Acórdão do Supremo Tribunal Administrativo

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1 Acórdãos STA Processo: 0433/08 Data do Acordão: Acórdão do Supremo Tribunal Administrativo Tribunal: Relator: Descritores: Sumário: 2 SECÇÃO JORGE LINO OPOSIÇÃO À EXECUÇÃO FISCAL INQUIRIÇÃO DE TESTEMUNHAS DISPENSA RECURSO JURISDICIONAL REGIME DE SUBIDA I - Em processo de oposição à execução fiscal, o juiz, ao abrigo do disposto artigo 114.º do Código de Procedimento e de Processo Tributário, pode proferir despacho a dispensar, por desnecessária, a inquirição de testemunhas arroladas, no âmbito dos seus poderes de livre apreciação. II - E de tal despacho pode ser interposto recurso, o qual, nos termos do n.º 1 do artigo 285.º do Código de Procedimento e de Processo Tributário, «subirá nos autos com o recurso interposto da decisão final». Nº Convencional: JSTA Nº do Documento: SA Recorrente: A... Recorrido 1: FAZENDA PÚBLICA Votação: UNANIMIDADE Aditamento: Texto Integral Texto Integral: 1.1 A vem interpor recurso do despacho do Tribunal Administrativo e Fiscal de Beja que, nos presentes autos de oposição à execução fiscal, decidiu dispensar a inquirição das testemunhas arroladas. 1.2 Em alegação, o recorrente formula as seguintes conclusões. 1. Nos termos e de harmonia com o disposto nos preceitos aplicáveis dos artigos 114 e 115º, n 1, do Código de Processo de Procedimento Tributário, são, em processo de oposição a execução fiscal, admitidos os meios gerais de prova.

2 2. Entre os meios gerais de prova a lei permite a inquirição de testemunhas, dispondo o artigo 118 do Código de Procedimento e de Processo Tributário, que podem ser indicadas até dez testemunhas por cada acto tributário impugnado, não podendo, contudo, na respectiva inquirição, serem ouvidas mais do que três por cada facto, e devendo os respectivos depoimentos ser prestados em audiência contraditória, na sequência do que requerido foi na petição da oposição. 3. Ao dispensar a produção de prova testemunhal o Sr. Juiz a quo violou, por um lado, o princípio do contraditório ínsito no preceito aplicável do artigo 3 do Código de Processo Civil, e, por outro, o disposto dos preceitos ínsitos nos artigos 114, 115 e 118 do Código de Procedimento e de Processo Tributário, donde impor-se a revogação do referido despacho e a substituição por acórdão que ordene a produção de prova testemunhal, isto é a inquirição das testemunhas oportunamente arroladas pelo oponente, ora recorrente. 1.3 Não houve contra-alegação. 1.4 O Ministério Público neste Tribunal emitiu o seguinte parecer. É de admitir que a retenção do recurso comprometeria o seu efeito útil (artº 285º CPPT). A meu ver, na economia do artº 113 nº 1 e 114º do CPPT, se o Juiz entender que a questão posta nos autos é apenas de direito e, por isso, dispensar, por desnecessária, a inquirição das testemunhas arroladas, há-de conhecer logo, isto é, em sequência, do pedido, podendo, depois, as partes recorrer, de facto e de direito, da sua decisão. Ora, no caso, o Mmo Juiz a quo dispensou a produção de prova testemunhal, por desnecessária, e, aliás sem o justificar, não conheceu logo do pedido. Violou, pois, as referidas normas. É por estas razões que sou de parecer que o recurso merece provimento. 1.5 Colhidos os vistos, cumpre decidir, em conferência. 2.1 O despacho recorrido apresenta o seguinte teor integral, ipsis verbis. Por considerar que nos presentes autos a matéria que se discute é essencialmente de direito, e integrada por factos a provar por documentos, entendo por desnecessário proceder à inquirição das testemunhas arroladas. Pelo que, visto o disposto nos art. 113 n. 1 e art. 114 ambos do Código de Procedimento e de Processo

