ÍN DI CE. Diário do Editorial. O Reino de Deus: Transformando o nosso mundo. O Reino de Deus: Valores Contra Cultura.

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2 Diário do Editorial ÍN DI CE Introdução Sábado / 8 MAR O Reino de Deus: Já começou Domingo / 9 MAR O Reino de Deus: Fábula, Conto de Fadas ou Realidade? Segunda / 10 MAR O Reino de Deus: Transformando o nosso mundo Terça / 11 MAR O Reino de Deus: Valores Contra Cultura Quarta / 12 MAR O Reino de Deus: Uma mesa na Terra, Uma mesa no Céu Quinta / 13 MAR O Reino de Deus: Está dentro de vós Sexta / 14 MAR O Reino de Deus: Uma Parábola para a Comunidade Sábado / 15 MAR O Reino de Deus: Somente pela graça Música FICHA TÉCNICA Tradução e Revisão: Departamento de Jovens Capa e design editorial: Augusto Pereira União Portuguesa dos Adventistas do Sétimo dia Departamento de Jovens Dia 1 - Que bom chegarmos a mais uma Semana de Oração de Jovens e podermos passar algum tempo juntos, em partilha, em louvor, em meditação e sobretudo numa busca intensa da presença de Deus. Estou há uns dias a meditar no que quero dizer-te neste texto de introdução e dou comigo a pensar que escrever 3 ou 4 parágrafos não é difícil, mas estar seguro que te digo alguma coisa relevante e inspiradora, seja qual for a tua experiência ou as circunstâncias que estás a viver neste momento, isso preocupa-me a sério. Acho que vou escrever um diário e anotar os meus pensamentos. Preciso que o Senhor me inspire Dia 2 - Tenho de ser honesto contigo e dizer-te que, nem sei bem porquê, mas tenho a impressão que se calhar são poucos os corajosos que com tantas páginas pela frente nesta revista, vão perder 4 ou 5 minutos a ler este texto. Bom, mas se tu já chegaste até aqui é provável que continues e por isso o melhor é mesmo continuar a meditar sobre o assunto. Dia 3 - Estou sentado na gare do aeroporto de Zurich enquanto espero pelo meu voo (tenho 6 horas para esperar e por isso tempo não me falta) e observo o que se passa à minha volta. Vejo centenas de pessoas apressadas palmilhar estes corredores labirínticos. Tantas línguas, culturas, ideias e projetos de vida diferentes que se cruzam como se vivessem cada um no seu planeta. Imagino Jesus a descer pelas escadas rolantes, ao fundo, e a sentar-se à mesa com as pessoas, uma de cada vez, e a dizer-lhes O Reino de Deus está próximo. Pergunto-me que efeito isso teria no homem à minha frente um executivo de cabelo grisalho e bem vestido, provavelmente com uma conta bancária bem recheada. E no jovem casal aqui ao meu lado que troca sorrisos cúmplices e apaixonados, com tantos planos para o futuro? E no trabalhador da manutenção do aeroporto atrás de mim (oxalá não tenha reparado que estava a olhar para ele), que com a sua farda de trabalho come rapidamente porque a pausa de almoço deve estar mesmo a acabar? O que seria para eles o Reino de Deus no meio de tantos euros, sonhos e rotinas? E se calhar aproveito e pergunto e para ti? Que efeito produziria na tua vida se Jesus hoje te dissesse: O tempo está cumprido, e é chegado o reino de Deus? Dia 3,5 - Estou a mais de metros do solo terrestre e aqui, dentro do avião, a perspetiva sobre as coisas muda radicalmente. Pela janela vejo tudo tão pequeno lá em baixo, e quando o vento faz este monstro de ferro abanar percebo que a minha vida está pendurada por um fio. Se pensar bem até estou mais perto do céu, pelo menos fisicamente, mas enquanto medito em tudo isto, acho que compreendi finalmente o que ando para te dizer há 3 dias. E é muito simples: percebi que aqui no ar não estou realmente mais perto do Reino de Deus! Sabes porquê? Porque ele está aí em baixo. Sim, aí mesmo onde estás agora. Eu estive lá ainda há pouco, naquele aeroporto cheio de gente. O Reino de Deus está onde alguém tem o coração a transbordar do amor de Jesus. Foi por isso que Ele disse O Reino de Deus está dentro de vós (Lucas 17.21). Jesus não desceu as escadas rolantes em Zurich mas eu desci, eu fui instrumento do Reino naquele aeroporto, só não sei se isso foi visível. Tu és o instrumento do Reino de Deus aí mesmo em casa, na escola, no escritório, na igreja, e em qualquer lugar onde estiveres. Aceitas isso? Bom, fecho aqui o diário. Mas até este avião aterrar, o Reino de Deus para mim é aqui mesmo, a metros do chão e ao lado do Paulo, um jovem emigrante que até há meia hora era apenas um estranho para mim. Agora já sei que tem terror de andar de avião (e vou conversando com ele a ver se o acalmo) e ele já sabe que eu sou pastor da Igreja Adventista, nome que nunca tinha ouvido na vida. O Reino de Deus está aqui, no lugar 12C do voo TP927. Não quero esquecer isto!! Departamental de Jovens 3 Pr. Pedro Esteves

3 Sê bem-vindo à Semana de Oração de Jovens (SOJA) 2014 Em consulta com os Diretores dos Departamentos de Jovens da Igreja mundial, decidimos em 2014 dar continuidade ao tema Missão e Serviço que iniciámos na SOJA de Vamos debruçar-nos novamente sobre o tema do Reino de Deus mas a partir de uma perspetiva diferente. Vamos explorar a centralidade do Reino de Deus nos ensinamentos de Jesus e no que ele significa para nós enquanto jovens deste tempo. Eu estava no segundo ano dos meus estudos de Teologia em Avondale, e quando fazia o turno da noite no sanatório onde trabalhava o meu supervisor perguntou-me se era capaz de resumir a missão de Jesus em seis palavras, e que tinham de ser palavras do próprio Jesus. Depois de várias tentativas acabei por desistir, porque simplesmente não sabia o que dizer. Ele repreendeu- -me e com orgulho mandou-me ver Marcos 1:14,15. Marcos descreve o início do ministério de Jesus nestas palavras: Ora, depois que João foi entregue, veio Jesus para a Galiléia pregando o evangelho de Deus e dizendo: O tempo está cumprido, e é chegado o reino de Deus. Arrependei-vos, e crede no evangelho. Marcos aponta para o momento em que Jesus começa o Seu ministério terrestre. Ele começou a proclamar as boas novas de Deus. Um momento de grande significado na história da salvação tinha chegado, e ele define a essência dessas boas novas de Deus: é chegado o reino de Deus. Aqui, nós entendemos é chegado como significando literalmente tornar próximo, estar à mão ou ao alcance. Jesus descreve o propósito da Sua vinda ao mundo exatamente nas mesmas palavras e este tema permeia o Novo Testamento como um tema fundador. Ao romper do dia saiu, e foi a um lugar deserto; e as multidões procuravam-no e, vindo a ele, queriam detê-lo, para que não se ausentasse delas. Ele, porém, lhes disse: É necessário que também às outras cidades eu anuncie o evangelho do reino de Deus; porque para isso é que fui enviado. E pregava nas sinagogas da Judéia. (Lucas 4:42-44) E percorria Jesus todas as cidades e aldeias, ensinando nas sinagogas, pregando o evangelho do reino, e curando toda sorte de doenças e enfermidades. (Mateus 9:35) A SOJA vai explorar o tema do Reino de Deus e de forma específica chamar a atenção dos leitores para a realidade presente do Reino à luz do seu culminar escatológico. Como Adventistas temos de forma correta dado ênfase no glorioso cumprimento (ainda por vir) da nossa esperança. Esta semana de oração terá o seu foco nas implicações da