UNIVERSIDADE TUIUTI DO PARANÁ MBA EM GESTÃO DA PRODUÇÃO DE RÁDIO E TV Igor de Sá Alencastro

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1 UNIVERSIDADE TUIUTI DO PARANÁ MBA EM GESTÃO DA PRODUÇÃO DE RÁDIO E TV Igor de Sá Alencastro ENTRETENIMENTO, BRINCADEIRA E PERFORMANCE: UM ESTUDO SOBRE O PROGRAMA DE LUTA-LIVRE WWE MONDAY NIGHT RAW CURITIBA 2013

2 IGOR DE SÁ ALENCASTRO ENTRETENIMENTO, BRINCADEIRA E PERFORMANCE: UM ESTUDO SOBRE O PROGRAMA DE LUTA-LIVRE WWE MONDAY NIGHT RAW Trabalho Final apresentado ao Programa de Pós-Graduação MBA em Gestão da Produção em Rádio e Televisão, da Universidade Tuiuti dooparaná, como requisito para obtenção do grau de Especialista. Orientadora: Prof a. Patrícia Brum. CURITIBA 2013

3 Resumo Neste artigo é apresentado um estudo sobre o programa norte americano de luta-livre coreografada WWE Monday Night Raw, apontando as estratégias de mídia utilizadas por ele e suas repercussões. São analisados os possíveis efeitos e consequências da exposição aos conteúdos apresentados pelo produto. A fim de compreender um contexto mais amplo no qual se insere o programa, estudam-se os conceitos de Indústria Cultural (Adorno & Horkheimer) e Sociedade do Espetáculo (Debord). São utilizados também os estudos de Roger Silverstone sobre a mídia e o entretenimento. Palavras-Chave: luta-livre, entretenimento, performance, violência.

4 Abstract This paper presents a study of the North American program of choreographed wrestling TV show, WWE Monday Night Raw, pointing media strategies used by it and its repercussions. Also considering the possible side-effects and consequences of exposure to the product contents. In order to understand the broader context in which the show operates, the concepts of culture industry (Adorno & Horkheimer) and Society of the Spectacle (Debord) are debated. Studies from Roger Silverstone on the subject of media and entertainment are also used. Keywords: wrestling, entertaiment, performance, violence

5 5 Sumário Introdução... 7 Indústria cultural... 8 Sociedade do espetáculo Brincadeira e Performance O estudo de caso do programa WWE Monday Night Raw Considerações Finais... 22

6 6 Lista de Figuras Figura 1 - Público ao vivo Figura 2 - Episódio de Natal Figura 3 - Anão x Gigante Figura 4 - Mick Foley cai de altura elevada Figura 5 - Mulher em condição de submissão... 21

7 7 Introdução Na televisão atual, um debate a respeito das relações entre o entretenimento e a realidade tem recebido cada vez mais destaque. Isto tem acontecido em grande parte por conta do surgimento de inúmeros programas televisivos com formatos capazes de unir conteúdos de informações do cotidiano com a fantasia em um mesmo produto, além de fazer com que fatos da vida real e informações sobre acontecimentos verídicos se misturem e se confundam com um mundo ficcional. Esta receita tem sido aparentemente, muito eficiente para a obtenção de altos índices de audiência, principalmente nos casos em que uma realidade é retratada através do espetáculo. Para poder compreender este fenômeno foi necessário identificar e investigar um exemplo onde este tipo de estratégia de mídia é utilizado da forma mais explicita, tal como no programa norte-americano de luta-livre WWE: Monday Night Raw, um programa de sucesso internacional, que contém lutas coreografadas, pré-determinadas e histórias dramatúrgicas envolvendo diversos personagens interpretados por atletas de alto desempenho, e que mistura realidade com ficção em performances atléticas espetaculares com histórias de novela. Este tipo de show televisivo leva os limites do entretenimento ao extremo, conseguindo, através de suas lutas planejadas, executadas ao vivo com atletas reais, criar um mundo de ficção, com grande poder de atratividade junto ao público, pois reflete inúmeros valores da sociedade. Sendo assim, o objetivo do presente trabalho foi realizar uma análise das estratégias televisivas utilizadas por este programa em alguns de seus episódios. A pesquisa desenvolvida é um estudo de caso (Cf. GIL, 1991, p. 63 e SANTOS, 2000, p, 28), visto que, aborda um objeto de pesquisa restrito WWE: Monday Night Raw para aprofundar alguns de seus aspectos característicos. Além disso, como é comum nos estudos de caso, o trabalho desenvolvido também apresenta características exploratórias, pois permitiu maior familiaridade, aporte teórico e explicitação do fenômeno estudado. O presente trabalho partiu de uma contextualização mais ampla na qual foram levantados os conceitos de Indústria Cultural de Adorno e Horkheimer (1985) e Sociedade do Espetáculo de Guy Debord (1997), ambos necessários para orientar o raciocínio a respeito deste produto televisivo.

