No caminho certo... Meio Ambiente

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1 46 No caminho certo... Interdisciplinaridade, pesquisas científicas, envolvimento da comunidade, parcerias e monitoramento constante fazem de projeto brasileiro de proteção às tartarugas marinhas modelo internacional Patrícia Domingues de Freitas Banco de imagens do Fivelas, pentes e óculos confeccionados com o casco de tartarugas marinhas ainda fazem parte da memória, ou até mesmo dos pertences, de muitos brasileiros ou turistas estrangeiros que um dia aqui estiveram. Ou então, a lembrança de encontrar, entre as delícias do cardápio de um restaurante, localizado em uma praia distante, suculentas sopas de tartaruga, sendo oferecidas a preços módicos e irresistíveis ao paladar curioso de quem nunca degustou algo similar. Felizmente, tudo isso faz parte do passado. Não há mais adereços ou iguarias gastronômicas de tartaruga sendo livremente comercializados.

2 47 Essas criaturas habitam nosso planeta há mais de 150 milhões de anos, remontando à época dos dinossauros. Inúmeras catástrofes naturais incluindo chuvas meteóricas, explosões planetárias e glaciações e até mesmo a ação do homem não foram capazes de extinguir esse importante grupo de animais marinhos. Porém, além da predação natural a que estão submetidas, inúmeras ações antrópicas contribuíram para sua inclusão nas listas do Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis) e da IUCN (União Mundial para Conservação da Natureza) de espécies em risco de extinção. As tartarugas fazem parte do grupo de répteis aquáticos pulmonados (que necessitam de oxigênio atmosférico para respirar). Elas habitam águas tropicais e subtropicais e se reproduzem a partir da postura de ovos. Até atingirem a idade adulta, realizam inúmeras migrações intercontinentais. Das sete espécies oceânicas existentes, cinco ocorrem no Brasil. A mais comum é a Caretta caretta, também conhecida como Cabeçuda, por apresentar uma cabeça relativamente maior que a das demais espécies. As tartarugas de Pente (Eretmochelys imbricara), Verde (Chelonia mydas), Oliva (Lepidochelys olivacea) e de Couro (Dermochelys coriacea) também são encontradas em nosso litoral, porém em menor freqüência. Riscos e ameaças Apesar da pesca e captura dos ovos de tartarugas serem consideradas ilegais, segundo a Lei de Crimes Ambientais (lei n o 9605, de 12/2/1998), a utilização de redes de arrasto para pesca, principalmente de camarão, ocasiona um número grande de capturas acidentais. As malhas das redes mantêm presas as tartarugas, que se vêem impossibilitadas de emergir à superfície para respirar. O ciclo de vida desses animais também contribui para uma maior interferência do homem em sua sobrevivência. Por apresentarem comportamento migratório e necessitarem da areia da praia para se reproduzir, as tartarugas marinhas tornam-se extremamente vulneráveis. A poluição e o desenvolvimento urbano desenfreado em regiões costeiras têm promovido uma diminuição significativa das populações. A iluminação e o sombreamento artificiais nos locais de desova interferem diretamente na postura dos ovos e na orientação dos

3 48 filhotes, além de alterar a razão sexual dos indivíduos nascidos. A diminuição da incidência de sol na areia da praia, devido a edificações e plantações altas a beira-mar, reduz a temperatura da areia, ocasionando um aumento no número de machos (temperaturas mais altas favorecem o desenvolvimento de gônadas femininas). Por outro lado, à noite, as luzes artificiais desorientam os filhotes, que migram em direção oposta ao mar. Essa iluminação interfere também na desova das fêmeas que, ao se assustarem com o excesso de claridade, evitam chegar à areia. Outra grande ameaça a esses animais refere-se à contaminação das praias e mares com materiais tóxicos de diversas origens, tais como petróleo e esgoto. Os espécimes juvenis e adultos têm uma certa segurança em relação a inimigos naturais. Porém, na época da desova, tornam-se frágeis Soluções Preocupados em reverter esta situação, há mais de duas décadas, pesquisadores e profissionais de diferentes áreas uniram-se com o propósito de proteger as tartarugas marinhas do risco de extinção. Assim nasceu o Projeto ( que, desde 1980, desenvolve diferentes tipos de ações visando garantir a sobrevivência das espécies existentes na costa brasileira. Estudos envolvendo aspectos relacionados com nutrição, reprodução, doenças, ecologia e genética desse grupo de animais têm contribuído de forma efetiva para o melhor entendimento da biologia e do comportamento das populações de tartarugas. As pesquisas realizadas até o momento demonstram que a interdisciplinaridade é fundamental para promover o melhor aproveitamento de um programa de conservação. A primeira base do foi a da Praia do Forte (BA), que até hoje é a maior, protegendo uma área correspondente a 400 km de praia. Atualmente, o projeto tem bases nos Estados do Ceará, Rio Grande do Norte, Pernambuco, Sergipe, Bahia, Espírito Santo, Rio Capturas acidentais, poluição e desenvolvimento urbano desenfreado em regiões costeiras são as principais ameaças à sobrevivência de Janeiro e São Paulo. O Projeto de Proteção às Tartarugas Marinhas tem sido considerado como um excelente modelo para programas que visam a conservação de outras espécies também ameaçadas, assumindo destaque internacional entre importantes instituições conservacionistas. A World Wildlife Foundation (WWF), a Conservation International, a University of Florida, a Frankfurt Zoological Society e a Wider Caribbean Sea Turtle, entre outras, têm garantido um número expressivo de convênios e intercâmbios, que possibilitam a realização de inúmeros trabalhos cooperativos. A interação entre entidades governamentais e não-governamentais, entidades científicas e empresas privadas são exemplos de parcerias que têm dado certo. A cada ano, cerca de 60 universitários realizam estágio em uma das 22 bases espalhadas pelo Brasil.

4 49 Pesquisas Para o oceanógrafo Fernando Niemeyer Fiedler, coordenador do da Praia do Forte, apesar dos avanços obtidos nos 23 anos de existência do, ainda existem muitos aspectos a serem melhor investigados. Sabe-se muito pouco, por exemplo, sobre o comportamento migratório dos indivíduos juvenis. Apesar de constatadas migrações intercontinentais durante esta fase do desenvolvimento, ainda não foi possível identificar um local de crescimento preferencial. Não se sabe onde estão os filhotes durante o lost year (ano perdido), como é conhecido este período. Da mesma forma, aspectos relacionados à sitiofidedignidade (as tartarugas sempre retornam ao mesmo local para realizar a desova) precisam ser melhor explorados. Diferenças de apenas alguns poucos metros já foram observadas para diferentes desovas realizadas por uma mesma fêmea. Outro importante aspecto que tem sido alvo da atenção dos pesquisadores está relacionado com o padrão genético das populações de tartarugas Cabeçudas. A análise do DNA dessa espécie poderá determinar se há estruturação de populações ao longo da costa brasileira, ou seja, se a espécie constitui uma grande e única população ou se existem diferenças genéticas entre populações de duas ou mais localidades. O trabalho, que faz parte do desenvolvimento de Iluminação e sombreamento artificiais nos locais de desova alteram a razão sexual dos nascimentos, desorientam os filhotes e assustam as fêmeas adultas uma dissertação de mestrado desenvolvida na Pontifícia Universidade Católica de Belo Horizonte, além de possibilitar a caracterização genética da espécie, poderá auxiliar na melhor compreensão de questões relacionadas ao comportamento reprodutivo desses animais. Análises de DNA em Lepidochelys olivacea também estão

5 50 Patrícia Freitas Fiedler: Orientações sobre o convívio social, noções de higiene pessoal e o intenso trabalho de educação ambiental contribuem para que a preservação biológica seja encarada como algo de suma importância pelas novas gerações sendo realizadas com o objetivo de caracterizar geneticamente as populações (em parceria entre o de Sergipe e a PUC do Rio Grande do Sul). Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e da Universidade Estadual Paulista (Unesp) iniciaram um estudo em colaboração, que visa estabelecer possíveis interações entre comunidades de peixes de recifes de corais e populações de tartarugas que ocorrem na ilha de Fernando de Noronha. Comportamento migratório de indivíduos juvenis, sitiofidedignidade e caracterização genética de populações são aspectos ainda pouco estudados Mais recentemente, esforços estão sendo empenhados para diminuir a captura acidental de tartarugas ocasionada pela pesca. Além de contribuir com o aumento da taxa de mortalidade dos animais, esses incidentes causam prejuízo aos pescadores, que têm suas redes e equipamentos danificados. No final de 2002, foi criado o Plano de Ação Nacional para Redução da Captura Incidental de Tartarugas Marinhas pela Atividade Pesqueira (Plano /Pesca), coordenado pelo oceanólogo Gilberto Sales. Além do trabalho de conscientização junto aos pescadores, principalmente de lagostas e camarões, o /Pesca pretende monitorar todas as áreas pesqueiras, por meio do desenvolvimento de um sistema estatístico de controle pesqueiro. Este trabalho conta com a parceria de diversas entidades, tais como a Bahia Pesca, o Centro de Pesquisa e Gestão de Recursos Pesqueiros do Sudeste e Sul e o Museu Oceanográfico do Vale do Itajaí (Movi), vinculado à Universidade do Vale do Itajaí, entre outras. Sociedade em ação Além dos estudos relacionados à biologia do animal e ao desenvolvimento de tecnologias de manejo, o trabalho junto às comunidades locais tem garantido o sucesso do programa de preservação. Oceanógrafos, biólogos e veterinários, juntamente com pescadores e moradores locais, têm mostrado que o conhecimento produzido Utilização de redes de arrasto para pesca, principalmente de camarão, ocasiona um grande número de capturas acidentais

