia nos últimos anos, como resultado da lentidão na modernização da produção e marketing. Isto enfatiza a importância de apresentar ao mercado vinhos que ele possa perceber e que sejam confortáveis de beber. A tipicidade dos vinhos do Dão é forte e muito querida de um pequeno grupo de consumidores que conhecem o país e apreciam algo diferente. O futuro está em continuar a produzir cada vez mais vinhos artesanais de alta qualidade, abraçando modernas técnicas de produção e modernos métodos de Marketing retendo o conceito de dão em 1º lugar. Para os potenciais novos consumidores talvez esta tipicidade seja muito forte. Apelo a um uso optimista e confiante da tecnologia e marketing para fazer vinhos mais simpáticos e acessíveis. Pessoalmente não creio que a introdução de novas castas seja necessária, mas não descartaria esta hipótese. Não temam a perda de identidade. A marca dos Vinhos Portugueses é muito clara e única, não sendo facilmente esquecida como muitos produtores pensam. Sempre disse que os vinhos do Dão, quando bons, são os melhores de Portugal. Não vejo Razão para que o progresso dos últimos 20 anos não possa ser igualado por idêntico progresso nos próximos 20 anos.