8 8 Para o entendimento das diversas estratégias da mídia televisiva e suas relações com a sociedade, bem como sua influência sobre os telespectadores, foram utilizados os estudos de Roger Silverstone (2005). Através das ideias deste autor foi possível pensar sobre o papel da mídia na cultura contemporânea e as variadas estratégias utilizadas pela indústria do entretenimento. Além disso foi feita uma reflexão sobre as formas com que a performance e a brincadeira são utilizadas no sentido de misturar realidade e ficção despertando sensações e experiências no público e promovendo a suspensão da descrença. Para o estudo sobre o programa de luta livre coreografada WWE: Monday Night Raw e o fenômeno da sua explosão índices de audiência, tal como as estratégias polêmicas empregadas neste produto, foram feitas reflexões acima dos artigos elaborados por Jackson Katz e Sut Jhally (2002) que apresentam as principais características que trazem o sucesso deste formato televisivo. Em contrapartida também foram destacadas e debatidas as principais críticas realizadas por estes autores a respeito do conteúdo controverso e violento deste programa e seus efeitos negativos na sociedade. Esta pesquisa, portanto, justificou-se pela importância em identificar e compreender as estratégias utilizadas pelo produto, bem como em analisar os motivos que fazem com que elas sejam eficazes na obtenção de altos índices de audiência, atentando também sobre os possíveis riscos que, misturar violência com a fantasia, podem trazer para a sociedade. Por fim, analisar o caso deste programa de grande sucesso nos Estados Unidos, serviu como base para nortear a compreensão de outros formatos televisivos, inclusive nacionais, que contem características semelhantes e são cada vez mais frequentes na mídia televisiva. Indústria cultural A vida na sociedade contemporânea caracteriza-se por ter seus valores e ideais refletidos e representados por um espetáculo midiático no qual a realidade do cotidiano se mistura com a ficção produzida pelos meios de comunicação e se transforma em produto. A partir deste contexto surge um universo onde a representação da vida passa a ser combustível para um mercado lucrativo. Todos

9 9 estes são elementos que compõem a chamada Indústria Cultural, uma das principais modalidades de divulgação e afirmação dos ideais de consumo criados pelo sistema capitalista. A expressão Indústria Cultural, foi utilizada inicialmente por Theodor Adorno e Horkheimer na década de 1940, para caracterizar a exploração comercial e vulgarização da cultura, principalmente através do rádio e do cinema (JAPIASSU, 1991, p.13). Deste contexto surge também a expressão cultura de massa, que diz respeito à influência social das mídias. Segundo o uso mais comum, o termo designa o conjunto de comportamentos, mitos e representações, produzidos e difundidos conforme uma técnica industrial que acompanha a expansão das mídias. Pode-se dizer que tudo o que é produzido pelo sistema industrializado de produção cultural (TV, rádio, jornal, revistas, etc.) é elaborado de forma a influenciar, aumentar o consumo e transformar hábitos, ou seja, a inevitável à disseminação de bens padronizados para a satisfação de necessidades iguais (ADORNO, 1985, p.114). Na Indústria Cultural, todos os instrumentos capazes de promover a massificação e a propagação de valores e ideais que estimulem o consumo são utilizados, sendo a mídia uma das ferramentas mais importantes e lucrativas para atender a esta função. O ritmo acelerado de produção e consumo, principalmente nos períodos de expansão econômica, é acompanhado por uma comunicação rápida, abrangente e generalizada. A informação se propaga na mesma velocidade da produção capitalista. Para Adorno (ADORNO, 1985, p.125), os consumidores são os trabalhadores e os empregados, os lavradores e pequenos burgueses. Todos atrelados a um sistema de produção capitalista que os mantém tão bem presos em corpo e alma que eles sucumbem sem resistência ao que lhes é oferecido. A Indústria Cultural é a indústria da diversão. O controle que ela exerce sobre os indivíduos (consumidores) é, também, mediado pela diversão (ADORNO, 1985, p.128). A diversão passa a ser o prolongamento do trabalho, uma pausa para quem precisa relaxar e escapar do trabalho repetitivo a fim de se colocar em condições de enfrenta-lo novamente.