nossa bem-aventurada esperança hoje. Os escritores vão basear-se na proclamação e demonstração de Jesus, no Sermão da Montanha, Suas parábolas e milagres. A enfâse vai ser tu podes entrar no estilo de vida do Céu agora, até que o tempo dê lugar à eternidade. Entra hoje, sê transformado, sê um embaixador de reconciliação, busca a justiça e a misericórdia, e que as nossas comunidades de fé sejam janelas, uma antevisão da breve vinda do glorioso Reino de Deus. Gilbert Cangy (Diretor do Departamento de Jovens da Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia) 4 SÁBADO 8 Mar Vivemos num cosmos louco e conflituoso. O nosso mundo sofre e testemunha as terríveis disputas que estão à nossa volta e dentro de nós. O poder do bem e do mal contendem pelos corações humanos e pelos assuntos terrenos. Este mundo é um campo de batalha sangrento, cheio de zonas de guerra e lares desfeitos, de controvérsias e terramotos, de pobreza e ansiedade, de desflorestação e exploração humana. Algo melhor está a chegar e será em breve. Jesus voltará outra vez para fazer novas todas as coisas. Como diz o hino, Oh que esperança vibra em nosso ser, pois aguardamos o Senhor. No grande dia da volta de Jesus, Deus vai operar uma renovação e uma recreação que nenhum poder será capaz de travar. Todo o caos será apaziguado, todos os conflitos serão sanados. O céu, finalmente! Aleluia! Mas até lá vivemos num entretanto, entre o Éden perfeito da criação e o Éden restaurado da recreação. Entretanto, ainda que os nossos corações anseiem pelo céu, os nossos pés estão firmemente implantados na poeira deste planeta louco e conflituoso. O REINO DE DEUS: JÁ COMEÇOU Marcos 1:14-15 Mateus 11:28 Apocalipse 21:1-4 5 Se ao menos o céu pudesse começar agora será que pode? Será possível Deus trazer o céu para a terra apenas um pouco antes do previsto para que possamos desfrutar desse reino agora? Imagina se o céu pudesse começar aqui. É isto que desejamos, não é verdade? É por isso que, seguindo o exemplo do nosso Senhor, nós oramos: Venha o teu reino e seja feita a Tua vontade aqui na terra como no céu. Se ao menos pudéssemos viver no céu agora As boas-novas são bem, não as quero estragar. Vou deixar que seja o próprio Jesus a dizer-te. Vê comigo Marcos 1:14, 15. Escuta as boas-novas de Deus: Ora, depois que João foi entregue, veio Jesus para a Galileia pregando o evangelho de Deus e dizendo: O tempo está cumprido, e é chegado o reino de Deus. Arrependei-vos, e crede no evangelho (Marcos 1:14, 15). Jesus estava a proclamar, a pregar e a anunciar as boas-novas de Deus. E o que são essas boas-novas? O tempo está cumprido e é chegado o reino de Deus. As boas-novas de Deus que Jesus estava a proclamar são hoje ainda boas- -novas! O tempo está cumprido e é chegado o reino de Deus.

4 Jesus disse que o tempo tinha chegado. Que relógio estava Ele a consultar? Um sofisticado relógio de pulso do primeiro século? Talvez Ele tenha puxado do seu telemóvel para verificar o tempo? Este não é o tipo de tempo que te diz que tens de ir para a próxima aula ou aquele que te diz que tens mesmo, mesmo, mesmo que sair da cama por que já desligaste o despertador três vezes e vais perder o autocarro. Não, a espécie de tempo de que Jesus está a falar é um tempo que está envolto em esperança, a espécie de tempo que Deus determinou há muitos anos atrás, o tempo que faz avançar o plano da redenção é tempo profético. 6 E este relógio profético começou o seu tique-taque logo que Eva e Adão comeram daquele fruto proibido e expuseram o mundo a uma escuridão inconcebível. Precisamente aí, no Jardim do Éden profanado, o Senhor fez uma promessa, dizendo a Eva que os seus descendentes poderiam esmagar o inimigo Satanás (Génesis 3:15). Quando Eva ficou grávida pela primeira vez, ela teve a esperança de que o tempo tivesse chegado e de que Caim fosse O prometido. Mas o tempo ainda não tinha chegado. E Deus manteve a esperança viva, manteve essas incríveis promessas de uma criança que salvaria o mundo, promessas de um Deus habitando com os homens e finalmente promessas do reinado de Deus: promessas de paz e abundância, de cura e de uma vida sem fim! Nos dias de Abraão, o tempo ainda não tinha chegado. Nos dias de Moisés, o tempo ainda não tinha chegado. Nos dias de David, o tempo ainda não tinha chegado. Nos dias de Isaías, o tempo ainda não tinha chegado, nos dias de Daniel, o tempo ainda não tinha chegado. Nos dias de Malaquias, o tempo ainda não tinha chegado. Mas, na plenitude dos tempos, Deus enviou o Seu Filho ao mundo. O tempo tinha chegado, Mas, vindo a plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, nascido debaixo de lei (Gálatas 4:4). Uma virgem concebeu, um menino nasceu pobre, modesto e perfeito, a criança cresceu, um homem apareceu, e esse homem, Jesus, começou a proclamar em alta voz, O tempo está cumprido!. Chegou o tempo. A esperança das gerações, o desejado das nações, o anseio de cada coração humano, desde Eva, até Maria, até ti Ele veio. Emanuel: Deus connosco. Jesus, Salvação. O tempo chegou. A sabedoria dos mestres e as palavras dos profetas estão cumpridas. O tempo chegou! Em Jesus, Deus cumpriu cada promessa feita à humanidade através da Sua presença, da Sua ação, da Sua soberania. A excelsa beleza e a profunda bondade do reino de Deus tinham, até aqui, sido apenas promessa. Mas agora, o tempo estava cumprido! Em Jesus, Deus está a passar da promessa ao seu cumprimento. O Reino de Deus tornou-se próximo, Está ao nosso alcance 7 Sim, o reino de Deus aproximou-se. Satanás é conhecido nas Escrituras como o príncipe deste mundo, o deus deste século. Ele usurpou a declaração de soberania feita por Jesus como criador do planeta Terra, quando os nossos primeiros pais pecaram e se lhe submeteram. Mas Deus, no Seu amor e compaixão, já tinha concebido o plano da salvação antes que os fundamentos da Terra fossem estabelecidos. E quando o tempo se completou, Ele deu o passo decisivo de entrar no nosso mundo para nos curar da nossa cegueira. Para abrir os nosso olhos para a realidade do seu Reino Celeste e providenciar o meio pelo qual nós podemos entrar nele. Nos quais o deus deste século cegou os entendimentos dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus (II Coríntios 4:4). Pela vinda de Jesus, um pedaço do céu irrompeu na Terra, a dimensão celestial penetrou na nossa realidade terrestre. Em Jesus, o Reino de Deus chegou bem perto. Quando ouvimos Jesus anunciar algo tão notável quanto o reino de Deus, queremos saber mais alguns detalhes. O que é isto afinal? Com o que se parece? Marcos não nos fornece um índice para conhecer este reino; ele não nos dá os ingredientes como se se tratasse de uma receita. De forma magistral, em vez de nos dizer o que é o Reino de Deus, Marcos escreve o seu evangelho para no-lo mostrar. Vamos ver o que Jesus fez e assim vamos perceber o que é afinal o Reino. No capítulo 1, versículos 16-20: Jesus chama Simão, André, Tiago e João. Ele começa por reunir uma comunidade que, desde a primeira hora, está focada em evangelizar. Vinde após mim, e eu farei que vos torneis pescadores de homens. Então eles, deixando imediatamente as suas redes, o seguiram (Marcos 1:17, 18).

