FORTE DE COIMBRA. História

Transcrição

1 FORTE DE COIMBRA História De todos os antigos fortes de fronteira, que assinalaram e asseguraram a expansão do Brasil para o Norte e para o Oeste, somente o Forte de Coimbra, no barranco Oeste do Rio Paraguai, ao Sul de Mato Grosso, desempenhou papel ativo em operações de guerra, defrontando-se e lutando, valentemente, por duas vezes, contra forças inimigas poderosas. Tentaram subjugá-lo pelas armas, visando a apoderar-se da região meridional de Mato Grosso, por elas ardentemente cobiçada. Mas o Forte de Coimbra resistiu por duas vezes, a primeira, na guerra de 1801, e, a segunda, na do Paraguai, de 1864 a 1870, a mais encarniçada da América do Sul. O primeiro tiro disparado nessa guerra foi contra ele. Nesse primeiro ataque, a uma guarnição brasileira, jorrou o primeiro sangue, quando os canhões e fuzis do Forte causaram a morte de 42 inimigos e feriram 164. Em 1775, a Capitania de Mato Grosso decidiu voltar a atenção para a parte do Sul do seu território. A região se achava despovoada e indefesa. Havia ameaça em cair em poder dos castelhanos, que a cobiçavam. O governador da província resolveu então promover a ocupação e a fortificação de um ponto importante do Rio Paraguai. O local escolhido foi o Fecho dos Morros, uma paragem montanhosa magnífica, avançada para o Sul, até Cuiabá eram vinte dias de canoa, o veículo fluvial usado em Mato Grosso. Foi designado para cumprir a missão o Capitão Matias Ribeiro da Costa. Ele partiu de Cuiabá e, cerca de um mês após, chegou à atual região de Coimbra, no estreito do Rio, que fica entre o Morro da Marinha e o Morro de Coimbra. Acreditando ser essa a região ANO I Nº 2 JUL/DEZ

2 O local escolhido para a construção do Forte foi na região de Coimbra, no estreito do Rio, que fica entre o Morro da Marinha e o Morro de Coimbra. Na foto, o pôr-do-sol visto do Forte. de Fecho dos Morros, iniciou a fortificação que foi chamada de presídio de Coimbra (naquela época presídio significava fortificação militar). E como era de costume, foi adotado um santo protetor, no caso foi Nossa Senhora do Carmo. O equívoco do local, no entanto, foi benéfico e converteu-se em acerto, porque, em Fecho, bem mais perto dos castelhanos e bem mais longe da mais próxima guarnição portuguesa, e vizinho das aldeias dos índios guaicurus, de modo algum se poderia sustentar a defesa naquele ponto. Em suma, Fecho não seria o local mais adequado para edificar a fortaleza para defender e manter o domínio meridional de Mato Grosso. Guaicurus Os índios guaicurus habitavam a região e eram aguerridos, dominadores dos campos e das vias navegáveis do Sul de Mato Grosso, sendo, a um tempo, hábeis canoeiros e cavaleiros. Haviam sofrido ataques e massacres, infligidos por expedições armadas, enviadas de Cuiabá, com o fim de fustigá-los e afugentá-los, em razão dos danos que eles mesmos causavam a colonos rio acima. Nutriam ódio aos portugueses. Com a construção do Forte, esperavam uma oportunidade para se vingar. Certo dia, aproximaram-se do Forte simulando paz e reconciliação. Levavam consigo mulheres e produtos, para barganha, de suas indústrias domésticas. Atraindo para fora do Forte a soldadesca e usando as mulheres para envolvêlos, os índios trucidaram, facilmente, e sem luta, 54 soldados, fugindo rapidamente, sem tempo de reação possível dos companheiros aquartelados no Forte. Apesar do ocorrido, a ordem do capitão-general era: não molestá-los, mas atraí-los pacificamente e entreter relações de amizade com eles; conquistá-los à custa de agrados e benefícios. Difícil foi seguir a política, pois os índios continuavam hostis. Após 12 anos, foram pacificados e tornaram-se amigos e aliados, contribuindo, eficazmente, nas missões de reconhecimento e segurança ao longo do Rio Paraguai, em especial nos dois ataques que o Forte sofreu. Em homenagem Os índios guaicurus, exímios cavaleiros e guerreiros, partindo para o ataque. 52 ANO I Nº 2 JUL/DEZ 2001

3 intimados a se render. O Tenente-Coronel Ricardo Franco respondeu com a frase que está na muralha inferior do Forte: rep epelir elir o inimigo ou sepultar-se -se debaixo das ruínas do For orte te. Após essa resposta, os espanhóis reiniciaram o bombardeio que durou até o anoitecer do dia 24, Carta do Tenente-Coronel Ricardo Franco ao Governador de Assunção Canhões coloniais que defenderam o Forte em 1801 ao grande apoio recebido da nação indígena, o Exército denominou a 4 a Brigada de Cavalaria Mecanizada sediada em Cuiabá de Brigada Guaicurus. Primeiro Ataque (1801) Em 1797, sob o comando do Tenente-Coronel Ricardo Franco, iniciou-se a construção de alvenaria do Forte. Em 1801, encontrava-se, ainda, inacabada. Em setembro, daquele ano, o comandante foi avisado pelos índios que os espanhóis estavam subindo o Rio Paraguai para expulsar os portugueses da guarnição de Coimbra, já que, pelo Tratado de Madri, essas terras pertenciam aos espanhóis. No dia 16 de setembro, os castelhanos chegaram em Coimbra. O ataque era comandado por D. Lázaro de Ribeira, o Governador de Assunção. O efetivo do inimigo era bem superior ao dos portugueses, como também o armamento de artilharia e infantaria. Os espanhóis bombardearam o Forte durante o dia 16 e, na manhã do dia seguinte, os portugueses foram quando, inesperadamente, retornaram para Assunção. Supõe-se que não acreditavam na resistência encontrada na guarnição do Forte e não haviam, por isso, transportado os suprimentos nescessários para manter o combate. Além disso, na noite do dia 22 para o dia 23, uma forte tempestade provocou avarias em muitas das suas embarcações. Também não puderam ser supridos por Assunção devido à longa distância. Em conseqüência, foram obrigados a se retirar. Placa de bronze existente no Forte homenageando o Tenente-Coronel Ricardo Franco ANO I Nº 2 JUL/DEZ