10 10 Para que o individuo escape um pouco de seu ambiente de trabalho, são oferecidas possibilidades de entretenimento que não exija dele reflexão, crítica ou esforço intelectual. Através de seus produtos extremamente simplificados os diversos meios de comunicação conseguem transmitir com uma enorme frequência e velocidade, inúmeras inserções de uma cultura simplificada e constantemente similar para uma massa de pessoas que apenas recebem o seu conteúdo sem ter tempo ou chance para digerir, interpretar ou analisar o que estão assistindo. Desta forma é possível perceber que uma das principais metas na elaboração dos produtos da Indústria Cultural é que estes cumpram seu objetivo básico de promover ideais de consumo para as massas ou que simplesmente sejam geradores de lucro e consigam prender a atenção de grandes audiências. Para atender a esta necessidade, observa-se em quase todos estes meios, uma extrema superficialidade em quase todas as mensagens culturais. Este fenômeno considerado por muitos pesquisadores como sinal de degradação, para Adorno significou a transferência desajeitada da arte para a esfera do consumo (ADORNO, 1985, p.126), aproximando-a do feito de mercadoria. Na Indústria Cultural, os meios de comunicação não só transmitem mensagens, como também difundem e definem padrões de comportamento. Vivese numa sociedade na qual o cotidiano e a realidade se aproximam da ficção. Portanto é possível perceber que em muitos produtos a plateia é levada a se envolver profundamente a ponto de comentar a vida e os problemas dos personagens, e observar as histórias como se fossem reais, vivenciando as experiências dos personagens, chegando a repetir seus jargões e frases de efeito objetivamente determinadas pela Indústria Cultural copiando-as e deixando de lado suas próprias experiências e percepções. Segundo Adorno, o mundo inteiro é forçado a passar pelo filtro da Indústria Cultural. Usando o cinema como exemplo, ele chama a atenção para o fato de que a vida já não mais se distingue do filme sonoro. O filme adestra o espectador entregue a ele para se identificar imediatamente com a realidade (ADORNO, 1985, p. 119). Além do exemplo do cinema citado pelo autor, este tipo de adestramento também é usado em outras mídias, em especial, na TV. Uma das principais estratégias utilizadas pela Indústria Cultural para disseminar os seus ideais é a utilização de estereótipos e formas de representação

11 11 caricaturadas para despertar emoções no público. O Pato Donald dos cartoons, ao levar uma sova é uma metáfora caricaturada da vida cotidiana de milhões de indivíduos, para que se acostumem eles próprios com as agressões que sofrem no seu dia a dia (ADORNO, 1985, p. 130). Como esta é uma busca constante da mídia, praticamente tudo o que é produzido por ela tem como objetivo principal conseguir atingir, de qualquer forma (consciente ou inconscientemente) a mente humana e produzir sensações que provoquem os mais variados desejos e necessidades, ou que simplesmente consigam envolver psicologicamente grandes multidões com as mensagens transmitidas por seus produtos. A estratégia de categorizar por gêneros os produtos audiovisuais faz com que os telespectadores recebam tais produtos diretamente, sem sequer se preocuparem em fazer críticas ou questionar o conteúdo que estão assistindo. Sociedade do espetáculo Dentre as características das sociedades atuais estão o consumismo, a fragmentação e o espetáculo. De acordo com Guy Debord (1997) o imaginário das pessoas já se encontra totalmente preenchido pela satisfação garantida, proveniente de uma realidade fabricada que se projeta num mundo saturado pelas imagens. Para Debord (1997, p.13), toda a vida das sociedades na quais reinam as modernas condições de produção se apresenta como uma imensa acumulação de espetáculos. Tudo o que era vivido diretamente tornou-se uma representação (DEBORD, 1997, p. 13), sendo que o espetáculo não é um conjunto de imagens, mas uma relação social entre pessoas, mediada por imagens (DEBORD, 1997, p. 14). Debord lançou suas ideias num momento em que a televisão expandia-se no mundo ocidental tornando-se para ele o mais importante veículo da sociedade do espetáculo. Presente em quase todos os lares, tão comum quanto uma lâmpada, penetrando no cotidiano das pessoas tal qual o pão de cada dia, a televisão é tecnicamente capaz de fabricar, para cada fato da vida cotidiana, sua dose de fantasia, alimentando assim o espetáculo, que já não é mais um suplemento do mundo real, uma decoração que lhe é acrescentada. De fato o espetáculo é