5 No versículo 20: Jesus ensina os que estavam reunidos na sinagoga. Nos versículos 21-26: Jesus expulsa um demónio. Nos versículos 29-31: Jesus cura a sogra de Pedro de uma terrível febre. Nos versículos 32-34: Jesus cura os doentes e os endemoninhados. No versículo 35: Jesus levanta-se de madrugada para estar em comunhão com Deus através da oração. Depois Ele começava novamente, viajar, ensinar, pregar e curar. No capítulo 2, Jesus perdoa publicamente os pecados do paralítico e cura os seus membros. Ele vai ao encontro de um judeu menosprezado e que era cobrador de impostos e janta com os pecadores na cidade. Depois reclama o sábado como tendo sido: feito por causa do homem, e não o homem por causa do sábado, e apresenta-se a si mesmo como Senhor até do sábado. No capítulo 3 Ele cura nesse dia, restaurando o sábado ao seu propósito de cura. A seguir chamou doze apóstolos a fim de os enviar com o evangelho e com o poder de derrubar demónios. No capítulo 4 Ele ensina vez após vez sobre o mistério do reino que ele não é como os reinos deste mundo, não é opressivo nem violento, como é que ele deve ser partilhado, como cresce e funciona pelo poder de Deus, como ele começa pequeno mas se torna grande. Depois, Marcos começa a demonstrar o poder do reino de maneiras ainda mais evidentes. Primeiro, no capítulo 4, Jesus acalma a tempestade. Com 8 apenas algumas palavras, Ele silencia o vento e as forças tempestuosas. Jesus é o Senhor do mundo natural. A seguir, no capítulo 5, Marcos torna a contar a maneira como Jesus traz salvação ao caso perdido do homem possuído por uma legião de demónios. Pelo poder da Sua palavra, Ele liberta o lunático e derruba o poder demoníaco. Jesus é o Senhor do mundo espiritual. Depois, Jesus cura uma mulher vítima por mais de doze anos de uma doença incurável. Jesus é Senhor sobre a doença. E depois DEPOIS! Ele ressuscita de entre os mortos uma jovem de doze anos, restaurando a sua vida e a alegria dos seus pais. Jesus é Senhor sobre a morte. E a história continua sem parar, Jesus revelando o reino de Deus no mundo. E o que é o Reino? É comunidade, é evangelismo, é libertação do poder satânico, é cura física, é o perdão dos pecados, é doutrina verdadeira, é experimentar o Sábado, é a libertação do temor é a esperança para além da doença e da morte, é comungar com Deus e comer com pecadores. Em Jesus, o reino de Deus ficou próximo. Um pouco de céu brilhando sobre a Terra, a dimensão celeste invadindo a nossa realidade terrestre. O Céu começou aqui. O tempo está cumprido. É chegado o reino de Deus. Se tão somente pudéssemos viver no céu agora e nós podemos! Porque em Jesus, o céu começou aqui. Mas, como podemos viver no céu agora? Jesus também nos disse isso: O tempo está cumprido. disse Ele. É chegado o reino de Deus. Arrependei-vos, e crede no evangelho (Marcos 1:15). Como podemos viver a vida do reino agora? Arrepende-te e acredita nas boas-novas! 9 Deus tem sempre uma forma de nos falar no momento de necessidade. Quando as nossas esperanças e sonhos nas coisas terrestres parecem desiludir-nos, Ele desafia-nos através da impressões profundas do Espírito Santo a considerarmos o que Ele tem para nos oferecer a fim de abrirmos os olhos da cegueira onde o deus deste século nos prendeu. À luz da bondade de Deus nós vemos a nossa maldade, e lançamo-nos nos braços da Sua misericórdia. Pedimos arrependimento e Ele concede: uma mudança de mentalidade, uma mudança de coração, uma mudança de vida. Arrepender-se significa mudar de direção e abandonar o pecado, à medida que nos agarramos ao Salvador. Não trilhamos mais os nossos próprios caminhos, mas os caminhos do Senhor. Não somos mais senhores dos nossos planos, mas escolhemos Jesus como nosso Senhor. Através do batismo da água para nos purificar e do batismo do Espírito Santo para nos transformar e capacitar, somos conduzidos ao encontro de uma nova vida no reino de Deus. Às vezes temos a ideia errada de que temos de nos arrepender antes de ir a Jesus. Pensamos, PRIMEIRO, eu tenho de me entristecer pelo pecado e operar uma reforma, ENTÃO eu vou a Jesus e receberei a Sua graça. Mas nada pode ser mais inútil do que isto! O arrependimento não se interpõe entre o pecador e o Salvador. Não é um obstá-culo que temos de transpor antes de alcançarmos Jesus. Não! Não! É uma oferta que recebemos unicamente da Sua mão. Temos de ir a Jesus para recebermos arrependimento! Ele diz: Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei (Mateus 11:28). Por isso vamos a Jesus, cansados e oprimidos, e supliquemos-lhe a oferta do arrependimento. Faz-nos ver o nosso pecado como Tu

6 o vês, Jesus. Faz-nos ver a beleza da santidade como tu a viveste. Faz-nos experimentar o arrependimento. Como é que entramos no céu que Jesus nos fez chegar? Façamos um retrato do reino de Deus na Terra como uma rede de grandes e pequenos postos avançados dentro do território inimigo. Dentro de cada um dos postos avançados estão as coisas mais maravilhosas: comida deliciosa, companheirismo caloroso, cura e bem-estar, paz e alegria. Ao sabermos o que está no seu interior, queremos entrar claro. Ansiosamente precipitamo-nos na sua direção ao ouvirmos o som de risos e regozijo, tão perto de sentirmos o sabor daqueles deliciosos croissants de amêndoas. Mas quando estamos mesmo a ponto de entrar, somo apanhados. Mas qual é o problema afinal? Porque é que não consigo entrar? Amigo, antes de entrares neste lugar, tens de abandonar as tuas armas. Arrependimento é abandonarmos as nossas armas. Humilhar os nossos corações rebeldes perante o Rei e desistir do que pensávamos serem os nossos direitos e recebermos, em vez disso, o que sabemos ser a Sua melhor oferta. 