Eco new farmers. Módulo 2 Solos e nutrientes vegetais. Sessão 1 Solos e fertilização dos solos

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1 Eco new farmers Módulo 2 Solos e nutrientes vegetais Sessão 1 Solos e fertilização dos solos

2 Módulo 2 Solos e Nutrientes Vegetais Sessão 1 - Solos e fertilização dos solos 1. Introdução No módulo introdutório referiu-se que a agricultura biológica depende da gestão do solo para melhorar as propriedades químicas, biológicas e físicas do solo, a fim de produzir utilizando o mínimo de fatores de produção. O interesse crescente na agricultura biológica tem sido motivado quer pela procura por parte do consumidor quer pelo desejo de manter ou melhorar o recurso solo. Nesta sessão, irá aprender sobre a fertilidade do solo e a sua gestão em agricultura biológica. A fertilidade do solo é, usualmente, definida como a capacidade do solo para fornecer nutrientes às culturas agrícolas, o que as suas propriedades biológicas, químicas e físicas. 2. Constituição do solo O solo, que fornece ar, água, nutrientes e suporte mecânico para as plantas, é o material sólido da superfície terrestre resultante da constante degradação física e química das rochas e da sua transformação por organismos vivos. O solo é um meio complexo, constituído por 45% de partículas minerais, 20-30% de ar, 20-30% de água e cerca de 5% matéria orgânica (Figura 1). A fração orgânica consiste em organismos mortos, matéria vegetal e outra matéria orgânica em várias fases de decomposição. Partículas minerais: 45% Ar: 20-30% Água: 20-30% Matéria orgânica: 5%

3 Fig.1. Constituição do solo Na realidade, as percentagens destas quatro frações principais dependem de vários fatores como o tipo de solo, clima, práticas agrícolas e disponibilidade de água. Os minerais do solo têm origem em dois tipos de minerais principais. Os minerais primários, como a areia e limo cuja composição química varia pouco durante o processo de meteorização, são os materiais do solo mais semelhantes com o material rochoso a partir do qual se formaram. As partículas de areia são as maiores - variam entre 0.05 mm (areia muito fina) e 2 mm (areia muito grossa) de diâmetro. As partículas de areia possuem uma baixa capacidade de retenção de água e nutrientes. Por outro lado, os minerais secundários formam-se pela desagregação e meteorização de materiais menos resistentes, que libertam iões importantes e formas minerais mais estáveis como argila e silicato. Os minerais secundários são de dimensão menor e dominam a fração argilosa do solo. As partículas de argila são as partículas minerais menores com dimensão inferior a mm. Têm uma maior superfície específica, que facilita a adsorção de água e nutrientes. A proporção de areia, limo e argila determina a textura do solo. A textura influencia consideravelmente as propriedades físicas do solo, o armazenamento de água e a transferência de calor. O ar é componente do solo seguinte. Como ocupa o mesmo espaço que a água, pode atingir aproximadamente entre 2% e 50% do volume do solo. O arejamento do solo influencia a disponibilidade de muitos nutrientes. O oxigénio é essencial para a respiração da raiz e de microrganismos que contribuem para o crescimento da planta O dióxido de carbono e o azoto são, também, importantes para a planta pois intervêm em funções como a fixação azoto por bactérias simbióticas 1. Se os solos permanecerem alagados (o aumento do teor de água no solo normalmente origina a redução do arejamento), as trocas gasosas da raiz são dificultadas o que pode levar à morte da planta. A água tem um papel importante no transporte de nutrientes para o desenvolvimento das plantas e para facilitar a decomposição biológica e química. A disponibilidade de água do solo é a 1 A fixação biológica de azoto é um processo natural essencial. Plantas e animais podem obter azoto através de relações com organismos fixadores de azoto. Estes organismos, como bactérias do género Rhizobium, conseguem fixar o azoto presente na atmosfera, e cedê-lo na forma de ião amónio às plantas (em geral, leguminosas) que por sua vez disponibilizam hidratos de carbono à bactéria, num tipo particular de mutualismo a simbiose.

4 capacidade de retenção de água de um determinado solo, que fica disponível para o crescimento das plantas e que depende da textura do solo. Quanto mais pequenas forem as partículas do solo, mais água o solo pode reter. Assim os solos argilosos têm maior capacidade de retenção de água do que solos arenosos. Para além disso, a matéria orgânica influencia a capacidade de retenção de águas dos solos devido à sua elevada afinidade para a água. Quanto maior for a percentagem de matéria orgânica no solo, maior a capacidade de retenção de água do solo. A matéria orgânica, conjunto de compostos que contém carbono, encontra-se no solo em cerca de 1 a 5 %. A componente orgânica é constituída por organismos mortos, matéria vegetal e outras matérias orgânicas em vários estados de decomposição. Esta componente é importante para a nutrição vegetal, porque funciona como um reservatório de azoto, fósforo e enxofre e fornece nutrientes e habitat para uma diversidade de organismos do solo. Os maiores organismos do solo são as minhocas e nemátodes e os menores são bactérias, actinomicetes, algas e fungos que reduzem toda a matéria orgânica a dióxido de carbono, água, nitratos, sulfatos, fosfatos e outros compostos inorgânicos que são comuns no solo. Quando a matéria orgânica estabiliza, e não se verificam mais processos de decomposição, é chamada de húmus, uma forma orgânica que pode persistir no solo por bastante tempo. O húmus é mais rico em azoto, fósforo e enxofre do que os resíduos vegetais que o originaram. 3. Textura do solo O termo textura do solo é usado para descrever a proporção de partículas do solo com diferentes dimensões. Existem 3 grupos de partículas areia, limo e argila. O diagrama triangular classifica o solo em diferentes texturas (Figura 2). Por exemplo um solo franco arenoso contém 30-50% de areia, 0-20% de limo e 15-20% de argila