12 12 O âmago do irrealismo da sociedade real. Sob todas as suas formas particulares informação ou propaganda, publicidade ou consumo direto de divertimentos, o espetáculo constitui o modelo atual da vida dominante na sociedade. É a afirmação onipresente da escolha já feita na produção, e o consumo que decorre dessa escolha. Forma e conteúdo do espetáculo são, de modo idêntico, a justificativa total da condição e dos fins do sistema existente. O espetáculo também é a presença permanente dessa justificativa, como ocupação da maior parte do tempo vivido fora da produção moderna (DEBORD, 1987, p ). O espetáculo supera a realidade encobrindo o é real, o que reforça o processo de alienação, que é a essência da sociedade em questão. Brincadeira e Performance Dentro do espetáculo produzido pelos meios de comunicação em que todos os produtos têm como propósito fundamental provocar reações e conexões psicológicas com seus públicos, destacam-se algumas estratégias midiáticas, apontadas por Roger Silverstone (2005, p ). Entre elas, duas são interessantes para a análise do programa WWE: Monday Night RAW: A brincadeira e a performance. A brincadeira é frequentemente empregada pela mídia como forma de representação do real, sendo possível através dela abrir portas para outros espaços que transcendem os limites do cotidiano. Por ter a capacidade de envolver o público num universo em que não existem questionamentos é capaz de desligar por alguns instantes as pessoas das aflições do dia a dia: A brincadeira é parte da vida diária, assim como é separada dela. Entrar num espaço e num tempo para brincar é transpor um limiar, deixar algo para trás. Um tipo de ordem e apreender uma realidade diferente e uma racionalidade definida por suas próprias regras e termos de troca e ação (SILVERSTONE, 2005,p.115) Através da utilização deste artifício é possível convidar o espectador a participar do espetáculo em que a sua resistência ao conteúdo recebido é reduzida,

13 13 permitindo que ele consiga se envolver de forma emotiva em situações em que nem tudo segue as mesmas ordens, regras e valores presentes na vida real. Sabendo que dentro do mundo da brincadeira não existem consequências ou punições o público passa a ser guiado apenas pelo prazer do entretenimento. Assim também a performance é empregada pela mídia para envolver o público. A performance diz respeito aos vários papéis que cada pessoa desempenha na vida. Como a mídia frequentemente se baseia na representação do cotidiano, tendo também a capacidade de influenciá-lo, a utilização de atos performáticos é constantemente empregada da maneira que mais atenda as suas demandas. Por esta razão é comum ver a performance nos meios de comunicação ser criada em cima da reelaboração amplificada dos papéis que são normalmente desempenhados pelas pessoas e de seus anseios, de um modo geral. O mundo é performado dentro de nossa mídia diariamente. E nós, seu público, performamos ao lado dele, como jogadores e participantes, imitando, apropriando-nos e refletindo sobre as verdades e falsidades dele. (SILVERSTONE, 2005, p. 136) Quando a performance é oportuna, as pessoas conseguem se identificar com valores projetados em uma atuação ou num personagem. A eficiência se dá pela capacidade de criar empatia imediata entre o espectador e uma figura idealizada. O sucesso de uma performance, na vida diária como nos espaços delimitados do palco e da tela, depende dos julgamentos e da aceitação de um público. (SILVERSTONE, 2005, p. 132) A aceitação está diretamente relacionada com a suspensão da descrença. Este termo foi definido pelo poeta e filósofo inglês Samuel Taylor Coleridge, em 1817, mas já Shakespeare, no prólogo de Henrique V, fazia alusão à mesma teoria. (GRANDE PLANO, 2004) Trata-se da condição que tem o leitor de uma obra literária, ou o telespectador de um programa de TV de anular o julgamento racional sobre a veracidade de uma situação, se deixando levar pela narrativa apresentada. A suspensão da descrença também é considerada por Silverstone (2005), quando analisa a naturalidade com que, em geral, se aceita uma performance por assim dizer instintivamente, porque a fazemos o tempo todo e também porque a vemos em nossa mídia o tempo todo, assim tornando-se algo natural. O fato de