10 O tempo está cumprido, disse Jesus. É chegado o reino de Deus. Arrependei-vos, e crede no evangelho. A segunda condição para experimentar o Céu na terra é crer nas boas-novas, confiar na mensagem de Jesus. Crer e confiar. Soa demasiado simples não é? Mas é na verdade tão simples quanto isso! Crer e confiar na mensagem e experienciar o Céu na terra. Quando depositamos a nossa confiança em Deus o Pai, Deus o Filho e Deus o Espírito, abrimos as portas para que entrem nas nossas vidas de formas profundas e cheias de significado. Em lugar de solidão, encontramos companheirismo. Em lugar de inquietude encontramos descanso. Em vez de vazio, encontramos abundância. Em lugar de confusão, encontramos propósito. Em vez de enfermidade, encontramos cura. Em lugar de erro, encontramos verdade. Em lugar de egoísmo, encontramos amor. Em lugar de desespero, encontramos esperança. O tempo está cumprido, disse Jesus. É chegado o reino de Deus. Arrependei-vos, e crede no evangelho. Em Jesus, o Céu já começou aqui. Nós deixamos o pecado para trás e agarramo-nos a Ele porque Ele é a porta para o Céu aqui e no que há-de vir, Ele é o caminho para o Céu aqui e para o que há-de vir, Ele é a luz para o Céu aqui e para o que há-de vir. Em Jesus, o Céu já começou aqui. No livro O Desejado de Todas as Nações, a inspirada autora Ellen White explora muito bem esta ideia: Quando por meio de Jesus, entramos no repouso, o Céu começa aqui. Atendemos-Lhe ao convite: Vinde, aprendei de Mim; e assim fazendo começamos a vida eterna. O Céu é um contínuo aproximar- -se de Deus por intermédio de Cristo. Quanto mais tempo estivermos no céu da bem-aventurança, tanto mais e sempre mais de glória nos será manifestado; e quanto mais conhecermos a Deus, tanto mais intensa será nossa felicidade. Ao andarmos com Jesus nesta vida, podemos encher-nos de Seu amor, satisfazer-nos de Sua presença. Tudo quanto a natureza humana é capaz de suportar, é-nos dado receber aqui (pg. 230). 11 Extraordinário! Para os que confiam na mensagem de Cristo, a vida eterna começa agora. E apenas se tornará infinitamente melhor quando Jesus regressar e a Terra for recriada e Deus fizer para sempre a Sua morada aqui e nos deleitarmos na luz da Sua presença. Nós não podemos nem sequer imaginar as incríveis delícias da vida eterna na Nova Jerusalém. Nem sequer conceber a maravilhosa excelência da vida na nova terra. O céu de eternidade vai ser mais do que os nossos corações conseguem desejar! Mas não temos que esperar para começarmos a desfrutar da experiência do céu agora. Podemos ter um vislumbre aqui. Podemos, agora mesmo, uma boa dentada do que vai ser o céu. Conhecermos Jesus, andando com Ele, confiando na Sua mensagem: o céu começa aqui.

7 Este sermão é longo, mas Jesus foi bem mais curto: O tempo está cumprido, disse Jesus. É chegado o reino de Deus. Arrependei-vos, e crede no evangelho. É que vais fazer? Vais entrar no Reino agora? Vais dizer sim, pousar as tuas armas e entrar na delícia da Sua companhia? Eu oro para que o faças. E este mundo louco e conflituoso precisa que o faças. Este mundo está carregado de dor, carregado de pessoas no erro e na confusão, carregado de pessoas quebradas pelo pecado e abatidas pelo desespero. Está cheio de pessoas rodeadas pelo inimigo e cheio de pessoas perdidas em solidão. Essas pessoas precisam que tu digas sim a Jesus e que te tornes um agente para que este Reino se faça sentir, e que as ajudes a entrar no Céu que já começou aqui. Vive como um agente do Reino para que quando outros testemunharem a tua vida, eles vejam o Reino em ação. E o que é o Reino? É comunidade, é evangelismo, é libertação do poder satânico, é cura física, é o perdão dos pecados, é doutrina verdadeira, é experimentar o Sábado, é a libertação do temor é a esperança para além da doença e da morte, é comungar com Deus e comer com pecadores. fé e confiança, e juntamente com os crentes que estão vivos, eles vão subir ao Seu encontro no ar. Ele vai amarrar Satanás na Terra durante mil anos, tempo durante o qual todos os santos no Céu terão o privilégio de mergulhar na sabedoria de Deus e nos seus justos juízos. Após os mil anos, Jesus descerá novamente a purificar a Terra e torná-la nova. À medida que Jesus e os Seu santos anjos se aproximam da Terra, todos os que morreram em rejeição e em provocação contra Deus vão voltar à vida e juntar-se a Satanás na sua última tentativa de frustrar o último ato purificador de Deus. Mas eles serão consumidos no fogo purificador e Deus fará desta terra renovada a nossa morada permanente. Apocalipse 21:1-4 diz: E vi um novo céu e uma nova terra. Porque já se foram o primeiro céu e a primeira terra, e o mar já não existe. E vi a santa cidade, a nova Jerusalém, que descia do céu da parte de Deus, adereçada como uma noiva ataviada para o seu noivo. E ouvi uma grande voz, vinda do trono, que dizia: Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens, pois com eles habitará, e eles serão o seu povo, e Deus mesmo estará com eles. Ele enxugará de seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem lamento, nem dor; porque já as primeiras coisas são passadas. Que gozo o Céu será! Que excelsa alegria! Mas entretanto, que nunca nos esqueçamos que, em Jesus, o Céu já começou aqui. Amigos, não diremos sim a esta promessa, depositando as nossas armas e entrando? O tempo está cumprido. Um dia, em breve, o que Jesus começou aqui Ele vai voltar para terminar. Ele romperá os céus e surgirá com a trompeta do arcanjo. Ele vai ressuscitar os mortos que depositaram nele a sua 12 13

8 DOMINGO 9 Mar Sabias que no final do mês de abril de 2011, ocorreu um dos maiores eventos da história? Na verdade, é um momento que tenho a certeza que a maioria das pessoas no mundo se recordam. É um daqueles momentos de que vamos falar daqui a vinte anos dizendo: Lembras-te onde estavas quando? Qual foi o acontecimento? Foi o dia em que o princípe William, duque de Cambridge, se uniu em matrimónio com Catherine Elizabeth Middleton. O casamento real foi o acontecimento mais visto da história, tal como tinha acontecido com o casamento do pai de William, em De acordo com as estatísticas, o casamento real foi visto por aproximadamente 2,5 biliões de pessoas, ou seja, aproximadamente 35% da população mundial. Estamos a falar de qualquer coisa como 1 em cada 3 pessoas no planeta. Como observador da vida sinto-me forçado a perguntar, o que é que este evento tem para atrair a atenção de O REINO DE DEUS:FÁBULA, CONTO DE FADAS OU REALIDADE? Mateus 11:4-5 Filipenses 3:4-8 I Coríntios 2:9 14 tantas pessoas? Pensei nisto durante várias semanas e cheguei à conclusão de que nós, os seres humanos, desejamos viver o nosso próprio conto de fadas. Temos inscrito no nosso interior, talvez no nosso