4- O que você entende no seu negócio que as outras empresas não entendem ou não conseguem perceber?

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1 1- O que a sua empresa vai fazer? O Dropbox sincroniza arquivos através de computadores, seus (ex. computador de casa e do trabalho), e de equipes. É muito melhor que ficar enviando por , porque roda automaticamente, é integrado ao Windows, e funciona da maneira que você já trabalha. Também há uma interface com a web, e os arquivos são armazenados de forma segura no servidor Amazon S3. O Dropbox é algo como juntar os melhores elementos de versionamento de arquivos, controle de mudanças e sincronia, algo que simplesmente funciona, para o usuário mediano e para equipes de trabalho. Hackers tem acesso a essas ferramentas, mas pessoas normais, não. Há ainda várias características possíveis e interessantes. Uma é sincronizar documentos/tabelas do Google (ou outros aplicativos web) com arquivos.doc e.xls locais, para acesso off-line, o que seria estrategicamente importante uma vez que poucos aplicativos web tratam do problema off-line. 2- Conte em uma ou duas frases algo sobre o(s) fundador(es), que mostre ter(em) ele(s) grande habilidade. a. Drew Houston (fundador do Dropbox): Programa desde os 5 anos de idade; abriu sua primeira startup aos 14 anos de idade; nota 1600 (faixa possível 600 a 2400) no SAT (equivalente estadunidense do ENEM); na faculdade iniciou uma empresa de preparação para o SAT que foi lucrativa ( por diversão, no último verão fez a engenharia reversa de alguns sites de jogar poker e escreveu um programa (bot) que joga nesses sites, o qual está quase atingindo o ponto de equilíbrio. 3- O que há de novo no que você está fazendo (ou pretende fazer)? A maioria das pequenas equipes de trabalho tem poucas necessidades, quais sejam: (1) os membros da equipe precisam dos seus arquivos junto deles, onde quer que estejam, (2) qualquer um precisa estar trabalhando na versão mais atualizada de um documento (e idealmente deve poder rastrear o que foi alterado), (3) e os dados produzidos pelo time devem ser protegidos de qualquer eventual catástrofe. Há ferramentas de sincronização (ex. beinsync, Foldershare), ferramentas de backup (ex. Carbonite, Mozy), e há ferramentas de carregamento/publicação na web (ex. box.net, etc.), mas não há uma boa solução integrada. O Dropbox resolve todas essas necessidades, e não necessita configuração ou suporte. Colocado de outra maneira, toma conceitos que são vencedores comprovados (version control, changelogs/trac, rsync, etc), e junta-os em um pacote tão amigável que uma criança pode usar (minha jovem irmã usa o Dropbox para manter o controle dos seus arquivos no ensino médio, e não mais precisa ficar gravando CDs ou carregar um pen drive junto). Em um nível mais alto, arquivar on-line e em disco local é relativamente barato. Mas a conexão via internet entre os dois tem sido e continuará sendo comparativamente lenta. No futuro, as pessoas não quererão movimentar os seus dados manualmente (de um disco para outro). O conceito em relação ao qual eu estou mais motivado é que a tecnologia central do Dropbox sincronização contínua e eficiente - é o que nos levará até lá. 4- O que você entende no seu negócio que as outras empresas não entendem ou não conseguem perceber?

2 Os produtos competidores funcionam no nível errado de abstração e/ou forçam o usuário a constantemente pensar e agir. A abstração do dispositivo de armazenamento online é enfadonha porque você não pode trabalhar offline e o suporte do sistema operacional é extremamente frágil. Qualquer coisa que dependa de ser enviada por ou carregada (uploaded) manualmente (ex. qualquer coisa web-based) já é para não iniciantes, porque basicamente significa fazer o controle de versões na sua cabeça. E virtualmente, todos os serviços competidores dependem de uma ou outra dessas situações citadas. Com o Dropbox você clica Salvar, como normalmente faria, e tudo simplesmente funciona, mesmo com arquivos grandes (graças à sincronia com o dispositivo local). 5- O que é que as pessoas são forçadas a fazer (ou não conseguem fazer) agora, porque o seu produto/serviço ainda não existe? Mandar para elas mesmas com anexos. Carregar suas coisas em sites de backup online ou usar HDs online como o Xdrive, que não podem ser usados em aviões. Levar pen drives junto de si, que podem ser perdidos, furtados, danificados por inteiro ou por setores. Desperdiçar tempo revisando versões erradas de documentos, resultando em documentos Frankenstein que contém algumas alterações mas perdem outras. Meu amigo Reuben está fazendo mudanças em sua companhia de consultoria financeira. Irá alterar o atual CMS desenvolvido em PHP para uma versão beta do Dropbox porque eles somente usavam o sistema para compartilhamento de arquivos. Pessoas que trabalham na área de tecnologia normalmente criam frágeis soluções que juntam hospedagem web, sincronia e tarefas agendadas ou divertidas abominações como as listadas em um artigo da página slashdot ( Small Office Windows Backup Software /ask.slashdot.org/article.pl?sid=07/01/04/ ). 6- Como você ganhará dinheiro? O plano atual é uma aproximação freemium, onde seria oferecido sem custo uma conta com 1GB de espaço, cobrando-se pelo uso adicional (talvez U$5,00 dólares/mês ou menos para pessoas físicas, e planos para pequenas equipes iniciando a talvez U$ 20,00 dólares/mês). É duro fazer com que os clientes paguem por essas coisas, mas felizmente as pequenas e médias empresas já pagam por soluções que são subconjuntos daquilo que o Dropbox faz, e são mais difíceis de usar. Haverá preços escalonados para contas empresariais (contas premium reterão mais versões antigas de documentos, ter extranets com a sua marca para compartilhamento de arquivos com clientes/parceiros, etc., e um plano empresarial com, bem, um preço realmente alto.) Eu tenho sido sondado por potenciais parceiros/clientes perguntando por uma API para programaticamente criar Dropboxes (ex. para manusear o compartilhamento de arquivos para Assembla.com, uma página para gerenciamento de times de desenvolvimento global). Há uma sinergia natural entre gerenciamento de projetos tipo Basecamp/aplicativos web (ex. para listas de atividades, calendários, etc.) para groupware (infraestrutura que reúne todo o conhecimento e inteligência da empresa de modo a garantir o sucesso das necessidades dos usuários quando necessitarem de tais dados) e o Dropbox, para o compartilhamento de arquivos. Também já tive solicitações para uma versão enterprise que ficaria na rede de uma empresa (ao invés de na minha área no S3), para o qual eu provavelmente poderia cobrar bastante.

3 7- Quem são seus competidores, e quem poderá vir a ser seu competidor? O que é que você mais teme nesse sentido? Corbonite e Mozy fazem um bom trabalho com um backup sem chateação, e um movimento em direção à sincronização faria sentido. Sharpcast (financiado por capital de risco) anunciou um aplicativo similar chamado Hummingbird, mas de acordo com (omitido) eles estão tendo uma aproximação extraordinariamente difícil envolvendo drivers de núcleo NT. O Google sairá com o seu GDrive em algum momento. O Groove da Microsoft sincroniza e é parte do Office 2007, mas é muito pesado e não inclui nada de web ou backup. Há aplicativos como OmniDrive e Titanize mas a implementação é cheia de bugs ou a interface com o usuário é ruim. 8- Que ferramentas você usará para construir seu produto? a. Linguagem de programação Python (início ao fim); b. Biblioteca em linguagem C que implementa um banco de dados SQL embutido sqlite (cliente); c. Servidor de banco de dados para armazenamento dos dados coletados em aplicação desenvolvida - mysql (servidor); d. Framework para desenvolvimento web em Python Turbogears; e. Plano para hospedagem - Amazon EC2 e S3 para servir os arquivos de dados (pelo menos até eu não escalar). 9- Se você já começou a trabalhar no seu produto/serviço, quanto percentualmente falta para ter o mínimo produto viável? Se for programa, quantas linhas de código já foram escritas? Três meses de trabalho em tempo parcial. Aproximadamente 5 mil linhas cliente (software desktop que comunica com o servidor) e 2 mil linhas servidor (software servidor que comunica com cliente) de Python, C++, Cheetah templates, scripts instaladores, etc. 10- Se você tiver um protótipo funcional, submeta um vídeo de não mais que dois minutos mostrando seu funcionamento. Se for programa e se já tiver uma demonstração online, qual a url? Aqui está um screencast (aplicativo capaz de gravar vídeos com ou sem áudio). que eu também colocarei em news.yc: /getdropbox.com/u/2/screencast%20%copy.html. Se você tem uma ou duas Windows box (cliente Dropbox para Windows ), aqui está a última versão: /getdropbox.com/u/2/dropboxinstaller.exe. 11- Caso não tenha, em quanto tempo você terá um protótipo? Ou uma versão beta? Ou uma versão pela qual você possa cobrar? Protótipo: Estava feito ainda em fevereiro (de 2007). Versão que já possa ser cobrada: 8 semanas, talvez (hahaha). 12- Que e quais companhias seriam as mais prováveis compradoras da sua empresa (não do seu produto)? Google/MS/Yahoo estão todas agudamente interessadas nesse espaço geral. A Google anunciou o GDrive/ Platypus há um tempo, mas a data de lançamento é incerta (um amigo no Google disse que a primeira implementação foi uma coisa VBScript/Java de gueto, para uso interno somente). A Microsoft anunciou o Live Drive e comprou a Foldershare em 2005, que faz um subconjunto do que o Dropbox faz. Iron Moutain, Carbonite