14 14 sabermos das diferenças entre realidades mediadas e experienciadas não nos fazem descrer do que se apresenta na mídia. (SILVERSTONE, 2005, p. 135) O estudo de caso do programa WWE Monday Night Raw O programa WWE Monday Night Raw ilustra as estratégias de brincadeira e performance apresentadas por Silvertone e se insere nos conceitos de Indústria Cultural e Sociedade do espetáculo. A empresa WWE (World Wrestling Entertainment) é uma das marcas mais populares do mundo no ramo do entretenimento, sendo uma organização de mídia integrada que tem a sua programação transmitida em mais de 145 países e 30 línguas, alcançando mais de 600 milhões de casas em todo o planeta. Nos Estados Unidos, a soma de seus programas gera uma audiência de aproximadamente 12 milhões de telespectadores semanalmente (Fonte: O seu principal programa, Monday Night RAW é transmitido nos EUA ao vivo pelo canal USA Network e tem a duração de duas horas. No Brasil é transmitido dois dias depois, pelo canal Esporte Interativo. Trata-se de um programa de luta livre coreografada, ou pro-wrestling que contém lutas pré-determinadas e histórias dramatúrgicas envolvendo diversos personagens interpretados por atletas de alto desempenho. Apesar de não ser um programa muito conhecido em solo brasileiro, não há duvidas sobre o incrível sucesso que ele obteve no mundo inteiro, atingindo marcas altíssimas de renda e audiência. O programa também possui público ao vivo, além do público de telespectadores de TV. (Figura 1)

15 15 Figura 1 - Público ao vivo. Fonte: Sendo um produto que mistura realidade com ficção e performances atléticas espetaculares com histórias de novela, é possível perceber que este tipo de show televisivo leva os limites do entretenimento ao extremo. Conforme Silverstone (2005) a vida cotidiana implica contínuo movimento através de fronteiras e limiares. Neste sentido misturam-se as esferas do real e do fantástico; a realidade interna e a externa; o individual e o social. O grande espetáculo produzido pelo programa WWE: Monday Night Raw faz milhares de fãs, em todo o mundo, lotarem arenas ou ligarem suas televisões para assistir, semanalmente, ao vivo, uma espécie de teatro onde o palco é um ringue e os atores são, ao mesmo tempo, atletas e personagens, em combates coreografados nos quais tudo pode acontecer. No universo fantasioso do programa, dão-se situações impressionantes, como por exemplo, um personagem gigante ser derrotado por um anão, um lutador ser arremessado de uma grande altura sobre uma mesa e levantar em condições de vencer a luta, ou até, num episódio especial de Natal, Papai Noel entrar no ringue para distribuir presentes e, em seguida, ser massacrado pelo campeão dos pesos pesados, conforme se vê na Figura 2