ADN, o desejo profundo de fazer parte de uma outra história. Todos nós, num ou noutro momento, desejamos fazer parte destas histórias fantásticas. C. S. Lewis disse: Se existem anseios nos nossos corações que nada neste mundo consegue satisfazer, isso só pode querer dizer uma coisa. Nós fomos pensados para outro mundo. Quando éramos crianças, acreditávamos nesse outro mundo, nessa outra história, que nos soava mesmo a conto de fadas. O dicionário Webster define conto de fadas como: histórias (para crianças) que envolvem seres e forças fantásticas uma história na qual eventos improváveis conduzem a um final feliz. Eu costumava acreditar em todo o tipo de contos de fadas: no pai natal, no coelho da páscoa, e até na fada do dentinho. Mas depois cresci e deixei de acreditar nesses contos de fadas. Eu sei muito mais agora. Estudei. Dois diplomas na parede do meu escritório e anos de experiência no currículo dizem-me que os contos de fadas são, tão simplesmente, bons demais para serem verdade. Ninguém vive feliz para sempre quinze minutos a ver notícias chegam para o perceber fome, doença, tráfego sexual, catástrofes naturais, terrorismo, divórcio. O mundo é um lugar horrível e os contos de fadas da minha juventude todos se desvaneceram. Mas curiosamente, eu ainda leio as histórias da Bíblia aos meus filhos. Não quero que eles percam a oportunidade de terem sonhos reais e de aprenderem sobre heróis verdadeiros. E quando lhes leio estas histórias, a minha mente divaga, tenho desejos, esperanças e até temores. Dou por mim a desejar que fosse certo que a vida terminasse com toda a gente a viver feliz para sempre. Mas também dou comigo temendo que os meus filhos um dia deixem de ser crentes. Vou contar-vos duas histórias. A primeira é sobre a realidade deste mundo - a vida que enfrentamos diariamente - uma vida de rotinas, incrivelmente stressada, cheia de desilusões e de situações dolorosas que preenchem os nossos dias. Mas depois temos esta outra possibilidade, outra história, talvez até uma outra realidade uma que se parece para 15 todos os efeitos a um conto de fadas, mas em que vale a pena acreditar porque é verdade. A minha esperança, o meu desejo e a minha oração é que ao contar estas duas histórias, os teus olhos se abram e que escolhas viver esta outra história, a que vamos chamar o Conto do Reino. Acontece inevitavelmente com todos nós, chega o dia em que os contos de fadas morrem. Alguma coisa acontece para nos tirar essa ilusão: os nossos pais divorciam-se, um amigo morre, um professor bem-intencionado diz-nos que não podemos trabalhar como artistas porque não conseguiremos sobreviver. Talvez nos seja diagnosticada uma depressão ou

9 uma outra doença mental. Ou talvez tenhamos simplesmente crescido. Seja o que for, isso acontece a quase todos. Tanto quanto vos posso dizer, respondemos a esta grande perda esforçando-nos e dando o nosso melhor para fazer desta vida alguma coisa. Trocamos os castelos e os cavalos do passado por carros desportivos, por um escritório situado na melhor zona da cidade e uma casa de campo. Lutamos por obter diplomas para nos sentirmos importantes, compramos outro tipo de brinquedos para nos ajudarem a esquecer o vazio que existe dentro de nós. Alguns procuram os bares para entorpecer as suas almas ou vão atrás de relacionamentos sem grande significado, reais e/ ou virtuais, para pelo menos terem a ilusão de intimidade. Ou então, atiramo-nos à religião em busca de uma vida perfeita, ou pelo menos da aparência disso. Procuramos a esposa perfeita, que completamos com 2 ou 3 filhos, e somos iludidos a pensar que se ao menos tentarmos com força suficiente, se nos portarmos como deve ser, e se trabalhamos tempo suficiente, um sentido para a vida há-de surgir. Num estudo realizado pelo Institute of Higher Education em 2012, chegaram à conclusão de que para 78,1% dos caloiros da universidade ser financeiramente bem sucedido era a coisa mais importante na vida. 16 Agora, não estou a dizer que ser bem sucedido e possuir bens materiais, é em si mesmo o que está errado. NÓS somos o que está errado. Nós é que deixamos de acreditar no conto do Reino e portanto perdemos o sentido do que é mais importante na vida. Nós é que procuramos sentido para a vida em lugares destituídos de qualquer sentido. Nós fazemos perguntas importantes, tais como: Quem sou eu? Qual é o meu objetivo? Qual é o significado da vida? Mas as respostas que encontramos na realidade deste mundo continuam a deixar-nos vazios. Reparem, e se conseguíssemos obter tudo o que alguma vez sonhámos, para depois nos apercebermos que esse caminho não nos conduz a lado a nenhum? Tom Brandy, defesa do New England Patriots, um dos jogadores mais bem pagos do futbeol americano, disse uma vez numa entrevista: Por que é que eu tenho três anéis do Super- Bowl (prémio individual ganho pelos jogadores da equipa vencedora da liga nacional de futebol americano) e continuo a pensar que há algures algo melhor para mim? Quero dizer, uma grande parte das pessoas pode dizer: Ó homem, tu tens tudo o que interessa. Alcancei o meu objetivo, o meu sonho, a vida que sempre quis. Eu? Eu penso Tem que haver algo mais do que isto. O que eu quero dizer é que isto não é, não pode ser, tudo o que há para viver. (CBS TV entrevista) Quando perguntaram ao ator Brad Pitt se tinha conseguido alcançar o sonho americano, ele respondeu: Eu conheço todas as coisas que são supostas ser importantes para nós carros, casas, a nossa versão de sucesso mas se isso é verdade, por que razão o sentimento generalizado nos mostra mais impotência e isolamento, desespero e solidão? Se me perguntarem, eu digo-vos: deixem tudo isso temos que encontrar outra coisa. Porque tudo o que eu sei, é que neste momento da história estamos a caminhar para um beco sem saída, um entorpecimento da alma, uma completa atrofia do ser espiritual. E eu não quero isso (Rolling Stone magazine). "[...] neste momento da história estamos a caminhar para um beco sem saída, um entorpecimento da alma, uma completa atrofia do ser espiritual." 