OS CIRCUITOS DA ECONOMIA URBANA NA ZONA NORTE DE NATAL

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1 OS CIRCUITOS DA ECONOMIA URBANA NA ZONA NORTE DE NATAL Autor: Thiago Belo de Medeiros Graduando em Geografia/UFRN/FAEX Co-Autor: Diego Tenório da Paz Graduando em Geografia/UFRN/FAEX 1 INTRODUÇÃO A intensificação da participação do Brasil na Divisão Internacional do Trabalho, implica na presença cada vez maior dos agentes da economia globalizada e de suas atividades modernas. No caso de Natal/RN, essas atividades se concentram nas regiões administrativas Leste e Sul. Entretanto, a cidade abriga também uma enorme gama de atividades realizadas pela população pobre principalmente nas regiões administrativas Norte e Oeste -, comportando diferentes atividades que coexistem e que estabelecem relações diferenciadas havendo implicações na Divisão Territorial e Social do Trabalho. Contudo, mesmo em regiões administrativas consideradas pobres, como a Zona Norte, observamos também atividades econômicas de grande dimensão. De igual maneira, elas se concentram em determinados lugares, transformando-os em verdadeiros espaços luminosos, enquanto deixa os demais permanecerem como espaços opacos. Na referida região administrativa, as atividades de maior porte se concentram no bairro Potengi, já os demais bairros - Salinas, Igapó, Redinha, N. Srª da Apresentação, Lagoa Azul e Pajuçara -, ainda não foram efetivamente abrangidos pelos vetores de modernização. Assim, o trabalho que segue analisa os circuitos da economia urbana a partir da complementaridade e concorrência existente entre eles, ressaltando a resistência e a expansão do circuito inferior frente aos vetores externos que se inserem na Zona Norte na última década. Em consonância ao nosso objetivo, trabalharemos sob a ótica dos circuitos da economia urbana, proposta teórica do autor Milton Santos em Esta teoria busca interpretar a economia urbana dos países subdesenvolvidos a partir da existência de dois 1

2 circuitos. Estes circuitos são fruto da existência de uma enorme parcela da população vivendo de atividades informais ou com salário muito baixo, em detrimento de uma minoria com altos salários. Logo, cria-se na cidade uma divisão entre os sujeitos que tem acesso aos bens e serviços oferecidos pelo mercado e aqueles que não têm, mesmo dotados das mesmas necessidades. Como nos aponta Santos (2008a, p. 37): Isso cria ao mesmo tempo diferenças quantitativas e qualitativas no consumo. Essas diferenças são a causa e o efeito da existência, ou seja, da criação ou da manutenção, nessas cidades, de dois circuitos de produção, distribuição e consumo dos bens e serviços. Assim, emerge os circuitos da economia urbana, no qual o circuito superior é o resultado direto das modernizações que atingem o território. Ele gera um número exorbitante de profissões, porém requer um reduzido número de empregos. Já o circuito inferior constitui-se essencialmente por formas de fabricação de capital não intensivo, na qual fazem parte as profissões declaradas obsoletas e com um número excessivo de emprego se comparada aos padrões da economia hegemônica (SILVEIRA, 2007). A importância de uma análise dialética é necessária ao passo que os circuitos da economia urbana não podem ser caracterizados por variáveis isoladas, mas pelo conjunto de atividades. Ou seja, os circuitos apresentam-se espacialmente imbricados no território (SANTOS, 2008a). A paisagem é que nos revela como num mesmo território coexistem diferentes circuitos da economia urbana através da complementaridade e da concorrência -, além de demonstrar a diferença fundamental entre as atividades do circuito superior e as do circuito inferior o nível de tecnologia e de organização. Dessa forma, como ressalta Santos, 2008a O circuito superior utiliza uma tecnologia importada e de alto nível, uma tecnologia capital intensivo, enquanto no circuito inferior a tecnologia é trabalho intensivo e frequentemente local ou localmente adaptada ou recriada. O primeiro é imitativo, enquanto o segundo dispõe de um potencial de criação considerável. (SANTOS, 2008a, p.43). Contudo, há sempre uma hierarquia na qual o circuito superior comanda os setores da economia, cabendo ao circuito inferior procurar formas de sua reprodução. Esta se dá através 2