16 16 Figura 2 - Episódio de Natal Fonte: Neste contexto onde muitos momentos tornam-se cômicos, a violência das lutas acaba encoberta por um clima de piada que reduz o julgamento do espectador sobre o que, de fato, é realidade e o que é ficção. O sucesso de audiência do programa WWE é, portanto, exatamente fruto da utilização das estratégias de performance e brincadeira, apontadas por Silverstone (2005, p.116), e que promovem a suspensão da descrença. Ainda segundo ele A mídia tem a capacidade de envolver o público em espaços e tempos distintos das confusões da vida cotidiana, que sem isso seriam implacáveis. Desde o início, as pessoas, mesmo quando conhecem o caráter coreografado das lutas, se surpreendem com o enredo e com o resultado final. Torcem pelos seus Wrestlers favoritos, como se fossem jogadores de qualquer outra modalidade esportiva comum. Como as performances são feitas por atletas reais, em condições físicas extraordinárias e forma física impressionante, a suspensão da descrença se torna maior ainda. No entanto, este tipo de produto frequentemente é apontado como um instrumento de banalização da violência, justamente por esta característica de fazer com que as agressões presentes nas lutas performáticas não pareçam ter as consequências que teriam na vida real. Sut Jhally (2002), aponta que justamente pelo fato dos lutadores conseguirem transmitir a ilusão de que os golpes são reais e ainda assim saírem ilesos, é que o programa torna-se um exemplo perigoso. No universo WWE todos os estereótipos idealizados pela sociedade estão presentes. Quase sempre os personagens realizam os desejos reprimidos das

17 17 pessoas: Alguém que bate no chefe ou o mais fraco que vence o mais forte, por exemplo. (Figura 3) Figura 3 - Anão x Gigante Fonte: Como todos os performers são uma mistura de acrobatas com fisiculturistas, atletas de alta capacidade, isto se torna um componente fundamental para produzir um espetáculo. O imprevisível pode acontecer diferentemente de uma luta meramente competitiva real. Desde o surgimento das primeiras lutas coreografadas televisionadas na década de 1950, sempre houve a dúvida se elas eram reais ou não. No início elas eram apresentadas como se fossem reais e os atletas tinham que manter as suas identidades escondidas e carregar seus papéis para suas vidas pessoais. O roteiro e o fato das lutas serem pré-determinadas eram segredos guardados cautelosamente. Com o tempo, diversos materiais surgiram desmistificando esse segredo e revelando os truques e a verdadeira face teatral das lutas. Ao contrário do que muitos pensavam isto não fez com que a luta-livre acabasse, pelo contrário, mais pessoas faziam questão de assistir, mesmo sabendo que as apresentações eram encenadas, elas se dispunham a acreditar. Apesar de todo o caráter teatral do programa, a ação apresentada nos ringues exige dos atletas uma capacidade atlética impressionante, e frequentemente, estes atletas sofrem com lesões gravíssimas. Além disso, apesar dos golpes encenados serem trabalhados e camuflados para não ferir tanto os

18 18 lutadores, o impacto e as quedas provocados por muitos destes movimentos são altamente nocivos para a integridade física e consequentemente reais. A busca por estas performances espetaculares, no intuito de chocar o público em nome do entretenimento, já fez com que diversos lutadores arriscassem suas vidas e sofressem lesões permanentes ao se jogar de alturas elevadas, se cortarem, se ferir propositalmente e realizar manobras arriscadas para proporcionar o deleite da plateia. Um dos exemplos mais famosos a respeito de performances surpreendentes e sacrifícios enfrentados para consegui-las é o do lutador Mick Foley que durante toda a sua carreira se arriscou e colocou sua integridade física em jogo para delírio do público. Conhecido como o Rei do Extremo, ele elevou os limites da violência ao machucar seu próprio corpo e correr risco de morte para trazer realismo a sua performance. Em um dos episódios mais famosos dos anos 90, Mick Foley foi arremessado do topo de uma jaula de aço a uma altura elevada e fraturou costelas. No momento da transmissão ao vivo houve um grande desconforto, pois todos sabiam que o atleta havia sofrido uma lesão real, fora do previsto. Mas, para surpresa de todos, o lutador levantou e continuou a encenação. Logo em seguida, surpreendeu mais ainda ao repetir uma queda semelhante a anterior, que desta vez fez com que ele perdesse um dente. ( Figura 4) Figura 4 - Mick Foley cai de altura elevada Fonte: Esta sede por acontecimentos extraordinários, suprida pelas histórias do WWE Monday Night Raw é provavelmente um dos principais fatores responsáveis pelo seu sucesso de audiência. As pessoas, principalmente os jovens, adeptos desse tipo de programa, frequentemente passaram a afirmar que preferiam assistir a uma luta coreografada em que não existiam regras e que os acontecimentos mais incomuns podiam ocorrer do que uma luta real, esportiva, de boxe ou outra luta de