6 51 pela ciência pode romper os limites acadêmicos e, com o apoio da sociedade, reverter situações consideradas ameaçadoras. A coordenadora do Projeto da Praia de Arembepe (BA), Cristiane Coimbra Aché Assumpção, afirma que a colaboração da comunidade local foi determinante na diminuição da mortalidade das tartarugas. Segundo ela, antigos pescadores desses animais passaram a ajudar na fiscalização das praias, protegendo os ovos e as fêmeas que chegam na areia para desovar. Alguns tartarugueiros, como são conhecidas essas pessoas, estão há mais de 20 anos trabalhando no projeto. Muitos filhos de tartarugueiros também já ajudam no monitoramento das praias, conta Cristiane. O coordenador do na Praia do Forte concorda que o trabalho desenvolvido nas co- Patrícia Freitas Conscientização e criação de alternativas de renda transformaram pescadores em fiscais que protegem os ovos e as fêmeas que chegam às praias munidades locais é um dos grandes responsáveis pelo sucesso alcançado pelo projeto. Muitas crianças já nascem a- prendendo a respeitar o meio ambiente, destaca. Elas vivenciam diariamente o trabalho cooperativo realizado. Além disso, orientações sobre o convívio social, noções de higiene pessoal e o intenso trabalho de educação ambiental contribuem para que a preservação biológica seja encarada como algo de suma importância pelas novas gerações, enfatiza Fiedler. Atualmente, o Projeto conta com inúmeras pessoas auxiliando diretamente o trabalho de preservação. Oportunidades de emprego foram criadas, promovendo o surgimento de novas fontes de subsistência para quem antes sobrevivia da captura das tartarugas e seus ovos. Cerca de 400 funcionários (pescadores e moradores locais) estão integrados ao, trabalhando nas sedes do projeto, nas oficinas de artesanato e na confecção de outros artigos comercializados nos locais de visitação. Muitas dessas pessoas também trabalham como guias, orientando e dando informações aos quase um milhão de turistas que visitam o todos os anos. Em algumas bases, os centros de visitação oferecem diferentes serviços, desde a observação das tartarugas até a comercialização de produtos. Todas essas atividades, incluindo o turismo ecológico, possibilitaram a captação de recursos próprios, os quais, atualmente, correspondem a cerca de um terço do total de recursos arrecadados pelo projeto (financiado, desde 1983, pela Petrobrás). A renda obtida é revertida em salários e aplicada nas diversas atividades desenvolvidas, garantindo não só a sustentabilidade do projeto, mas, principalmente, uma melhoria na qualidade de vida das comunidades locais.

7 52 Em áreas consideradas de risco, com intensa interferência antrópica, os ovos são retirados e transladados para a base, para serem incubados até o nascimento dos filhotes Estrutura Um aspecto importante para a garantia da boa funcionalidade do programa de preservação das tartarugas marinhas consiste na estrutura organizacional e no padrão metodológico adotados pelo. Cada base possui uma equipe própria, incluindo um profissional responsável pela coordenação do trabalho local. São elaborados relatórios semanais sobre as atividades desenvolvidas em cada base, sendo posteriormente redigido um relatório regional, que é apresentado em uma reunião nacional. Nesta reunião, são discutidas as diferentes estratégias de manejo utilizadas e os resultados obtidos. Por fim, é elaborado um documento abordando essas metodologias e discutindo os aspectos positivos e negativos de cada uma. Para Fernando Fiedler, essa estrutura mantém as sedes integradas e, ao mesmo tempo, facilita o funcionamento de cada base. Existem inúmeras particularidades em cada uma das bases do. Alguns locais são sítios de reprodução e alimentação, outros somente de alimentação ou de desova. Em Ubatuba (SP), por exemplo, as tartarugas só utilizam o local para se alimentar. Já na Praia do Forte (BA), a área é utilizada também para desova. Em alguns sítios, a iluminação artificial é uma grande ameaça e a estratégia utilizada deve ser outra, explica Fiedler. A autonomia e sincronia entre as diferentes bases, somadas ao monitoramento diário realizado nas praias, garantem cerca de 80% de sucesso reprodutivo. Diariamente, os tartarugueiros e uma equipe responsável saem para verificar o local de postura De cada mil tartaruguinhas, apenas uma ou duas permanecem vivas até a idade adulta... e o número de ovos depositados nos ninhos. Quando a área oferece pequeno risco, os ovos permanecem no local. Em áreas consideradas de risco, com intensa interferência antrópica, os ovos são retirados e transladados para a base, para serem incubados até o nascimento dos filhotes. Após a eclosão, os recém-nascidos são soltos na areia da praia e vão em direção ao mar, nadando intermitentemente e realizando várias migrações até atingirem a idade adulta. Os filhotes são pequenos e frágeis, medindo apenas cerca de cinco centímetros. Muitos são devorados por caranguejos, aves marinhas, polvos e, principalmente, peixes. De cada mil tartaruguinhas, apenas uma ou duas permanecem vivas até a idade adulta...