5 Fig.2. O diagrama triangular classifica o solo em diferentes texturas Como é que a textura do solo afeta a disponibilidade de nutrientes? Solos arenosos, saibrosos, não são os bons para reter os nutrientes. Solos mais finos, limosos, retêm nutrientes um pouco melhor. Solos argilosos são os que apresentam maior capacidade de retenção de nutrientes e disponibilizando-os para as plantas. A textura tem importantes efeitos na fertilidade (Tabela 1). A textura de um solo determina a sua capacidade de drenagem e armazenamento de água, bem como a adequação a diferentes culturas. A textura é também importante para determinar a estrutura do solo. Tabela 1. Relação entre a textura do solo e a fertilidade Areia Limo Argila Capacidade de reter nutrientes e muito baixa baixa boa de fornecê-los à planta Como se sente na mão saibroso macio e pulverulento agregado ou viscoso 4. Estrutura do solo A estrutura do solo é outro termo usado para descrever o solo (Figura 3). Consiste no arranjo das partículas de areia, limo e argila em agregados e partículas de solo. Os espaços entre os agregados são os poros e contêm ar e água. Essa estrutura depende de um conjunto de processos naturais que incluem humedecimento e secagem, congelamento e descongelamento, crescimento radicular, atividade microbiana e da macrofauna do solo.

6 Produtos secundários do solo ex. húmus Esqueleto mineral Macroporo Microporo Fig.3. Estrutura do solo - arranjo das partículas do solo: minerais (esqueleto mineral), matéria orgânica (húmus), ar e água ocupando os macro e microporos 5. Compactação do solo Porque é que a estrutura do solo é importante? A estrutura do solo é importante devido a vários aspetos. Desde logo, porque controla o movimento da água no solo e o crescimento radicular. Uma boa estrutura do solo possui um sistema estável de poros de diferentes dimensões (Figura 4). A compactação do solo empobrece a estrutura do solo, que se torna muito densa e com descontinuidade dos poros. A compactação pode resultar de mobilizações do solo em condições húmidas ou pisoteio causado pelos animais em pastoreio (pisoteio). (a) (b) Fig.4. Estrutura do solo boa (a) e pobre (compactado) (b) Os efeitos da compactação do solo no crescimento das raízes são muito graves e podem limitar a absorção de nutrientes e o rendimento da cultura. A preparação do solo é muito importante para fornecer as condições de solo necessárias à emergência da semente e ao desenvolvimento das raízes (Figura 5). Em agricultura biológica, as

7 mobilizações do solo são também utilizadas para controlo de infestantes. Para além disso, libertam nutrientes em formas disponíveis para as plantas. Como uma alternativa, os métodos não mecânicos, tais como o pastoreio de porcos, podem ser utilizados para mobilizar o solo, pois estes animais reviram a terra à procura de alimentos. Fig. 5. A mobilização do solo (mecânica e não mecânica) é utilizada para fornecer boas condições ao solo (estrutura) para emergência sementes e desenvolvimento radicular 6. Matéria orgânica do solo Melhorar e manter a fertilidade e a estrutura do solo são objetivos importantes em agricultura biológica. Fomentar o aumento do teor de matéria orgânica ajuda a alcançar estes objetivos. A matéria orgânica do solo consiste em microrganismos e organismos vivos, resíduos em decomposição e matéria orgânica residual ou húmus (Figura 6). Fig. 6. Composição da matéria orgânica do solo: materiais vivos e não-vivos, resíduos em decomposição e matéria orgânica residual ou húmus Numa pastagem existem, em média, cerca de 8 toneladas de biomassa microbiana por hectare e outras 20 toneladas de materiais radiculares. Se imaginarmos uma área do tamanho de um campo de futebol, o peso da biomassa microbiana será equivalente ao peso de 9 vacas aleitantes e o material radicular representará o peso de outras 23 vacas.

8 Porque é que a matéria orgânica é tão importante? Porque fornece nutrientes, alimento e energia aos microrganismos do solo (estimula a atividade microbiana), retém água e previne a degradação da estrutura do solo. Os resíduos das culturas são uma importante fonte de matéria orgânica do solo e incluem raízes e restos de culturas como a palha. Algumas culturas apresentam mais volume de raízes do que outras. Por exemplo, a batata deixa cerca de 300 kilogramas por hectare de material radicular na camada superficial do solo, enquanto um pastagem de gramíneas deixa, ao fim de três anos, 10,000 kg de biomassa radicular por hectare. Estrumes, lamas e outros resíduos orgânicos, como resíduos urbanos, são valiosas fontes de matéria orgânica. 7. Resumo Em agricultura biológica, de modo a conseguir melhorar e conservar a fertilidade do solo, o plano de fertilização deve basear-se no uso de estrumes e de diversas práticas agrícolas: enrelvamento, adubação verde, rotação de culturas, cobertura do solo, compostagem e outros fertilizantes orgânicos. Algumas dessas técnicas serão explicadas nos módulos e sessões futuras. Isto conclui a secção sobre a gestão da fertilidade do solo. Vimos que os solos são constituídos por partículas minerais, matéria orgânica, biomassa, ar e água. Também verificámos que aumentar o teor do solo em matéria orgânica é importante para melhorar a fertilidade do solo.