19 19 contato, por exemplo. Ao contrário destas que são meramente competitivas, a lutalivre trouxe uma novela para os ringues e acrescentou através da performance treinada e estudada, atendendo a uma narrativa, eventos especiais e surpreendentes que não se encontram na maioria das modalidades esportivas tradicionais. A brincadeira com situações que desafiam leis estabelecidas no cotidiano é também um fator extremamente eficaz na obtenção dos altos índices de audiência neste programa. No entanto, diante de todo este sucesso televisivo e de tanto envolvimento do público com as histórias e lutas apresentadas, diversas questões polêmicas foram levantadas por pesquisadores a respeito das consequências que estes produtos podem trazer, bem como a respeito do contexto relacionado aos reflexos dos valores da sociedade apresentados no programa. Para muitas pessoas estudar estes programas de luta-livre é motivo de piada, ou loucura, pois elas próprias afirmam ser impossível gastar algum tempo útil se esforçando para compreender um produto que é obviamente teatral e coreografado. Ao contrário deste pensamento, estes programas apontam diversas características em sua construção que podem ser utilizadas para diagnosticar algo muito mais profundo do que o que apenas se entende como entretenimento. Grande parte do sucesso obtido pela empresa WWE, principalmente durante os anos 1990 foi graças à utilização de situações altamente controversas e polêmicas. Neste período em que a luta-livre bateu recordes de público, e talvez o mais concorrido entre as grandes empresas do ramo, foram constantes as críticas a respeito do conteúdo presente nestes programas, principalmente em relação ao efeito da exposição das crianças a estes materiais. Um dos principais problemas apontados pelos pesquisadores é a banalização e a glamourização da violência, que além de ser apresentada sem suas reais consequências é demonstrada nas histórias como único meio para se resolver conflitos. Sut Jhally e Jackson Katz (2002) afirmam que a questão que domina o debate a respeito da luta-livre é a respeito da violência, sendo especialmente o fato das crianças quererem imitar no mundo real o que elas veem seus heróis fazendo na TV toda semana.

20 20 Nos Estados Unidos houve vários registros de ocorrências relacionadas a jovens que morreram ou sofreram acidentes graves ao tentar imitar os movimentos coreografados presentes nos programas. A manifestação mais extrema deste fenômeno é o surgimento da chamada luta-livre de fundo de quintal onde crianças e jovens estão praticando e filmando os perigosos movimentos da luta na TV. Tudo isto tem se mostrado como resultado deste conjunto que utiliza a brincadeira e a performance para exibir a violência como se ela fosse inofensiva. Para Jackson Kats (2002) a luta-livre é algumas vezes descrita como desenhos animados para adultos o que em parte é verdade, pois a violência explode em todos os momentos, mas seus efeitos duram pouco e desaparecem na próxima cena. Tem-se a mesma estrutura na luta-livre, exceto pelo fato de que a violência está sendo praticada por atletas de verdade, sendo estes treinados para persuadir o público fazendo-o acreditar que o que aparentemente está acontecendo, realmente está acontecendo. Jhaly e Katz (2002) comentam um episódio protagonizado pelo lutador Mick Foley em que ele levou seus dois filhos para os bastidores do programa antes da luta. Fez com que eles conhecessem os outros lutadores e deu-lhes certeza de que tudo não passaria de brincadeira e que seu pai estaria apenas encenando a luta e não se machucaria. Mesmo com toda esta preparação e ainda que as crianças dissessem que tinham entendido, ao verem o pai sendo agredido violentamente durante a performance, ficaram histéricas e choraram, gritando por seu pai. Este exemplo, segundo os pesquisadores, explica que mesmo crianças que tenham sido alertadas sobre a não veracidade das lutas, podem se deixar levar pela forma com que a violência é representada. Como dito anteriormente esta violência glamourizada e extremamente convincente e atrativa, especialmente para os jovens, é colocada na narrativa dos episódios como a única forma de se resolver problemas e também está atrelada a um conceito de afirmação da masculinidade bastante antigo que liga as características necessárias para ser um homem à valores como força física, intolerância, grosseria, desrespeito às mulheres (Figura 5) e homossexuais e submissão dos mais fracos.