3 da própria utilização do circuito superior, à medida que é dependente dos serviços prestados por atacadistas, fornecedores de crédito e transportadores. Observa-se então que nos lugares onde o uso se deu de forma seletiva pelo circuito superior, o território é usado como recurso para a realização de seus interesses pelos agentes hegemônicos. Todavia é também usado como abrigo pelos agentes não hegemônicos, ou seja, pelo circuito inferior (MONTENEGRO, 2008, p. 15 apud SANTOS et al., 2000, p.8). Ressalta-se que esses diferentes usos do território não se dão em espaços diferentes, mas de forma conjunta e dialética, sobrepondo-se e se relacionando. Essa é a compreensão do uso do território pelos dois circuitos da economia que mostraremos em nossa pesquisa. Logo, para entender as dinâmicas que permitem que o circuito inferior resista e, até mesmo se expanda na Zona Norte, precisamos, inicialmente, analisar a inserção do circuito superior nesse lugar. É importante ressaltar que este trabalho ainda está em andamento e, por tal motivo, apresentaremos apenas nossas primeiras inferências a respeito da temática. A etapa ora tratada corresponde aos estudos teóricos e as primeiras evidências obtidas a partir de uma análise empírica. Ressalta-se também que este é um desdobramento de uma pesquisa de extensão - A Região Metropolitana de Natal - RMN e sua importância na rede urbana potiguar: refletindo sobre a Fluidez do território e a dinâmica dos Lugares -, em andamento, vinculada a UFRN. 2 ZONA NORTE: CONTEXTO HISTÓRICO A cidade de Natal ao longo dos anos sofreu intensa transformação em sua configuração territorial. Devido principalmente ao seu potencial turístico, que todos os anos atraem milhares de turistas, trazendo por conseqüência um grande capital de investimentos que visa desde a construção de residências até grandes projetos empreendedores que vêem nessa cidade um grande potencial econômico. Fato bem notório a partir do momento que nos deparamos com multinacionais trazendo suas empresas para essa cidade. Contudo, a economia da cidade começou, efetivamente, a se desenvolver a partir da criação do Distrito Industrial de Natal (DIN), em meados da década de Além de intensificar o processo de urbanização, ao passo que atraia imigrantes do interior do estado que buscavam empregos oferecidos pela indústria, fez diversificar as atividades do setor 3

4 terciário através de empresas prestadoras de serviços às indústrias, bem como pela expansão do comércio. As atividades terciárias, num primeiro momento, se desenvolveram para atender a funções intermediárias complementares ao processo de industrialização e modernização agrícola. Contudo, a incapacidade de absorção da mão-de-obra recém chegada na cidade pelo setor industrial, faz com que o terciário ganhe notoriedade em Natal, oferecendo trabalho a uma gama de trabalhadores sem qualificação técnica (ARAÚJO, 2004). É nesse sentido que Santos (2008a) assevera que à medida que o país se industrializa, a urbanização torna-se cada vez mais terciária. Com o crescimento urbano de Natal atrelado ao aumento significativo de sua população, emana a necessidade de novos usos do território que eram eminentemente rurais, como a Zona Norte. Assim, a cidade passou a se desenvolver e expandir seu espaço urbano. A população da Zona Norte, até 1969 sobrevivia através da pesca, da coleta e da comercialização de seus produtos. No referido ano houve a inauguração de um novo sistema de engenharia a ponte rodo-ferroviária Costa e Silva, duplicada na década de , dando início a uma nova dinâmica ao território. Todavia, foi a partir da década de 1970 que a Zona Norte começou ganhar maior expressão, principalmente enquanto espaço residencial. Nesse contexto, a construção da referida ponte concretizou a união do bairro de igapó com o espaço urbano de Natal, dando inicio a um promissor mercado imobiliário. Fato decorrente da ampla oferta de terras a um preço atrativo para a população de baixa renda, bem como pela valorização que outras áreas da cidade já apresentavam nesse período. Contudo, como nos aponta Paula (2008, p.6), aliada a construção da ponte Costa e Silva [...] podem-se somar os incentivos da SUDENE ao setor industrial; a instalação do Parque Têxtil Integrado e o Distrito Industrial de Natal (DIN) com a instalação de empresas de grande porte e de capital estrangeiro que objetivava promover o desenvolvimento econômico urbano a partir da atração de novos investidores para a cidade de Natal; e as políticas habitacionais do Sistema Financeiro de Habitação (SFH). Todos esses fatores contribuíram fundamentalmente para o povoamento/ocupação e conseqüente a expansão da Zona Norte de Natal. Dessa forma, podemos inferir que a formação do espaço urbano da Zona Norte da cidade de Natal é fundada em dois eventos: o da implantação do Distrito Industrial do Natal 4