3 Tributário - CPPT, conjugados com o preceituado no art. 3 n. 3 do Código de Processo Civil - CPC, dispenso a realização desta diligência de prova. Notifique. 2.2 Sob a epígrafe Conhecimento imediato do pedido, o artigo 113.º do Código de Procedimento e de Processo Tributário, no seu n.º 1, dispõe que «Junta a posição do representante da Fazenda Pública ou decorrido o respectivo prazo, o juiz, após vista ao Ministério Público, conhecerá logo o pedido se a questão for apenas de direito ou, sendo também de facto, o processo fornecer os elementos necessários». E como reza, sob a epígrafe Diligências de prova, o artigo 114.º do mesmo Código de Procedimento e de Processo Tributário «Não conhecendo logo do pedido, o juiz ordena as diligências de produção de prova necessárias, as quais são produzidas no respectivo tribunal». Como se vê do regime legal descrito, «o juiz ordena as diligências de produção de prova necessárias», se não conhecer logo do pedido. Mas «conhecerá logo o pedido», se para tal «o processo fornecer os elementos necessários». O que quer dizer que a decisão em concreto dos elementos necessários, ou das diligências de prova necessárias, ao conhecimento do pedido será sempre o resultado da apreciação e convicção livre do juiz da causa em face dos elementos que se apresentem perante si em cada caso. Por outro lado, sob a rubrica Necessidade do pedido e da contradição, o artigo 3.º do Código de Processo Civil, no seu n.º 3, preceitua que «O juiz deve observar e fazer cumprir, ao longo de todo o processo, o princípio do contraditório, não lhe sendo lícito, salvo caso de manifesta desnecessidade, decidir questões de direito ou de facto, mesmo que de conhecimento oficioso, sem que as partes tenham tido a possibilidade de sobre elas se pronunciarem». No caso sub judicio, poderia parecer que o despacho em questão, com a invocação que faz do n.º 3 do artigo 3.º do Código de Processo Civil, conteria apenas um convite ao oponente, ora recorrente, para que este, previamente à respectiva decisão, se pronunciasse, se quisesse, sobre a questão da desnecessidade de «proceder à inquirição das testemunhas arroladas». Mas não. O despacho recorrido corta cerce o equívoco e decreta: «dispenso a realização

4 desta diligência de prova». O despacho recorrido tem o seguinte conteúdo substantivo essencial: «Por considerar que nos presentes autos a matéria que se discute é essencialmente de direito, e integrada por factos a provar por documentos, entendo por desnecessário proceder à inquirição das testemunhas arroladas ( ), dispenso a realização desta diligência de prova». Julgamos, ao contrário do que parece ao Ministério Público, que os artigos 113.º e 114.º do Código de Procedimento e de Processo Tributário, acima transcritos, e invocados pelo despacho ora em crise, não desautorizam, senão antes que avalizam, a decretada e questionada dispensa «das testemunhas arroladas». Na verdade, o juiz pode dispensar a inquirição das testemunhas arroladas, bem como a produção de outras provas, se houver de conhecer logo do pedido, por entender que o processo fornece os elementos necessários para tal ao abrigo do citado n.º 1 do artigo 113.º do Código de Procedimento e de Processo Tributário. Mas, não conhecendo logo do pedido, outrossim, «o juiz ordena as diligências de produção de prova necessárias», nos termos do artigo 114.º do Código de Procedimento e de Processo Tributário. Ora, ao entender desnecessário proceder à inquirição das testemunhas arroladas, cuja realização dispensou, o despacho aqui em crise labora manifestamente ao abrigo do citado artigo, já que, segundo este artigo 114.º, as diligências de prova a ordenar são apenas aquelas que o juiz tiver por necessárias, em seu livre juízo de apreciação. Na realidade, se a conclusão ou o próprio resultado da prova se inscreve no domínio de livre apreciação do juiz, parece evidente que nesse domínio se inscreverá também, desde logo, a pertinência e a necessidade ou a desnecessidade dessa mesma prova. Tudo isto, obviamente, sem comprometimento da possibilidade de sindicância, por meio de recurso, desse livre juízo acerca da necessidade da inquirição. E a verdade é que um tal recurso não perde o seu efeito útil ao ser apreciado aquando do recurso que houver da decisão final sobre o pedido momento final, aliás, em que certamente estarão reunidas as melhores condições para a apreciação do recurso a objectivar a decisão sobre a desnecessidade da inquirição. De resto, é esta a solução da lei. Com efeito, segundo o n.º

5 1 do artigo 285.º do Código de Procedimento e de Processo Tributário, «Os despachos do juiz no processo judicial tributário e no processo de execução fiscal podem ser impugnados no prazo de 10 dias, mediante requerimento contendo as respectivas alegações e conclusões, o qual subirá nos autos com o recurso interposto da decisão final». E é certo ainda que, nos termos do n.º 4 do artigo 687.º do Código de Processo Civil, na redacção, aqui vigente, anterior ao Decreto-Lei 303/2007, de 24/8, «A decisão que admita o recurso, fixe a sua espécie ou determine o efeito que lhe compete não vincula o tribunal superior ( )». Como assim, estamos, neste passo, a concluir que, em processo de oposição à execução fiscal, o juiz, ao abrigo do disposto artigo 114.º do Código de Procedimento e de Processo Tributário, pode proferir despacho a dispensar, por desnecessária, a inquirição de testemunhas arroladas, no âmbito dos seus poderes de livre apreciação. E de tal despacho pode ser interposto recurso, o qual, nos termos do n.º 1 do artigo 285.º do Código de Procedimento e de Processo Tributário, «subirá nos autos com o recurso interposto da decisão final». 3. Termos em que se acorda corrigir o despacho de admissão do presente recurso, «o qual subirá nos autos com o recurso interposto da decisão final», nos termos do n.º 1 do artigo 285.º do Código de Procedimento e de Processo Tributário. Sem custas. Lisboa, 9 de Outubro de Jorge Lino (relator) Brandão de Pinho Pimenta do Vale.