17 E se a realidade que vemos com os nossos olhos, a fome, a doença, a falta de sentido, o sofrimento e se esta não for a história verdadeira? E se a vida que muitos estão a viver não passa de uma fábula uma farsa, uma mentira, o resultado de um engano? E se a resposta para a nossa procura por sentido e propósito depender da nossa capacidade de acreditar no conto do Reino? A fim de explorarmos esta outra realidade, este outro Reino, temos de recorrer a um livro antigo. Ele é, no mínimo, um dos mais controversos livros alguma vez escritos. Alguns na verdade seriam capazes de o rotular como um conto de fadas: cheio de histórias do outro mundo, e de lições improváveis. Alguns diriam simplesmente que são demasiado inteligentes e instruídos para acreditarem em ideias tão ridículas. O agnóstico do século XIX, Robert Ingersoll, disse uma vez a propósito deste livro, que era: uma fábula, uma obscenidade, um embuste, uma farsa e uma mentira. O famoso ator Sir Ian McKellan disse: Sempre pensei que (este livro) devia trazer no início um aviso alertar o leitor que se trata de ficção e não de factos. Mas verdade seja dita, centenas de milhares de pessoas morreram para garantir que este livro e estas histórias fossem transmitidas de geração em geração ao longo de milhares de anos. Nenhum outro livro foi tão cuidadosamente preservado e

10 tão exaustivamente reproduzido. E muitos ao redor do mundo, acreditam que este livro é muito mais do que um simples conto de fadas. Creem, em vez disso, que ele contém os segredos para dar sentido à existência. Vou dar-vos a verdadeira versão condensada da história: Era uma vez, numa terra de trevas, um Criador cheio de amor para dar veio e criou luz e vida. Ele trouxe o mundo à existência pela Sua palavra. Criou depois as Suas criaturas mais amadas, à Sua própria imagem os criou, macho e fêmea, e deu-lhes o mais extraordinário, ainda que arriscado, presente. Deu-lhes o presente do livre arbítrio: a capacidade de fazerem as suas próprias escolhas e de escolherem seguir o Criador ou rejeitá- Lo. Era a única forma de O poderem amar livremente. Tudo era magnífico e a vida era cheia de amor, propósito e significado, até que uma serpente falante entrou em cena. Ele mentiu aos seres criados e fê-los questionar 18 as intenções do Criador. Eles duvidaram da bondade do Criador e assim morderam o fruto, doce no exterior mas amargo no interior, e assim trouxeram uma tremenda maldição sobre eles e sobre este mundo. A maldição trouxe com ela, dor, fadiga, lutas, doença, rejeição e morte. Foi perdida a possibilidade de comunicar com o Criador no jardim ao entardecer. O paraíso foi perdido. Muita coisa aconteceu no caminho, mas o Criador nunca abandonou a Sua criação, nunca. O Seu amor por eles nunca o permitiria. Na verdade o Criador fez algo ainda mais extraordinário do que ao conceder o primeiro presente do livre arbítrio. No momento certo, enquanto a criação ainda era impotente para se libertar da maldição, o Criador veio a este planeta e tornou-se uma das Suas criaturas. Deixou o paraíso, sacrificou a Sua própria vida para entrar no mundo amaldiçoado a fim de nos conduzir a uma nova história. Quando Deus deu Seu Filho ao nosso mundo, dotou os seres humanos com riquezas imperecíveis riquezas diante das quais as entesouradas fortunas dos homens desde o princípio do mundo nada são. Cristo veio à Terra e esteve perante os filhos dos homens com o acumulado amor da eternidade, e esse é o tesouro que, mediante nossa ligação com Ele, devemos receber, revelar e comunicar - Ellen White, A Ciência do Bom Viver, pg. 37. Todos os teólogos parecem concordar que nos quatro Evangelhos o tema central em todo o ensino de Jesus é a proclamação da vinda do Reino de Deus, uma nova realidade. Esse reino é mencionado mais de 120 vezes no Novo Testamento, a maioria pelo próprio Jesus. Ele falou sobre três reinos, o primeiro era o reino deste mundo, o segundo era o reino que está ao nosso alcance, perto, dentro de nós, e o terceiro é o reino que há-de vir. Já falámos sobre o reino deste mundo e o que ele tem para oferecer, e para irmos diretos ao assunto, vamos falar do reino que já está entre nós, porque ele é um antegozo do reino que está para vir. Que reino é este? Em primeiro lugar, não é aquilo que estarias à espera, nunca é. Deus revela-se muitas vezes de formas que nunca esperarias: um arbusto a arder, 19 um sussurro, um jumento que fala, um rapaz com uma funda, um bebé numa manjedoura, um carpinteiro, uma cruz. Deus gosta de surpresas. E portanto para se estar aberto à realidade deste reino, uma mudança prévia tem de acontecer. Temos, como Jesus disse, de nos arrepender. Jesus iniciou o seu ministério com estas palavras: Arrependei-vos porque o Reino dos Céus, ou de Deus, está próximo. Alguns de nós já ouvimos dizer que a palavra arrependimento significa desviar-se, mudar de direção, e associamo-la a nos desviarmos do pecado. Se pecámos, necessitamos de nos arrependermos ou de nos afastarmos dele. Isto é verdade, mas a palavra arrependimento em grego é a palavra metanoeõ, e como muitas outras palavras gregas, metanoeõ tem vários significados. Metanoeõ também pode significar pensar de maneira diferente. Por outras palavras, Jesus está a anunciar que é tempo de começar a pensar de maneira diferente porque o reino de Deus está aqui. O reino de Deus está aqui Arrependimento está associado à fé e é enfatizado nos evangelhos como essencial para a salvação. Paulo pregou o arrependimento. Ele disse: como não me esquivei de vos anunciar coisa alguma que útil seja, ensinando- -vos publicamente e de casa em casa,