5 (DIN) por meio das indústrias de bens de consumo e a expansão dos conjuntos habitacionais, expressa pela indústria da construção civil e através da política do Sistema Financeiro de Habitação (SFH). Com a inserção desses objetos técnicos, a Zona Norte passou atrair um número significativo de pessoas (geralmente oriundas do interior do estado), seduzidas pela oferta de trabalho nas indústrias recém chegadas, bem como para a construção civil. Além desses fatores associa-se o baixo valor das terras e as facilidades da política habitacional. Dessa forma, inicialmente, a Zona Norte constituía um espaço residencial o qual, gradativamente ao aumento de sua população, gerou uma demanda significativa no consumo de bens e serviços que não eram disponibilizados por um mercado local. Assim, estas demandas fizeram surgir um incipiente circuito inferior, constituído por empresas comerciais e prestadoras de serviços, pertencentes à população local. Estes estabelecimentos serviam como forma de sobrevivência ou para a complementação de renda dessa população. Logo, o crescimento real da Zona Norte se deu pela expansão dos conjuntos habitacionais, primeiro pela oferta de emprego e moradia, segundo para atender reprodução do capital imobiliário. A Zona Norte, sempre considerada uma periferia, no sentido pejorativo, subequipada e longínqua de Natal, na qual reside uma população exclusivamente de baixa renda, começou, portanto, a se transformar quando passou a atrair novas empresas, que mesmo não representado grandes dimensões inicialmente, aumentaram a sua dinâmica econômica. Todavia, essas empresas se concentraram, principalmente, no bairro Potengi, onde as condições de habitação e financeiras se destacavam dos demais bairros da Zona Norte. A partir de meados da década de 1990, com a incipiente inserção do circuito superior, manifestada pelo comércio e serviço modernos motivaram uma nova configuração territorial, mudando a dinâmica socioeconômica da região. Característica própria do setor terciário localizar-se próxima do consumidor teve início uma periferização desse setor, onde empresas diversas criaram filial na Zona Norte. 3 OS CIRCUITOS DA ECONOMIA E SEU REBATIMENTO NO TERRITÓRIO Durante duas décadas a Zona Norte manteve-se como um espaço eminentemente residencial, com atividades econômicas pertencentes ao circuito inferior. Todavia, como já 5

6 ressaltamos, a partir da década de 1990, mas, sobretudo na última década, passou também a ser ocupada pela empresas de maior porte que constituem o circuito superior, concentrando-se, essencialmente, no bairro Potengi. Tal ocupação se deu pelo financiamento do Estado, que promoveu melhorias em infra-estrutura para dar subsídios para o capital expandir. As transformações no referido espaço atendem agora ao circuito superior, representadas pelos serviços modernos, tais como: as empresas de educação, redes de saúde, escritórios de consultoria, centros de capacitação, etc.; bem como ao comércio moderno, sendo este entendido como: [...] uma gama de estabelecimentos que vão das grandes lojas, supermercados e mesmo hipermercados, englobando um número considerável de produtos e uma massa importante de consumidores, até as lojas de produtos da moda, que oferecem um pequeno número de artigos de luxo a uma clientela selecionada. A essas formas extremas, que são a modernização do bazar e a especialização sofisticada, é necessário acrescentar um outro gênero de estabelecimentos especializados destinados à venda de um só ou de um número reduzido de produtos (Santos, 2008a p. 86). A nova dinâmica econômica caracteriza-se pelos novos usos do território através da expansão do comércio e serviço de Natal, ao passo que a Zona Norte vem recebendo filiais das empresas já instaladas na cidade. Como resultado da seletividade das empresas que se instala, o território ganhou novas funções não somente de moradia e produção, mas agora também de comércio, circulação e de consumo. Presenciamos assim, um novo arranjo espacial, no qual os agentes hegemônicos viram potencial de consumo nos moradores dessa região a mais populosa das quatro regiões administrativas -, principalmente pela mobilidade intra-urbana que vem ocorrendo nos últimos decênios, visto que a elevação do preço do solo em outras áreas da cidade trouxe para a Zona Norte uma parcela da população de Natal com poder aquisitivo maior. Todavia, como já ressaltado anteriormente, a concentração das grandes empresas, bem como a população com maior poder aquisitivo se concentra no bairro Potengi, devido à sua infraestrutura e boa localização. Sendo assim, as principais empresas fincadas na Zona Norte, sobretudo no bairro Potengi, e que provocam novos fluxos e arranjos espaciais são: Norte Shopping e Shopping 6

7 Estação, o primeiro inaugurado em 2007 e o segundo em 2008 ambos com varias empresas de grande dimensão, ex: C&A, Marisa, Mc Donalds Americanas, etc.; o hipermercado Carrefour, inaugurado no final de 2006; a rede de comércio atacadista Atacadão, cuja iniciação das atividades deu-se no início de 2008; concessionárias Chevrolet, Yamaha e Honda; e por fim, uma gama de empresas de educação Hipócrates, CDF, CADE -, e saúde consultórios conveniados à Unimed, Hapvida, Amil, Medmais -, cujas matrizes se encontram em outros pontos do território natalense. É no entorno das atividades do circuito superior que encontramos os melhores padrões de habitação e nível de renda da população da Zona Norte. O preço de alguns dos imóveis se equipara ao de alguns localizados na Zona Sul da cidade; serviços de internet Banda Larga e TV por assinatura são utilizados por seus moradores; as ruas do bairro, em sua maioria, são pavimentadas; as linhas de ônibus que atendem ao bairro são regulares e em bom estado de conservação; as escolas privadas que atendem a Região Norte também se concentram, em sua maioria, nessa área. Trata-se de um lugar modernizado quando comparado ao restante dos bairros que formam a região, constituindo verdadeiros espaços luminosos, aqueles que mais acumulam densidades técnicas e informacionais, ficando assim mais aptos a atrair atividades com maior conteúdo em capital, tecnologia e organização. [...] Os espaços luminosos, pela sua consistência técnica e política, seriam os mais suscetíveis de participar de regularidades e de uma lógica obediente aos interesses das maiores empresas (SANTOS; SILVEIRA, 2001, p. 264). Assim, a expansão dos comércios e serviços modernos em direção a Zona Norte se concentrou em um bairro, onde a Av. João Medeiros Filho (popular estrada da redinha), manifesta a densidade de estabelecimentos comerciais e de serviços pertencentes ao circuito superior. Todavia, presenciamos também uma grande concentração de atividades de pequena dimensão nessa mesma avenida, confirmando a idéia de coexistência entre os circuitos da economia. A Av. João Medeiros Filho, apresenta, uma configuração territorial que expressa a superposição de formas materiais e sociais, ao passo que nos revela empresas de tempos pretéritos e/ou com menos densidade técnica, voltadas para o consumo dos mais pobres - 7

8 pertencentes ao circuito inferior -, bem como empresas de maior porte, frutos das modernizações que atingem o território, constituindo o circuito superior. Contudo, a maior parte da população da Zona Norte ainda sobrevive com atividades de pequena dimensão, tal fato se expressa pelo numero exacerbado de pequenos comércios e ambulantes nos demais bairros dessa região administrativa. Um bom exemplo de concentração das atividades do circuito inferior são a R. Gov. Antônio de Melo e Souza (popular Pompéia), Av. Bel. Tomaz Landim e a Av. das fronteiras, onde encontramos equipamentos de comércio e serviços destinados ao atendimento das classes menos favorecidas, como: mercearias, botecos, borracharias, lanchonetes, oficinas mecânicas, etc. A partir daí, percebe-se que numa mesma região administrativa há diferentes usos do território de acordo com o lugar e renda de cada indivíduo. Dessa forma, há lugares eleitos para acolher os agentes e os objetos da modernidade, garantido assim a realização de uma mais-valia mundial, enquanto outras áreas são abandonadas à sua sorte (MONTENEGRO, 2006). É importante então destacar que no período da globalização não temos só a expansão do circuito superior da economia urbana, mas também do circuito inferior. Os elementos que contribuem para expansão do circuito inferior são: a expansão do consumo em todas as classes, a presença de uma massa com salários muito baixos e o avanço das políticas neoliberais. Soma-se a isto, o desinteresse das grandes empresas em utilizar técnicas de alto coeficiente de emprego, visto as despesas com funcionários e a força reivindicatória e política dos mesmos, a robotização, a terceirização e, principalmente, as políticas sociais que permitem o consumo de bens que outrora não era possível pela população pobre. Dessa forma, o que vem ocorrendo com maior intensidade, não apenas no nosso recorte espacial, mas em todo o território brasileiro, é o aumento das micro e pequenas empresas comerciais e prestadoras de serviços, pois exigem menor volume de investimentos e não demandam mão-de-obra qualificada. Daí resulta a expansão dos pequenos comércios alimentícios como mercadinhos, mercearias, padarias resistentes à expansão das grandes redes de supermercados além da presença de armarinhos, pequenas lojas de roupas e de bijuterias, lojinhas de artesanato, etc. apesar da inserção e/ou expansão do comércio moderno por todo o território. No tocante as micro e pequenas empresas de serviços se destacam os bares, lanchonetes, pastelarias, bem 8

9 como os serviços de manutenção e reparo (oficinas mecânicas, costureiras, por exemplo) também representam importância considerável frente aos serviços ofertados pelo circuito superior. Como assevera (Santos, 2008a) é por meio da constituição de micro e pequenos negócios que os agentes do circuito inferior criam oportunidades de trabalho e, por conseguinte, para sua sobrevivência. Contudo, esses trabalhos são caracterizados pela escassez de capital, pela baixa produtividade, a dificuldade de acesso aos créditos bancários e por rendimentos reduzidos. 4 BREVES CONSIDERAÇÕES Ao fazer uma análise empírica das principais avenidas que cortam a Zona Norte de Natal, observamos uma grande quantidade de pequenas empresas comerciais e de serviços, além dos vendedores ambulantes, no entorno de grandes empresas, tais como shoppings, supermercados, concessionárias, etc. Dessa forma, inferimos que mesmo com a expansão do circuito superior na referida região administrativa, bem como o aumento do consumo pela população de baixa renda nesse circuito apoiada pela facilidade de crédito que o circuito superior vem oferecendo a essa população -, há ainda uma resistência, até mesmo uma expansão do circuito inferior nessa região administrativa. Tal fato fica evidenciado ao passo que mesmo com as transformações que vem ocorrendo no referido território, a maioria das empresas (74,15%) instaladas e em funcionamento durante o ano de 2000 encontram-se na informalidade (parte do circuito inferior) frente ao registro no cadastro da Receita Federal (SOUZA, 2008). Assim, evidenciamos a complementaridade entre os circuitos da economia urbana, bem como sua concorrência que, no caso da Zona Norte, aponta para resistência do circuito inferior frente às investidas do circuito superior. O uso que os agentes hegemônicos fazem do território vem transformando de forma rápida e intensa a região administrativa. Contudo a uma gama da população que não se beneficia dela, pois não possuem escolaridade para se inserirem no mercado de trabalho. Para sobreviverem se inserem no circuito inferior, onde há possibilidade de emprego mesmo que, às vezes, seja precário e não regulamentado. 9