4 ou Mozy ou qualquer outro que lide com backup para SMBs também podem se interessar, pois nenhum deles tocou o problema da sincronia até o momento. De certa forma, o Dropbox é, para arquivos arbitrários, o que o Basecamp é para gerenciamento de projetos leves, e os dois conectar-se-iam realmente bem (embora a 37signals não parece o tipo de empresa compradora). Afinal de contas, contudo, e uma empresa extremamente eficiente do ponto de vista do capital. Nós conhecemos pessoas dispostas a pagar por isso e só querem colocar junto alguma coisa que bombe e levar isso para a frente do maior número possível de pessoas. 13- Se alguém quisesse comprar a sua empresa dentro de 3 meses (em Agosto de 2007), qual o mínimo que você aceitaria? Eu preferiria ver a ideia sendo realizada, mas provavelmente seria duro para mim recusar U$ 1 milhão de dólares (fora impostos) por 6 meses de trabalho. 14- Por que o seu projeto seria difícil de ser copiado? Essa ideia requer que se execute bem em muitas - e de certa forma ortogonais - direções. E dar passos errados em qualquer delas detonaria todo o produto. Por exemplo, há um componente acadêmico/teórico: projetar o protocolo e o aplicativo para se comportar de maneira consistente/recuperável caso qualquer cabo de energia ou ethernet seja desconectado, a qualquer momento. Há uma bruta peça de integração Win32 (como já referido, para porta Mac). Há uma peça para escalabilidade operations/sysadmin, maiormente Linux/Unix-orientada. Por fim há o projeto web e a parte de experiência do usuário, para fazer as coisas simples e sexys. A maioria desses tópicos é bastante diferente entre si, e se executar em todas essas direções fosse fácil, um bom produto ou serviço já existiria. 15- Você tem alguma ideia que considera patenteável? (Omitido) 16- O que poderia dar errado? (Esse é um teste de imaginação, não de confiança); O Google poderia finalmente liberar o GDrive e roubar bastante do impacto do Dropbox (especialmente se isso acontecer antes do lançamento). Em geral, os espaços para arquivamento online são extremamente ruidosos, assim, ser só um pouco melhor não é suficiente. Deve haver um salto em valor que faça valer a pena escrever/blogar/ falar aos amigos sobre o assunto. Eu precisarei encontrar um co-fundador e construir um time, o que leva algum tempo. Outros competidores têm muito mais recursos financeiros; nós poderemos ter que levantar capital de giro para acelerar o crescimento. Haverá as usuais dores do crescimento enquanto se estiver crescendo em escala e encontrando gargalos (embora antes eu já tenha provisionado aplicativos web bem balanceados e altamente disponíveis (utilizando link s redundantes e controle de banda). Conquistar os clientes das pequenas empresas (hoje presentes no mercado e vendendo a solução atual) pode necessitar mais dinheiro e levar mais tempo que o esperado. Priorizar características do produto e escolher o segmento correto do mercado para atacar será difícil. Conquistar o amor dos primeiros usuários será importante, mas distrair-se nisso ou lançar atrasadamente o produto devido a requisitos frívolos pode ser fatal.

5 17- Se você tiver qualquer despesa além do custo de vida do(s) fundador(es) e da infraestrutura para construir o MPV (espaço para trabalho, servidores, laboratórios, testes, etc.), de quanto seria essa despesa? Nenhuma. Talvez AdWords. 18- Se você tiver qualquer outra ideia que acredita válida, fique à vontade para listá-la. Ela pode ser mais uma semente de startup. Compartilhamento de tela em um clique (já feito muito bem pela Glance); um wiki (aplicativo rápido) com versão controlada de desenhos que permitam que você desenhe diagramas de interface com o usuário (Thinkature é relacionado a isso, mas é mais texto com telas intercaladas do que um quadro branco), para ajudar equipes a estarem sempre na mesma página e especificar melhor (nós usamos Visio e Powerpoint no Bit9, o que é enfadonho).