11 testificando, tanto a judeus como a gregos, o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus (Atos 20:20, 21). Não existe salvação sem arrependimento Ellen G. White, T.S., Vol. I, pg Pensar de maneira diferente é uma ideia poderosa. Na realidade, há uma empresa que utilizou este slogan para reverter a sua situação de quase bancarrota e tornar-se numa das mais bem sucedidas empresas de todos os tempos, e a única que nos mercados mundiais não perdeu valor durante a recessão. De que companhia estou a falar? Apple. Portanto para estarmos abertos à realidade do reino de Deus, precisamos de pensar de maneira diferente, mas como? Pensa, como fazê-lo? Felizmente, Jesus também nos deu essa resposta. Cercado por um grupo de homens instruídos e de discípulos que os buscavam com sinceridade, Jesus disse: Em verdade vos digo que, se não vos converterdes e não vos tornardes como crianças; de modo algum entrareis no reino dos céus. Porque é que temos de nos tornar como crianças? Quer dizer, não gastámos nós tanto tempo e dinheiro para crescermos e deixarmos as nossas atitudes infantis? Permitam-me sugerir-vos que a razão pela qual Jesus 20 disse que necessitamos de nos tornar como crianças está relacionada com a capacidade que as crianças têm de sonhar, de imaginar, e de acreditar no impossível. Acreditar que contos de fadas existem mesmo. Então vamos usar este contexto, o desafio de pensarmos de maneira diferente, como uma criança, acerca da realidade do Reino de Deus. Vamos explorar o que Jesus descreve como sendo este reino. A mais clara descrição do reino de Deus foi dada por Jesus em resposta aos discípulos de João Batista, enquanto o seu mestre se encontrava na prisão. Até João Batista, aquele que veio para anunciar a vinda do Messias, aquele que identificou Jesus como o Messias, aquele que ouviu a voz de Deus declarar que Jesus era o Filho de Deus, foi apanhado nesta outra realidade. Vendo bem as coisas, se o Messias veio estabelecer o Seu reino, porque é que João estava a apodrecer atrás das grades? Jesus respondeu às dúvidas de João dizendo-lhe que espécie de coisas acontecem no reino. Lê Mateus 11:4-5. Jesus avançou, através do Evangelho, para explicar o reino como um lugar onde os quebrantados seriam restaurados, onde os piores pecadores seriam os primeiros a entrar, um lugar que invade cada aspeto das nossas vidas e que pode fazer sobressair o que de melhor há em cada um. Um lugar tão maravilhoso que quando o descobrimos, estamos dispostos a perder tudo o que temos para nos mantermos nele. É um lugar que está aberto a todas as pessoas que o queiram aceitar. É um reino que não pode ser medido pelos títulos que antecedem o teu nome ou o número de vírgulas na tua conta bancária, ou pelos teus belos olhos, mas na medida em que és amado e amas os outros. É um reino generoso, um reino de graça abundante, um reino que dá um sentido à vida, um reino que te enche de esperança, um reino orientado pelo amor, e um reino acessível para que entres nele aqui e agora. Não o deixes escapar. Lembrai que Cristo tudo arriscou! Para a nossa redenção o próprio Céu esteve em jogo. Meditando junto à cruz, que Cristo teria dado Sua vida por um único pecador, podeis apreciar o valor de uma pessoa - Ellen White, Parábolas de Jesus, pg.100. Jesus arriscou tudo para vir e trazer- -nos uma nova história. Orígenes, o teólogo do terceiro século, descreveu o Reino de Deus dizendo que Jesus é o auto basilia, o que significa que Jesus Ele mesmo é o Reino de Deus. Onde quer que a presença de Jesus esteja nesta Terra, a maldição do Jardim de Éden começa a ser revertida. O surdo pode ouvir, o cego pode ver, o coxo pode andar, os mortos são ressuscitados, os desesperados encontram 21 esperança, os perdidos encontram direção, e os inúteis pecadores, como eu, percebemos que somos mais valiosos para Deus do que alguma vez poderíamos imaginar. Uma história pessoal Há alguns anos atrás, passei por uma crise de ansiedade que tomou conta de mim durante vários meses. No meio dessa crise, eu criei uma realidade alternativa, uma história diferente da que Jesus estava a tentar oferecer-me. Na forma como eu contava a história, eu tinha a certeza que ia falhar. Uma certa manhã, a minha querida esposa entrou no quarto onde me encontrava enroscado e deitado sobre um travesseiro encharcado pelas minhas lágrimas, e corajosamente ela segurou-me pela mão e conduziu- -me do conto de fadas que eu próprio tinha criado para o conto de fadas do Reino de Deus. Ela disse-me, como se fosse o próprio Deus a dar-me aquela mensagem, o quanto eu era amado e que o Pai nunca me tinha deixado e que nunca o faria. Ela traçou diante de mim um quadro do Reino, onde o que era realmente importante era o quanto eu era amado e que aqu Ele que me amava, chamava-me e estaria comigo para sempre. Eu não conseguia ver esta história por mim mesmo. Com a sua ajuda comecei a ver essa realidade nos meses seguintes. Comecei lentamente

12 a caminhar para fora do reino deste mundo e dos elementos da história que eu tinha criado, e comecei a viver no reino de Deus e na história pela qual Ele veio, viveu e morreu. Em I Coríntios 2:9 lemos: As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem, são as que Deus preparou para os que o amam. E por isso eu começo a ver com o meu novo olhar, a ouvir com novos ouvidos e há certas ocasiões onde me podem ver até aos saltos. Mas para começar a aceitar esta versão da história e a afastar-me da fábula e a aproximar-me do verdadeiro conto de fadas, eu tive de pensar de maneira diferente, mais como uma criança, para que conseguisse voltar a acreditar no impossível. O apóstolo Paulo aprendeu a viver no reino deste mundo. Antes de Jesus o cegar na estrada de Damasco, Paulo tinha tudo: autoestima, poder, riqueza, influência e instrução. Ele tinha uma posição elevada neste reino. Mas depois de Jesus, Paulo chegou ao ponto de escrever estas palavras: O que para mim era lucro passei a considerá-lo como perda por amor de Cristo; sim, na verdade, tenho também como perda todas as coisas pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de todas estas coisas, e as considero como refugo, para que possa ganhar a Cristo - Filipenses 3:7, A tradução The Message (em inglês), di-lo de forma ainda mais enfática: Sim, todas as coisas que outrora pensei serem tão importantes desapareceram da minha vida. Comparado com o alto privilégio de conhecer Jesus Cristo como meu Mestre, tudo o que antes achava que queria para mim tornouse insignificante como estrume de cão. Deitei tudo isso para o lixo para poder acolher Cristo na minha vida e ser por Ele acolhido. (Versão "The message") Paulo aprendeu que as coisas deste mundo, sem Jesus, não têm qualquer significado. Ele aprendeu que a coisa mais importante é conhecer Jesus Cristo e que todo o resto, sem Ele, é lixo. Educação, riqueza, poder, conforto e o sonho americano nada disso tem sentido sem conhecer a Jesus. Foi acreditar nisto que permitiu a Paulo cantar louvores a Deus na prisão, escrever