10 Por fim, é inquestionável que as atividades do circuito superior vêm trazendo melhorias para a região, porém ainda não a atinge como um todo, nem atendem aos que necessitam. Isso decorre de uma expansão seletiva do território pelos agentes hegemônicos, deixando lugares desprovidos de infra-estrutura, proporcionando as desigualdades socioespaciais. Por se tratar da maior região administrativa de Natal, com uma população superior a da segunda maior cidade do estado Mossoró -, o governo municipal deve munir o território com os objetos geográficos necessários para a aplicação da cidadania a sociedade local. 5 REFERÊNCIAS ARAÚJO, Josélia Carvalho de. Outra Leitura do Outro Lado : o espaço urbano da Zona Norte em questão. Natal, Dissertação (Mestrado) Universidade Federal do Rio Grande do Norte. Centro de Ciências Humanas, Letras e Artes. Programa de Pós-Graduação em Geografia. GOMES, Rita de Cássia da Costa; SILVA, Anieres Barbosa da; SILVA, Valdenildo Pedro da. O setor terciário em Natal (RN). In: Márcio Moraes Valença; Rita de Cássia da Conceição Gomes. (Org.). Globalização e desigualdade. Natal (RN): AS Editores, 2002, v. 1, p MONTENEGRO, M. R. - O circuito inferior da economia urbana na cidade de São Paulo no período da globalização. 2006, 203f. Dissertação (mestrado em Geografia Humana) - Departamento de Geografia, Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de São Paulo, PAULA, Joseara Lima de. A expansão do varejo moderno na Zona Norte de Natal/RN. Disponível em: humanidades.doc Acessado em: 04 de dezembro de SANTOS, Milton; SILVEIRA, Maria Laura. O Brasil: território e sociedade no início do século XXI. São Paulo: Record, SANTOS, Milton. O Espaço do Cidadão 7. ed. São Paulo: Edusp, O Espaço Dividido: os dois circuitos da economia urbana dos países subdesenvolvidos. 2. ed. São Paulo: Edusp, 2008a.. A Natureza do Espaço: técnica e tempo, razão e emoção. 4. ed. São Paulo: Edusp, 2008b.. Manual de Geografia Urbana. 3. ed. São Paulo: Edusp, 2008c.. Da Totalidade ao Lugar. São Paulo: Edusp, 2008d. 10

11 SILVEIRA, Maria Laura. Finanças, consumo e circuitos da economia urbana na cidade de São Paulo. CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 55, p , Jan./Abr Crises e Paradoxos da Cidade Contemporânea: os Circuitos da Economia Urbana. Anais do X Simpósio Brasileiro de Geografia Urbana. Florianópolis, Globalización y circuitos de la economía urbana en ciudades brasileñas. In: Cuaderno del CENDES, año 21, numero 57, SOUZA, Rosa de Fátima Soares de. O Terciário (re)desenhando a periferia: a região administrativa norte de Natal/RN, na última década do século XX, servicializada na Av. Dr. João Medeiros Filho. Natal, Dissertação (Mestrado) UFRN. Centro de Tecnologia. Programa de Pós-Graduação em Arquitetura e Urbanismo. 11