4 Bateria de Canhões que defendeu heroicamente o Forte em 1864, em uma das alamedas principais O Tenente-Coronel Ricardo Franco foi promovido a Coronel como prêmio por sua vitória e permaneceu no comando do Forte até Faleceu em 1809 e seus restos mortais repousam no interior do Forte dentro de uma urna de madeira. Segundo Ataque (1864) Em novembro de 1864, teve início a Guerra do Paraguai, com o aprisionamento do navio Marquês de Olinda, nas proximidades de Assunção, e a determinação de Francisco Solano Lopez de invadir a região de Mato Grosso, por terra e por água. Por terra, através de Ponta Porã e Bela Vista, e, por água, através do Rio Paraguai, para conquistar Coimbra, Corumbá e ficar em condições de prosseguir para Cuiabá. No dia 27 de novembro, os paraguaios chegaram em Coimbra, com um efetivo de homens, 41 canhões de artilharia, 11 navios de guerra e farta munição, tanto de artilharia como de infantaria. O efetivo da guarnição do Forte de Coimbra era de 149 homens. Dos 31 canhões de artilharia, somente 11 estavam funcionando e apenas 6 puderam ser guarnecidos, em razão do número de combatentes disponíveis. Os brasileiros dispunham também da canhoneira Anhambaí. Nesse dia, o Tenente-Coronel Hermenegildo Portocarrero realizava uma inspeção de rotina, acompanhado de sua esposa e filha. Quando os paraguaios foram avistados, o Tenente-Coronel Portocarrero assumiu o comando do Forte e preparou-se para a defesa. Os paraguaios intimaram a guarnição a renderse, e o Comandante respondeu com a frase que está transcrita na muralha superior da cidadela: Somente pela sorte te e honra das armas entregar egaremos emos o For orte te. Os paraguaios atacaram. O ataque durou todo o dia, mas não obteve êxito. No dia seguinte, reiniciaram o ataque. Quando o Forte de Coimbra estava prestes a cair, a esposa do Comandante determinou que um soldado erguesse, sobre a muralha, a imagem da padroeira Nossa Senhora do Carmo. Essa atitude fez com que os paraguaios suspendessem as ações e se retraíssem para prosseguir no dia seguinte. 54 ANO I Nº 2 JUL/DEZ 2001

5 Entrada do Forte e a frase na sua Muralha que o Tenente-Coronel, Portocarrero, seu Comandante, usou para responder o ultimato dos paraguaios para a sua rendição, em 1864 O Hotel de Trânsito oferece conforto e lazer para civis e militares ANO I Nº 2 JUL/DEZ

6 Desfile matinal da 3ª Cia de Fronteira e Forte de Coimbra Na noite desse dia, o Tenente-Coronel Portocarrero reuniu os oficiais e, como já estavam sem munição e sem condições de reagir, decidiu pelo abandono da fortificação, retirando-se naquela noite para Corumbá. Terminada a guerra, em 1870, iniciou-se a reconstrução do Forte. Novas Instalações Em 1907, foi ampliada a construção original, com as novas instalações do aquartelamento, concluídas no ano seguinte. Em 1974, o Forte foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional - IPHAN, sendo a guarnição que, até então era de artilharia, substituída pela de infantaria. Foi ocupado inicialmente por uma Cia do 17 o Batalhão de Fronteira e, em 1994, passou a designar-se 3 a Companhia de Fronteira e Forte de Coimbra. De todos os antigos fortes de fronteiras que asseguraram a expansão do Brasil para o Norte e para o Oeste, somente ele desempenhou papel ativo em operações de guerra. Atalaia recostado à margem do Rio Paraguai e velho baluarte da nossa grandeza territorial. Os índios guaicurus deixaram um marco na história do Forte. Ainda que tenham sido hostis, no Fotos: Gilvan Geraldo de Araújo início, foram progressivamente pacificados pelos portugueses e tornaram-se aliados que muito ajudaram na segurança do Forte, recebendo, até os dias de hoje, justas homenagens do Exército, pelo muito que fizeram. Visitar as suas instalações é reviver o passado, a memória que está ali registrada nas pessoas, nos canhões, na arquitetura portuguesa, nas muralhas que resistiram aos impactos das granadas do invasor, é observar, do alto, o majestoso e sereno Rio Paraguai, por onde penetraram os navios nas operações de guerra que ocorreram em 1801 e Ali está a 3 a Cia de Fronteira e Forte de Coimbra, garbosa e guerreira. Diariamente, é hasteada a Bandeira do Brasil, símbolo da presença nacional em nosso território. Visitá-lo foi um grande privilégio. Existe um hotel de trânsito à disposição de todos que desejarem conhecer o Forte de Coimbra. Vá conhecêlo e terá oportunidade de reverenciar o que fizeram os nossos antepassados em terras tão distantes e facilmente concluirá que Deus estava com eles. Não temais; nem vos assusteis por causa desta grande multidão, pois a peleja não é vossa, mas de Deus. II Cr 20:15 56 ANO I Nº 2 JUL/DEZ 2001