cartas de alegria e encorajamento enquanto definhava preso às correntes, ou mesmo ir para a morte cantando hinos de louvor, porque a realidade na qual vivia não era deste mundo. A realidade de Paulo era o Reino de Deus, e isso, nada nem ninguém lho poderia tirar. Podiam tirar-lhe as suas vestes, mas nunca poderiam tocar no seu título como filho do Deus vivo. Podiam bater-lhe sem explicação com varas de madeira, mas nunca poderiam apagar o fogo nos seus olhos. Podiam cuspir no seu rosto, mas a única maneira de o impedirem de proclamar as boasnovas do Reino de Deus era tirarem- -lhe a vida, da qual abdicou de bom grado para estar com Jesus. E foi com este tipo de paixão que as boas-novas do Reino de Deus se espalharam como um incêndio no mundo antigo. Comerciantes e escravos, jovens e adultos, os enfermos, os pobres e os excluídos, aceitaram as boas-novas e anunciaram-nas em alta voz desde as montanhas até aos becos nas cidades. Cresceram de doze para milhões de crentes, no que pareceram apenas instantes nas páginas da história. O que atraiu tantas pessoas tão rapidamente? Foi a história, que é na verdade tão boa que só pode ser verdadeira, a história que supera todas as histórias, o lugar onde a maldição é invertida: a história do Reino de Deus. Foi esta história que permitiu a centenas de milhares de crentes na igreja primitiva caminharem corajosamente para a morte, porque eles não podiam imaginar-se a retroceder para às limitações da sua história anterior. Eles acreditavam e sabiam que o conto de fadas que estavam a viver era a única história verdadeira e estavam 23 dispostos a morrer por ela. Tens alguma coisa na tua vida pela qual valha a pena viver? Pela qual valha a pena morrer? Posso sugerir-te uma nova realidade? O reino do Deus vivo. Não se trata de uma fábula. É o Caminho, e a Verdade, e a Vida, e o Seu líder estende as Suas mãos cravejadas para ti, e pede-te, implora que acredites. Fábula ou conto de fadas? A escolha é tua.

13 SEGUNDA 10 Mar O espetáculo de fogo de artifício de San Diego na Califórnia, nos EUA, está entre os mais impressionantes do mundo e atrai milhares de pessoas. O espetáculo do ano passado (2012) foi descrito por muitos como tendo sido épico. Eu vi um vídeo com imagens desse momento e se vocês não viram vale a pena procurarem. Foi, aparentemente, uma falha informática que fez explodir três dos quatro barcos cheios de fogo de artifício em apenas nove segundos. O vídeo é impressionante: três barcos carregados com fogo de artifício a explodir de uma só vez! Para mim, talvez ainda mais interessante que a explosão, foi o facto de a multidão ter ficado a deambular cerca de 45 minutos até que uma voz soou num altifalante para dizer basicamente: Bom, é isto pessoal, desculpem. As pessoas estavam à espera de mais. Esperavam ver aquele fogo brilhante em tons de roxo transformar-se em prateado. Elas estavam à espera do fogo de artifício vermelho, branco e azul que as faria recordar a O REINO DE DEUS: TRANSFORMANDO O NOSSO MUNDO Lucas 5 Romanos 14:17 Tiago 1:27 24 sua infância e criar memórias nos seus filhos. Elas estavam na expetativa de um final em apoteose. Aqueles que viveram essa experiência sabem como é quando somos miúdos. Estamos sempre a perguntar se já é o final e os pais a responder: ainda não, espera mais um pouco. E nós ali sem paciência para esperar mais, queremos é ver o grande final. Mas quando ele chega, percebemos logo do que se trata. Sabíamos que ia ser qualquer coisa de diferente, que isto sim ia valer a pena, que era mesmo aquilo que estávamos à espera. Mas aquelas pobres pessoas em San Diego, experimentaram o começo, o meio e o fim do seu fogo de artifício em apenas nove curtos segundos! E depois ficaram à espera do grande final que nunca viria. Elas foram simplesmente deixadas ali na expetativa de ver o fim. A imprensa cobriu a história com palavras como desapontados ou aborrecidos na espera pelo final que afinal já tinha acontecido. Foi realmente uma pena que não tivessem podido usar aquele tempo para outra coisa. O conjunto de todos aqueles minutos e segundos de todas aquelas pessoas poderiam ter mudado o mundo se tivessem sido bem usados. Mas eles estavam à espera do grande final. Regressámos há bem pouco tempo do encontro campal da Igreja Adventista do Sétimo Dia na Federação Norte de New England. Um ótimo lugar, com excelentes pessoas. Foi uma experiência magnífica em que quatro jovens foram batizados e onde pudemos estar num dos mais antigos lugares da história da nossa Igreja. Foi muito bom e eu estou grato pela oportunidade. Mas ao chegarmos ao aeroporto em Boston recebemos uma notícia de cortar o coração: o nosso voo estava atrasado! Bom, para muitas pessoas isto talvez não fosse assim tão aborrecido, mas eu tenho três crianças e os seus vários dispositivos eletrónicos estavam mesmo a ficar sem bateria. Tempos difíceis aproximavam-se. Os rapazes insistiam em fazer asneiras e meterem-se com tudo o que os rodeava. As coisas não 25 lhes estavam a correr bem e por conseguinte, a mim também não. Parecia que nunca mais íamos embora. Por cada cinco minutos que o avião estava atrasado, tínhamos a sensação de ter esperado mais uma hora. Os meus filhos estavam chateados e arranjavam problemas, e eu e aminha mulher a perdermos a cabeça. O ponto é este, quando esperamos por alguma coisa isso não apenas faz com que o tempo passe bem devagar mas também nos deixa com muito tempo para nos metermos em sarilhos. Porque estou a falar deste assunto? Porque nós somos um povo que experimentou um grande desapontamento. No entanto os nossos corações ainda anseiam por essa bem-aventurada esperança que arde dentro de nós. Esperança na vinda do Senhor! E neste período de espera tentamos passar o mais tranquilos possível. Alguns de entre nós têm esta ideia de que Jesus veio a esta Terra simplesmente para nos salvar e, no momento certo, vir buscar-nos para o céu. No entanto, vamos ver as palavras de Jesus e perceber o que Ele acreditava ser a razão para a Sua vinda: Chegando a Nazaré, onde fora criado; entrou na sinagoga no dia de sábado, segundo o seu costume, e levantou-se para ler. Foi-lhe entregue o livro do profeta Isaías; e abrindo-o, achou o lugar em que estava escrito: